待忙到日頭西沉，病人漸少了。
小廝才來到長者跟前，笑說：“家爺爺，三小姐忙前忙後好久了。”
南鶴先生住筆抬眼，很快捕捉到徐綺向他拜萬福的身姿，眉眼慈藹眯起，點了點頭。
“你來啦？且稍等片刻。”
“是，先生請便。”
落下最後一筆藥方，送走了最後一個病人，天上已能看見星星了。
長者起身，接來小廝捧著的帕子淨手，問道：“老宅家中可好？令祖慈竹平安否？”
“回先生話，一切穩妥，祖母脈息平穩，已無大礙。”
“那就好，你比老夫預計來得更快，看來一路順利？”
“師孫在房村驛便下了船，改陸路而行，這才快了些。”
“嗯，河道淤堵，確該如此。你上回來住的客房還在，瑞生已經收拾好了。”南鶴先生指指隨侍的家仆，微笑說，“他比我還盼著你來。”
“嘿嘿，”小廝咧嘴一笑，答說，“三小姐到，家爺爺臉上的笑容就多，小的當然盼望。”
“就你會說話。”
南鶴先生吩咐：“去叫灶房多添兩道菜，她喜歡喝熱羹，再溫上一壺好酒。”
“是。”瑞生得命，捧著收回的帕子，路過徐綺時擠眉弄眼小聲調侃，“家爺爺可盼著有人來陪他喝兩盅啦。”
徐綺失笑，目送人朝後麵去了。
“都說醫者不自醫，”見南鶴先生拄拐邁步，她上前緊著攙扶，“您這痛痹不能飲酒，膝髕受不了的。”
“誒，我這是寒勝之症，少飲藥酒可驅寒溫經，不打緊不打緊。”
徐綺無奈搖頭。“您上回喝醉也是這麼說的，結果半夜疼醒，還得熱灸才緩解一二。”
南鶴先生樂嗬嗬的，捋了捋長須，似笑話聽著。
徐綺伴他朝後宅走著，看了看他若鬆樹皮蒼老的臉，思忖片刻後才問：“先生怎麼不問師孫為何而來徐州？”
“嗯，南燕總有歸時，你終是要回京去見琢成，或早或晚就是了。”
長者料到，說：“琢成怕是催促多回了吧？”
徐綺不語。
他眯眼點頭。“他啊，刀子嘴豆腐心，板著個臉像塊木頭，卻是最掛記家裡人的。你獨自南下，他一定擔心得夜不能寐，嗬嗬。”
南鶴先生在學問上有大成，令人欽佩，但，他此時的話，徐綺卻不能認同半點。
父親之於她，遠沒有老者口中那般仁善可親。
於母親而言，更是難以原諒的冷酷無情。
許是看出她眉眼間的怨懟，長者換了個話題：“不過你急於書信給我，字裡行間都是匆忙，想必不隻是路過到訪而已，莫非是有了麻煩？”
“唉，”徐綺歎了口氣，對他苦笑，“要是說起這個，那還是喝點酒吧。”
燈火冉冉，和樂融融。宅中一掃平靜，多了許多笑談聲。
不過說起追查的案子，徐綺臉上的笑意就一掃而光。
將此事前因後果與長者娓娓道來，說得仔細。
時而驚險，時而可怖，說得瑞生都忍不住瞠目結舌。
南鶴先生頻頻捋須。