徐綺覺得那微微發紅的枯枝模樣很是眼熟。
譚九鼎用竹鑷將它拾出來，問一旁的仵作為何不檢驗此物。
後者小心翼翼答說：“屍身胸腹大開如碗，應該是搬運過程中不慎掉落進去的枯枝爛葉。”
“那你可知道這是什麼枝什麼葉？徐州附近哪裡有？”
仵作沒想到小小一節枯藤葉也會被揪住質問不休，一時答不上來，隻能深深低下頭去。
“……到底在哪裡見過？”徐綺把心中的嘀咕說出了聲。
而譚九鼎給了她答案。他哂笑了聲說：“你把它煮煮，就想起來了。”
徐綺恍然大悟：“抽魂枝！”
在甘華村的記憶猛地在腦中翻湧重現。
“可……你不是說這東西在湘西密林多見？怎麼也出現在了徐州？”
“這就不得而知了，”譚九鼎扭頭問仵作，“徐州附近有叫抽魂枝的毒草藥嗎？”
仵作起初搖了搖頭，後來又像是突然想起什麼，“哦”了一聲，道：“小人在南關市集上見到過一回！”
“你知道這東西？”
“回官爺爺，略知一二，那時偶然在市集上見到個跛腳方士，他手中就有叫抽魂枝的東西，說它有安神奇效，能治什麼什麼癲狂之症，吹得天花亂墜。不過……小人記得它不長這樣來著？”
仵作最後小聲嘟囔了句。
徐綺理解。抽魂枝又叫鬼臉藤，葉片上生有鬼麵紋，很有特點。可此時它乾枯縮成一團，遠看跟枯草枝沒什麼區彆，很難辨認得出。
不過也太湊巧了。
“賣藥的方士……你是在哪裡見到他的？”
“張記茶肆。”
“茶肆……”
這種人多嘴雜的地方，連店夥計都不會記住自己接待過什麼客人。兩個銅板喝一壺解渴，拍拍屁股就走人的地兒。
那方士肯定是故意選了人來人往的地腳賣貨。
譚九鼎深深看了她一眼，問：“你是不是正和我想到一處去了？”
“你也覺得那方士跟神仙方有關？”
“總該去看一看。”
“可惜不知那人何時才會出來？”徐綺憂心地瞥了一眼殘缺的淒慘屍身，“現在又鬨出這種亂子，我要是他，肯定先躲躲風頭再說。”
本來就不好抓的人，更難抓了。
譚九鼎卻好像胸有成竹的。
他笑了聲：“彆忘記，我們還有‘幫手’。”
幫手？
啊！
徐綺恍然大悟，露出了狡黠笑意，點點頭：“他既然想拿回自己的東西，那多少也得出點兒氣力？”
一道急書送回了奎山，乘著箭羽咻地破風，精準插在那旗杆的腳下。
沒多時，礫石後溜出個瘦小人影，撿起那箭書，飛快地消失不見了。
不到兩個時辰，胡青就出現在了彭城驛的後院暖閣，如入無人之境。
誰也不知道他是怎麼混進來的。
“嘿，這位就是鼎鼎大名的徐三小姐。”