夜宵裡的肉芽
＞公司樓下新開了家“夜歸人”烤肉拌飯。
＞老板總戴著手套，絞肉機永遠嶄新鋥亮。
＞“肉醬秘方，祖傳的。”他笑得意味深長。
＞我連續加班一周，頓頓靠它續命。
＞直到今早刷牙，牙齦裡鑽出半截粉白肉芽。
＞鏡中，那肉芽隨我心跳微微搏動。
＞深夜，我顫抖著推開店門質問。
＞老板慢條斯理地磨著刀，冰櫃深處，堆滿暗紅色塑料袋。
＞“優質蛋白，不能浪費。”他刀尖指向我喉結。
淩晨一點半，寫字樓像個被掏空了內臟的巨獸，隻剩下零星幾個窗口還死不瞑目地亮著燈。陳默拖著兩條灌了鉛的腿挪出電梯，後腦勺突突地跳著疼。胃裡空得發慌，火燒火燎地抗議著。連續七天了，項目像條甩不脫的吸血螞蟥，把他死死釘在工位上，連樓下的便利店盒飯都成了奢侈品。
寫字樓後巷，是這座城市濃妝豔抹麵孔下的一道肮臟褶皺。垃圾桶散發著隔夜酸腐的悶臭，幾隻野貓在陰影裡竄過，綠瑩瑩的眼睛一閃而沒。就在巷子最深的拐角，一點突兀的、油膩膩的暖黃燈光撕開了黑暗。
“夜歸人烤肉拌飯”。
一塊小小的、劣質的燈箱招牌。紅底白字，那“肉”字的紅色尤其深暗，像凝固的血塊。招牌上的霓虹燈管有幾處接觸不良，光線神經質地一明一滅，映著下方油膩膩的玻璃門。門裡透出渾濁的光，一個模糊的人影在櫃台後麵忙碌著。
一股極其霸道的香氣，蠻橫地衝散了巷子裡所有汙濁的氣味，像隻無形的手，一把攥住了陳默饑腸轆轆的胃。濃鬱的油脂焦香，霸道無比的烤肉氣息，還有一種…一種難以形容的、勾魂攝魄的、仿佛能把人骨頭縫裡饞蟲都勾出來的奇異肉香。
陳默的腳像被那香氣釘住了。胃袋猛烈地抽搐了一下，嘴裡不受控製地湧出大量唾液。他幾乎是憑著本能，推開了那扇油膩膩的玻璃門。
門軸發出乾澀刺耳的“吱呀”聲。
一股更濃烈、更複雜的熱浪混合著油煙撲麵而來。店裡很小，隻擺得下兩張油膩的小方桌。牆壁被經年的油煙熏得黃黑斑駁。最顯眼的是櫃台後麵，一台巨大的、嶄新得發亮的金屬絞肉機，占據了小半個空間。銀白色的外殼在昏黃燈光下反射著冰冷的光，粗壯的進料口黑洞洞地張著，與周遭的破敗油膩格格不入。
老板背對著門，站在絞肉機旁。聽見門響，他慢悠悠地轉過身。是個五十多歲的男人，個子不高，瘦削，穿著件同樣油膩的深藍色圍裙。臉上沒什麼表情，眼袋很深，眼神卻異常地亮，像兩口深不見底的古井。最紮眼的是他手上——戴著一副厚厚的、浸透了油汙的深色橡膠手套，一直包裹到小臂。
“吃點什麼？”聲音低沉沙啞，沒什麼起伏。
“烤肉拌飯。”陳默的嗓子乾得發緊，聲音嘶啞。
老板沒再說話，隻是點了點頭。他轉過身，從櫃台下方一個蓋著白布的大盆裡，挖出一大團暗紅色的、黏糊糊的生肉餡。那肉餡的顏色紅得有些發暗，質地粘稠得過分，被舀起來時拉出長長的、令人不適的黏絲。老板看也不看，順手就把那團暗紅的東西塞進了絞肉機那黑洞洞的進料口。
嗡——
絞肉機猛地啟動，發出沉悶而有力的咆哮，機身微微震動。嶄新的金屬刀片在暗箱裡高速旋轉，發出一種令人牙酸的、切割筋膜的“嗤嗤”聲。暗紅的肉泥從細密的出料孔裡被強有力地擠壓出來，變成無數條粉紅色的、粗細不均的肉條，“噗噗”地掉落在下方一個同樣油膩的不鏽鋼盆裡。
