徐綺疑惑著張了張嘴。“可……我分明記得當時是有人站出來替譚大人說話的，還因此受了牽連？”
“你尚且年幼，從何得知？”南鶴先生猝然肅色，問她。
徐綺一怔，發現自己竟答不上來。
“或許是……從父親口中得知？”
長者聽聞，卻並不相信似的，連連搖頭。
“以琢成性子，不可能再提此事，更何況還是在年幼女兒麵前。”
徐綺確實挖掘不到關於這問題的記憶，就像她記不起自己為何覺得曾見過譚肅本人一樣。
讓她引以為傲的記憶力這回並沒派上用場。
“可……父親為何絕口不提？”她緊蹙秀眉，嗅到端倪的氣息，“如果事情本就與他無關，他又何須這般反常？”
南鶴先生提了提嘴角。“你的確敏銳過人，許多旁人絕不會注意到的事，你都能精準察覺。”
“嗯，即便是像老夫活到這般年紀，所見之人中也少有能與你的機敏相較一二者。”
“……先生謬讚了。”
“唉，”長者似是知道這個問題躲不過，亦或者他折服於徐綺的機靈，不想隱瞞，啜了口酒，徐徐道，“因為你父親與譚主事，曾相交甚密。”
“……”
徐綺有些許驚訝，但更多的是解答了心中所惑的釋然。
她猜到過這個答案，隻是沒有人能告訴她真假。
“所以……他們曾是好友。”
而父親在摯友落難時，背棄了他。
一股煩悶湧上她的心頭，正要奪走她的思緒，然而南鶴先生突然說：
“不，老夫可從未說過他們是朋友。”
“咦？”
這點讓徐綺瞪圓了眼。“可您方才說……”
“嗬嗬，是的，他們來往甚密，但並非你所想的那般親近，絕不是你與你所尋密友的那種情義。”
南鶴先生捋了捋長須，若有似無地笑出來。
“不懂他們的人，會說他們是政敵；懂他們的人，會說他們是知音。”
“在老夫看來，其實是他們二人太過相似，如同照鏡子，便能輕易看見滿意的地方，和不滿的地方。這樣說，你是否能明白？”
徐綺凝息，不知該答什麼。
這個答案超乎她的想象。好像解答了許多她心中的疑思，但又好像給她平添了更多煩惱。
“……那父親為何要指下這門婚事？”她喃喃自語道。
又為何要她監視譚九鼎的行蹤和此案調查所獲？
這是愧疚？是惋惜？是提防？還是……
徐綺忍不住想問出一個重要的問題：“那麼，父親他有沒有……攪進遼東邊軍的……”
“咚咚咚！”
徐綺的話突然被前堂傳來的急促砸門聲給打斷了！
那敲門之人太過急迫，似要將門板砸破硬闖進來一樣！
聲音響亮到能清晰傳到後宅來。
瑞生趕緊去問，前頭的小廝慌張報他。
他又忙不迭跑回來報說：“不好了家爺爺！又多了一個！”