“怎麼？”
發現譚九鼎頓住了腳步，徐綺敏銳問道。
男人指頭戳了戳關王廟，似笑非笑說：“瞧見‘熟人’了。”
徐綺循著看去，隻見一夥似商賈打扮的人聚在一起，煞有介事地拜天拜地。“要進去看看嗎？”
譚九鼎沒急著答，而是問金兩：“那都是些什麼人？”
金兩探頭探腦，目光閃爍了下，匆忙回答：“回大人話，是些跑藥材的老爺們。”
“你家湯藥鋪子的當家也在？”
“在的，在的，”金兩指了指其中一個個頭高身型又圓潤的人，“那就是我家掌櫃的，他本是江西樟樹人。”
後麵洋洋灑灑又說了一堆掌櫃如何發家，開了多少家分號，家中多少人等等的廢話。
其中還夾雜了自己被掌櫃的克扣過工錢之類的抱怨。
總之沒人叫他停，他似乎能閒話到天黑似的。
“不過……我怎記得應是初十才祭拜？如何提前到今日了？”最後，金兩納悶起來。
譚九鼎防止他再繼續嘀咕個沒完，指著問：“中間那個瘦高個呢？你也認識？”
“哦，呃認得認得，”金兩晃過神來，匆忙答，“那是此處南關廂的廂長，蔡與正蔡老爺。”
“能坐上此處廂長，肯定家中殷實，德高素著吧？”
“是是……蔡老爺是當之無愧者。”
徐綺察覺金兩說這話時，微微低下了頭，沒再去看那個蔡廂長，像是心虛一樣。
又想起譚九鼎昨晚說州衙典史對此人溜須拍馬，登時覺得這個人物恐不想表麵看起來這麼簡單。
她不動聲色追問：“那蔡老爺家中幾代積蓄，都是做藥石買賣的？他店鋪開在何處？”
“這個，蔡老爺家中……不開店鋪。”
“不開店鋪？”
金兩這話叫譚九鼎和徐綺都看向了他。
徐綺搶先道：“廂長不都是鋪行推舉而出的德高望重之人？他既然並不行商，怎麼當上廂長的？”
“據，據小人所知，蔡老爺少時曾在惠民藥局做格子郎，積累了不少人脈，後辭工轉做了藥材買賣，不過不是自己開店，而是……”
他越說越小聲，跟剛才對自己家掌櫃的事侃侃而談截然相反。
徐綺明白他要表達的意思，補充說：“而是搭著這層關係，往惠民藥局裡供藥？”
“是是是。”金兩唯唯諾諾點頭，擦了擦額頭上的細汗。
徐綺與譚九鼎相望一眼，兩個來回便把無聲地話說透了——
這個蔡與正不止在惠民藥局，在漕台或衛所也有很硬的關係，而且對方官不小。
所以州衙典史才會諂媚他，而金兩提起他來又畏畏縮縮的，怕說錯了話。
“安家湯藥鋪在哪兒？”收了眼神，譚九鼎猝然問。
金兩指著街角某個高高挑著葫蘆和乾藥囊當幌子的店鋪。“就在前麵了。”
譚九鼎點了點頭。
“行，先送你，這邊老爺們的祭祀看樣子還得有一會兒，回頭再來招呼也不遲。”他嗤笑了聲。
金兩張了張嘴，點頭稱“是”。
前行十餘步，湯藥鋪子便到了。門側豎招寫著“精製湯藥”“道地藥材”。