陰債銅錢
油燈的火苗在灶王像前苟延殘喘，豆大的光暈堪堪照亮炕上那張枯槁的臉。張順娘深陷的眼窩如同被風乾的泥塘，嘴唇裂開幾道灰敗的口子，每一次吸氣都帶著拉風箱似的、令人揪心的嘶鳴，仿佛下一口氣就要徹底斷絕。土炕冰冷，連帶著屋裡的空氣也凝滯著死亡的氣息。
“順子……”村裡的赤腳郎中收回搭脈的手指，那指尖冰涼，像是剛從雪地裡拔出來。他避開張順那幾乎要燒起來的目光，聲音乾澀得像砂紙磨著朽木，“藥石……怕是難進了……你娘這身子骨，被那場風寒抽乾了元氣，隻剩下一把骨頭架子了……”
“那咋辦？等死嗎？”張順的聲音劈了叉，布滿紅絲的眼裡是困獸般的絕望。他“撲通”一聲跪在冰冷的泥地上，頭磕得砰砰響，“陳叔，求您再想想辦法！隻要有一絲指望，賣房子賣地，我張順豁出這條命也認！”
郎中陳叔枯瘦的身子佝僂得更深了，渾濁的眼睛裡掙紮著，最終被一種隱秘的恐懼壓了下去。他舔了舔乾裂的嘴唇，湊近張順耳邊，聲音壓得極低，帶著陰溝裡泛起的寒氣：“法子……倒真有一個，邪性得很，弄不好……人財兩空，連自個兒都得填進去！”
“您說！”張順猛地抬起頭，臉上沾著地上的灰土，眼神卻亮得嚇人。
“村東頭……過了亂葬崗，有片老槐樹林子，”陳叔的聲音更低了，如同鬼魅的絮語，“林子深處……天擦黑的時候，會……會有人支攤兒。那不是活人的地界兒！攤主……專做死人生意，也……也做活人的‘陰債’買賣！”他枯瘦的手指神經質地絞著自己破舊的衣角，“說是……能借‘救命錢’，但借了……就得用命還！時限一到，錢自個兒會飛回去……連本帶利，收走你的魂兒！”
陰債！救命錢！用命還！
這幾個字眼像燒紅的烙鐵，狠狠燙在張順的心尖上。他下意識地捂住了胸口，那裡似乎已經預感到被利爪掏空的劇痛。他僵硬地轉過頭，望向土炕。娘艱難地側過頭，渾濁無光的眼珠似乎朝他的方向動了一下，乾裂的嘴唇無聲地翕動，像離水的魚。那微弱的氣息，隨時會斷。
一股血氣猛地衝上張順的頭頂，壓倒了骨髓裡滲出的寒意。他牙關緊咬，腮幫子鼓起棱角，從牙縫裡擠出嘶啞的聲音：“我去！”
陳叔看著他那張被絕望和瘋狂扭曲的臉，長長歎了口氣，像被抽掉了脊梁骨，佝僂著背，腳步踉蹌地離開了這間被死亡陰影籠罩的屋子。那聲歎息，沉甸甸地砸在張順心上。
太陽剛沉下西山，隻在天邊留下幾抹不祥的暗紅。張順揣上家裡僅有的幾個銅板，當作“問路錢”——這是陳叔臨走時含混交代的，頭也不回地紮進了暮色裡。亂葬崗的風帶著嗚咽，卷起枯草和不知名的碎骨，打在臉上生疼。嶙峋的墳包在漸濃的夜色裡影影綽綽，如同蹲伏的巨獸。張順的心提到了嗓子眼，後背的冷汗一層層地冒，又被冷風吹乾，留下刺骨的冰涼。他不敢回頭，不敢停步，深一腳淺一腳地朝著老槐樹林的方向狂奔。
老槐樹的枝椏在頭頂虯結盤繞，遮天蔽日，將最後一點天光也吞噬殆儘。林子裡黑得如同潑了濃墨，隻有腳下腐爛的落葉發出“沙沙”的聲響。空氣裡彌漫著濃鬱的土腥味和一種陳年朽木特有的腐敗氣息。張順的心跳得像要從喉嚨裡蹦出來，他死死攥著懷裡那幾個冰冷的銅板，指節捏得發白。