陳默胃裡又是一陣翻攪，但這次不是因為餓，而是某種說不清道不明的生理性不適。那肉餡的顏色，那粘稠的拉絲，那絞肉機冰冷高效的運轉……都透著股邪性。他下意識地移開了目光。
老板似乎毫無察覺。他熟練地抓起一把剛絞好的肉條，手腕一抖，均勻地撒在滾燙的鐵板上。滋啦——！白煙瞬間騰起，濃鬱的焦香裹挾著油脂爆裂的聲響，再次凶猛地撞進鼻腔。不適感瞬間被更強大的食欲壓了下去。
很快，一份堆得冒尖的烤肉拌飯放在了陳默麵前。烤得微焦的肉粒閃著誘人的油光，混合著濃鬱的醬汁，蓋在熱氣騰騰的白米飯上，旁邊點綴著幾根蔫黃的青菜。那香氣霸道得足以讓人忘記一切疑慮。
陳默狼吞虎咽起來。肉粒入口，帶著鐵板的焦香，異常地彈牙，咬下去甚至有細微的、奇特的韌性。醬汁濃稠厚重，鹹香中帶著一種難以形容的、令人上癮的鮮甜，像無數小鉤子，牢牢勾住了味蕾。胃裡迅速被溫暖和飽脹感填滿，連日加班的疲憊似乎都被這口滾燙的食物暫時熨平了。
“老板，你這肉醬…味道真絕了。”陳默忍不住含糊地讚了一句，嘴裡塞滿了飯。
櫃台後的老板正在擦拭他那台寶貝絞肉機。雪白的布巾拂過冰冷的金屬外殼，動作輕柔得像在撫摸情人。聽到陳默的話，他動作頓了一下，慢慢抬起頭。昏黃的燈光打在他臉上，深陷的眼窩裡，那兩點幽光似乎亮了一下。嘴角極其緩慢地向上扯動，露出一個乾癟的、意味深長的笑容。
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“祖傳的方子。”他聲音嘶啞，像砂紙磨過木頭，“肉…是關鍵。”
那“肉”字，他咬得格外重，帶著一種說不出的黏膩感。陳默咀嚼的動作下意識地慢了一拍，老板的目光落在他臉上，像是在審視，又像是在…確認著什麼。那眼神讓陳默後頸莫名地竄起一股涼氣。
嗡——嗡——
手機在褲袋裡瘋狂震動，屏幕上閃爍著項目經理的名字。陳默猛地回過神，最後扒拉了一大口飯，含糊地應著電話，掃碼付錢，逃也似的衝出了那間被油膩暖黃燈光包裹的小店。門在身後關上，隔絕了那股濃烈的肉香和老板幽深的目光。巷子裡的冷風一吹，他打了個寒噤，胃裡那點滿足感迅速褪去，隻剩下一種沉甸甸的、莫名的不安。
然而，項目像一頭永不饜足的饕餮巨獸。接下來的日子，加班成了無休止的輪回。每當淩晨拖著瀕臨散架的身體挪出寫字樓，後巷深處那盞油膩的暖黃燈光，和那股霸道得足以摧毀所有理智的肉香，就成了唯一的燈塔，唯一的救贖。
“夜歸人”成了陳默的深夜食堂，烤肉拌飯成了他的續命丹。一天，兩天，三天…那份堆得冒尖的、裹著濃稠醬汁的肉粒和米飯，成了支撐他在電腦屏幕前熬過漫漫長夜的全部力量。
起初隻是覺得這肉的口感特彆“實在”，嚼勁十足。後來，漸漸嘗出那醬汁的鮮甜裡，似乎隱隱透著一絲極淡的、難以捕捉的…鐵鏽味？陳默甩甩頭，把這歸咎於自己過度疲勞的味覺。直到那天中午，他對著電腦屏幕揉著發脹的太陽穴，隨口抱怨了一句：“這破項目，熬得我牙齦都腫了。”
鄰座工位的張姐，一個在公司待了快十年的老油條，正對著小鏡子補妝，聞言手一抖，口紅差點畫歪。她猛地轉過頭，眼神銳利得像探照燈，上下掃視著陳默明顯憔悴凹陷的臉頰和濃重的黑眼圈。
