“您……要單開一桌？”
蔡與正有些錯愕，站在一桌子菜前，看譚九鼎指使店夥計在旁邊加張方桌。
碧紗櫥將暖閣為分成裡外兩間。
主桌在裡，譚九鼎就霸占了外廂的方寸地方。
“對，就放這兒，剛剛好，有勞了。”他含笑指揮兩個夥計左移右挪，將桌子放在了正中位置，頂著旁邊羅漢床。
左右各加一把椅子，把外廂塞得滿滿當當。
“同席而坐，恐被人誤會本官吃了諸位的賄賂，害你們受到牽連。”他眯眼巡睃裡間眾人懵然各異的臉。
“這裡就剛剛好，你們吃你們的，我吃我的。”
說餓的人隻點了兩盤茶點果子，便和徐綺坐下了。
“呃，這……”
蔡與正身旁眾商賈左看右看，麵麵相覷，誰也不知如何是好，最後都將目光停在蔡與正身上，隻等他來決斷。
蔡與正搓了搓腿側衣料，擠出個尷尬又不失禮貌的笑。
“是，那就依禦史老爺所言。”
他猶豫著走到主位，硬著頭皮坐了。
同行之人也徐徐跟著入席，可甭提多彆扭，仿佛四肢跟腦袋都是今天剛接上去的，互相之間還不熟悉。
店夥計賠笑著提醒，問道：“那……蔡老爺，唱曲的素娘還叫她……”
“嘶！”
蔡與正趕緊呲聲，示意他閉嘴。
譚九鼎笑而不語，抿嘴品茶，就像看不見身邊發生的事一樣。
店夥計連忙退出，傳菜去了。
徐綺猜譚九鼎是打算試探這個蔡與正，可猜不出他想怎麼做，便也當個閉眼的人，不看這屋中的尷尬。
“這地方不錯。”她說，“拿上好的光州茶待客，誠意十足。”
“嗯，蔡廂長選的地方，肯定不會出岔子。”
裡屋的人守著滿席佳肴不敢動分毫，外廂的人守著茶果卻聊得興起。
“昨天苗州尊差人徹夜搜查城裡城外的義莊義塚，都沒發現無頭屍體。”譚九鼎忽然說起人頭案來。
“看來穆郎中的屍身一時難全了。”
徐綺用茶杯遮住嘴角，竊笑，裝作若無其事搭腔：“那麼大一個身體，怎麼還能憑空不見了呢？”
“你說，既然人頭是在南關出現的，會不會餘下的屍身也在此處？”
“關王廟後麵不就有一片義塚嗎？”
“昨夜苗州尊派人找過了。”
“挖墳了嗎？”徐綺加柴添火，“有沒有新起的墳塋？不妨挖開看看。這個天氣，死了兩三日，屍體還壞不了。”
“嗯，轉頭我告訴苗州尊，叫他挖挖看。”
徐綺抬眼，瞥了內室一圈，發現每個人的臉色都不怎麼好看，手足無措已經不足以形容他們的緊張了。
“穆郎中的臉被剮得隻剩骨頭，你猜屍身找到後，上麵還有沒有肉？”
“應該有吧？”譚九鼎突然抽出靴筒裡的牛耳尖刀，往桌麵上一插，悠哉悠哉道，“再鋒利的刀，想把一個大男人的肉一片一片剮下來，也是個力氣活。”
“還沒削完半條手，蒼蠅老鼠就被吸引來了，滿屋子亂轉。”