就在他幾乎要被這濃重的黑暗和死寂逼瘋時，前方，影影綽綽地，出現了一點微光。
一點幽綠的光。
不是燈火，更像是墳地裡飄蕩的鬼火，跳躍不定，陰森森地懸在林間空地上。微光下，一個極其簡陋的攤子支棱著。一張破舊的條案，上麵蓋著一塊辨不出原色的、油膩肮臟的布。條案後，坐著一個人影。
張順的呼吸驟然停止。他強迫自己放輕腳步，如同踩在薄冰上，一步步挪近。
那人影裹在一件寬大得不成比例的黑色袍子裡，袍子拖到地麵，遮住了腳。他低垂著頭，一頂同樣破舊的鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個尖削得如同刀削的下巴。攤子上空蕩蕩的，隻有那點幽綠的鬼火在案頭一個臟汙的小瓦罐裡跳躍，映得那黑袍人影更加詭異莫測。
“買……買路。”張順的聲音抖得不成樣子，幾乎是從喉嚨裡擠出來的。他哆嗦著，將懷裡那幾個早已被汗水浸透的銅板掏出來，小心翼翼地放在條案邊緣。
那黑袍人動了。一隻枯瘦的手從寬大的袖口裡伸出來。那手！皮膚是死人才有的青灰色，布滿深褐色的、如同樹根般的老年斑，指甲又長又彎，泛著一種不祥的烏黑光澤。手指瘦得皮包骨，像鳥爪，輕輕拂過那幾個銅板，發出“叮當”幾聲微不可聞的輕響。
銅板消失了。
黑袍人緩緩抬起頭。鬥笠的陰影下，兩點幽綠的光芒驟然亮起，如同暗夜裡野獸的眼睛，冰冷、死寂，毫無感情地釘在張順臉上。一股難以形容的、混合著陳年墳土和某種冰冷鐵鏽的腐朽氣味撲麵而來。
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“借……多少？”一個聲音響起。那聲音乾澀、沙啞，像是兩片鏽蝕的鐵片在互相摩擦，每一個音節都帶著刮骨的寒意，直鑽進張順的腦髓裡。
張順隻覺得一股寒氣瞬間凍結了四肢百骸，牙齒不受控製地“咯咯”打架。他強忍著巨大的恐懼，幾乎是用儘全身力氣，才從牙縫裡擠出幾個字：“三……三枚！能救我娘的命就成！”
黑袍人那兩點幽綠的目光在他臉上停留了片刻，仿佛在掂量著什麼。然後，那隻枯爪般的手再次從袖子裡探出。這一次，三枚東西被放在了條案上。
銅錢。
三枚樣式古舊、邊緣磨損得厲害的銅錢。顏色暗沉發烏，上麵沾滿了深褐色的汙垢，在幽綠的鬼火下，那些汙垢的痕跡……竟隱隱透出一種令人心悸的暗紅，像是凝固了很久的血跡。
“子時前……花掉。”那鐵片摩擦般的聲音再次響起，冰冷得不帶一絲人味，“三枚……一枚也不能少……買藥。”
張順隻覺得那聲音像冰錐刺進耳朵，凍得他腦子發木。他不敢再看那黑袍人，更不敢去看那三枚透著不祥氣息的銅錢，幾乎是閉著眼，一把將那三枚冰冷的銅錢抓在手裡！入手一片刺骨的陰寒，像是握住了三塊剛從墳裡挖出來的凍土。他死死攥緊，轉身就跑！跌跌撞撞，頭也不敢回，瘋了一樣衝出老槐樹林，身後那點幽綠的鬼火和黑袍人死寂的身影，瞬間被濃重的黑暗吞沒。