“小陳，”張姐的聲音壓得很低，帶著一種過來人的警覺，“你最近…老吃樓下那家新開的烤肉飯？”
陳默一愣，點點頭：“是啊，加班太晚，就他家還開著，味道還行。”
“味道還行？”張姐的嘴角撇出一個古怪的弧度，像是想笑又笑不出來，眼神裡混雜著憐憫和一種更深的忌憚，“那家店…老板姓什麼？是不是總戴著手套？他那絞肉機，新得嚇人？”
陳默心裡咯噔一下：“你怎麼知道？”
張姐沒直接回答，隻是湊得更近了些，一股濃鬱的香水味也壓不住她語氣裡的寒意：“聽姐一句勸，換一家吧。那店…邪性。”她頓了頓，似乎在斟酌詞句，最終隻是含糊地、帶著點神經質地嘟囔了一句：“那肉…看著就不對勁…以前…算了，你聽我的，彆吃了！”
她欲言又止的樣子，像根細針，輕輕刺破了陳默連日來被烤肉飯香氣麻痹的神經。那絲若有若無的鐵鏽味，老板深井般的眼神，嶄新的絞肉機，暗紅色的粘稠肉餡…所有細微的、被忽略的異樣感，瞬間被張姐這幾句話放大了無數倍，沉甸甸地墜在心頭。
但饑餓和疲憊是更強大的暴君。當淩晨的寒意再次浸透骨髓，當胃袋抽搐著發出空洞的鳴叫，後巷那盞油膩的暖黃燈光，依舊像一個無法抗拒的魔咒。陳默站在巷口，冷風灌進領口，他打了個哆嗦。理智在尖叫著警告，腳步卻像有自己的意誌，一步一步，沉重地、無法回頭地，再次走向那扇油膩的玻璃門。
第七天。
陳默是被一陣尖銳的、如同電鑽鑽入太陽穴的頭痛生生撕裂了睡眠。窗外天剛蒙蒙亮，灰白的光線無力地透進來。他掙紮著坐起身，渾身骨頭縫裡都透著被碾壓過的酸痛，嘴裡又乾又苦，彌漫著一股難以形容的、帶著淡淡腥氣的粘膩感。
他踉蹌著走進狹小的衛生間，擰開水龍頭。冰涼的自來水撲在臉上，帶來一絲短暫的清明。他拿起牙刷，擠上牙膏，機械地塞進嘴裡，開始刷牙。
左上方，靠近智齒的牙齦，昨天隱隱作痛的地方，此刻傳來一陣清晰的、尖銳的刺痛！仿佛牙刷毛戳到了一根極其細小的、暴露在外的神經末梢。
“嘶——”陳默痛得倒抽一口涼氣，皺著眉，下意識地對著鏡子張大了嘴，湊近去看。
昏黃的鏡麵裡，映出他因熬夜而浮腫蒼白的臉，和布滿血絲的眼睛。他努力歪著頭，視線聚焦在口腔深處那片疼痛的區域。
昏暗中，似乎沒什麼異常。牙齦有些紅腫。
他打開手機的手電筒，慘白的光柱直直地射進嘴裡。強光下，一切纖毫畢現。
就在那顆智齒前方的牙齦縫裡，在粉紅色的、微微腫脹的黏膜邊緣，赫然多了一點異樣的東西！
一個米粒大小的、粉白色的凸起物！像一顆剛剛冒出頭的小蘑菇，頂端圓潤，帶著一種詭異的、半透明的質感。它從牙齦的縫隙裡頑強地鑽出來，緊緊地、深深地紮根在牙床深處。
陳默的呼吸猛地停滯了，全身的血液似乎在這一瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰！他死死地瞪著鏡子，眼珠幾乎要凸出眼眶。握著牙刷的手抖得厲害，塑料牙刷柄敲在牙齒上，發出咯咯的輕響。
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更恐怖的事情發生了。