他一路狂奔回村，肺裡火燒火燎，心臟狂跳得幾乎要炸開。衝進鎮上唯一還亮著燈的濟生堂時，他像剛從水裡撈出來，渾身濕透，臉色慘白如紙。
“救……救命！買藥！最好的藥！治風寒入骨、油儘燈枯！”張順嘶啞地吼著，顫抖的手將那三枚沾滿他冷汗的烏黑銅錢“啪”地一聲拍在櫃台上。
值夜的老掌櫃被他這模樣嚇了一跳。昏黃的油燈下，他狐疑地拿起那三枚銅錢，湊到燈前仔細端詳。銅錢入手冰涼刺骨，上麵的汙垢在燈油的光線下，那暗紅的色澤似乎更加明顯了，透著一股子說不出的邪門。
“這錢……”老掌櫃皺緊了眉頭，剛想說什麼。
“錢是真的！快給我抓藥！”張順雙目赤紅，像瀕死的野獸，猛地撲到櫃台上，死死盯著老掌櫃，“救我娘的命！快！”
老掌櫃被他這瘋魔的樣子鎮住了，又掂量了一下那三枚觸手陰寒的銅錢，終究沒再多問。他歎了口氣，轉身拉開藥櫃，動作麻利地配起藥來，嘴裡念叨著：“人參須三錢……上好黃芪……老薑……”很快，三包用草紙捆紮好的藥包塞到了張順懷裡。
張順抱著那三包沉甸甸、散發著濃鬱草藥味的救命藥，像是抱著三塊燒紅的炭，又像是抱著三座大山。他衝出藥鋪，一頭紮進沉沉的夜色裡，朝著家的方向沒命地跑去。懷裡的藥包隨著奔跑顛簸著，那三枚換藥的銅錢，仿佛隔著衣袋和藥包，依舊散發著透骨的寒意，緊緊貼著他的皮肉。
衝進家門，插上門閂，張順背靠著冰冷的門板，大口喘著粗氣，渾身抖得像秋風裡的落葉。他不敢點燈，摸索著撲到灶台邊，手忙腳亂地生火燒水。黑暗裡，隻有灶膛裡跳躍的火光映著他慘白扭曲的臉和那雙驚魂未定的眼睛。他腦子裡隻有一個念頭：熬藥！熬好了給娘灌下去！
藥罐在灶火上“咕嘟咕嘟”地翻滾著，苦澀的藥味彌漫開來。張順死死盯著那跳躍的火焰，豎著耳朵聽著屋裡的動靜。娘的呼吸似乎依舊微弱，但好在……還在。時間一分一秒地爬過，每一息都像刀子在他心上割。他下意識地摸了摸懷裡——那三枚銅錢換來的藥還在，可那三枚銅錢本身……他猛地想起那個黑袍人冰冷的話：“子時前……花掉。”
花掉了！藥買了！他反複對自己說，試圖壓下心底那越來越強烈的不安。
就在藥快要熬好的時候，一種極其細微、卻又清晰得令人頭皮發麻的聲音，毫無征兆地在死寂的屋子裡響起。
窸窸窣窣……
像是……有什麼極小的、帶著硬殼的東西，在粗糙的地麵上飛快地爬動、摩擦！
聲音來自……炕沿的方向！
張順全身的汗毛“唰”地一下全部倒豎起來！他像被凍僵的木偶，極其緩慢、極其僵硬地轉過頭，看向土炕。
借著灶膛裡透出的、微弱搖曳的火光，他看到了！
一枚烏黑的、沾著暗紅汙垢的銅錢，正貼著冰冷的泥土地麵，以一種極其詭異的姿態，“滴溜溜”地打著轉，如同被無形的絲線牽引著，朝著他放在炕頭那個破舊小錢袋的方向……飛快地滾了過去！銅錢滾動時與地麵摩擦，發出那令人牙酸的“窸窣”聲！