沉重的鹽筐壓彎了他們的脊梁,每一次喘息,都帶著肺部受損的嘶鳴。
更恐怖的是“鹽屍”任務,監工們驅使著鹽工搬運“原材料”。
將那些在勞作中累死的同伴屍體,扔進一個特製的巨大鹽池中。
池水渾濁發黃,翻滾著氣泡,散發出濃烈的腐臭味,和刺鼻的硝磺氣息。
屍體被浸泡數日,吸飽鹽分後,變得腫脹、慘白、堅硬如石。
然後被撈出,如同處理鹹魚般,用巨大的木槌敲打掉,多餘的鹽殼。
再堆放到一旁,等待裝船運走。
一具新鮮的“鹽屍”,被幾個鹽工吃力地從池中拖出。
屍體腫脹變形,眼珠突出,口鼻中塞滿了鹽粒。
一個負責搬運的年輕鹽工,看著這具依稀能辨認出,是一起勞作的同伴屍體。
再也忍受不住,“哇”地一聲嘔吐起來,胃裡早已空空,隻能吐出酸澀的膽汁。
“沒用的東西!”監工怒罵一聲,手中的鋼絲鞭,狠狠抽在年輕鹽工的背上!
啪!衣衫碎裂,皮開肉綻,一道深可見骨的血痕,瞬間浮現!
鹽工慘叫一聲,撲倒在地,傷口沾上鹽鹵,疼得渾身抽搐。
“阿強!”旁邊一個頭發花白的老鹽工,悲呼一聲,撲過去想攙扶。
“老東西!你也想找死?!”另一名監工獰笑著,抬腳狠狠踹在,老鹽工的小腹上!
老鹽工悶哼一聲,佝僂著身體,倒在地上,痛苦地蜷縮著。
就在這時,鹽場邊緣了望塔上,突然響起了淒厲的警鑼聲!鐺!鐺!鐺!
“敵襲!是晉軍!晉軍打過來了!紙甲!全是紙甲兵!鬼!是陰兵!”
混亂瞬間爆發!鹽工們茫然、驚恐地抬起頭,望向警鑼響起的方向。
隻見長江下遊,濃霧籠罩的江麵上,數十艘形製怪異的平底戰船,正逆流而上!
船體吃水極深,速度緩慢,船頭沒有撞角,卻架設著如同巨型弩炮般的裝置。
最令人頭皮發麻的是,船甲板上矗立的人影!
密密麻麻,足有上千,他們身披著一種從未見過的甲胄。
外層是鞣製過的硬皮,染成暗沉的灰色,布滿鉚釘。
但透過甲片縫隙,隱約可見內襯是一種奇特的、泛著油亮光澤的黃色紙甲!
這些士兵,個個身材高大,但動作卻顯得有些僵硬。
眼神空洞麻木,如同被無形絲線,操控的木偶。
他們手中持著長矛或環首刀,刀刃在霧色中,閃爍著不祥的寒光。
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更詭異的是,每個士兵的胸前,都用暗紅色的漆,寫著一個巨大的“債”字!
在昏暗的天光下,如同流淌的鮮血!
“陰債甲!是‘陰債兵’!”有見識的監工,發出驚恐的尖叫。
“是建康庾翼的索命鬼!快!快放箭!擋住他們!”
鹽場守衛的成漢士兵慌忙集結,弓弩手爬上簡陋的工事。
稀稀拉拉的箭矢,射向江中的船隊,然而距離尚遠,箭矢大多落入水中。
偶有射中船體或紙甲兵的,卻如同射中敗革,軟綿綿地滑落或嵌在皮甲上。
那些紙甲兵竟恍若未覺,依舊如同沉默的石像般,矗立在甲板上。
第四幕陰債兵
為首的晉軍戰船船頭,站著一名身材高大、披著玄鐵重甲的將領。
他臉上覆著猙獰的鬼麵盔,隻露出一雙冰冷無情的眼睛。
他正是庾翼麾下,負責此次“鹽屍劫掠”的悍將夏侯猙。
他望著混亂的鹽場,和那些驚恐的守衛,嘴角勾起一絲殘忍的弧度。
他緩緩抬起手,猛地向下一揮!“放——!”船頭的巨型弩炮猛地一震!
射出的並非石彈或弩箭,而是一個個巨大的、由浸油藤條編織的球體!
球體在空中劃過拋物線,落在鹽場邊緣和守衛工事附近,轟然碎裂!
裡麵裝的不是火油,而是粘稠、暗黃、散發著刺鼻甜腥味的鎮魂膏!
膏體濺射開來,沾在守衛士兵的身上、工事的木柵上、甚至堆放的鹽坨上!
那濃烈到令人窒息的甜膩屍臭,瞬間彌漫開來!
“嘔…這是什麼鬼東西!好臭!頭…頭好暈…”
守衛士兵們,被這突如其來的惡臭和膏體,弄得陣腳大亂。
許多人忍不住彎腰嘔吐起來,士氣瞬間跌至穀底。
“登岸!搶鹽!奪屍!敢反抗者,殺無赦!”
夏侯猙的聲音,透過鬼麵盔,如同金屬摩擦般刺耳!
晉軍戰船借著混亂,迅速靠岸!船板放下,那些身披“陰債甲”的士兵開始移動。
如同被激活的傀儡,邁著沉重而整齊的步伐,沉默地踏上了鹽場的土地!
他們的目標明確,就是堆積如山的鹽坨!
以及那些剛剛處理好的、慘白堅硬的“鹽屍”!
鹽場瞬間變成了,血腥的屠宰場!
成漢守衛的抵抗,在如狼似虎、悍不畏死的“陰宅兵”麵前,顯得脆弱不堪。
紙甲出乎意料的堅韌,尋常刀劍難傷,而“陰宅兵”們似乎對疼痛,毫無感覺。
即使被砍斷手臂,也依舊沉默地撲向敵人,用牙齒撕咬!
恐懼如同瘟疫般,在成漢守軍中蔓延。
混亂中,那個被鞭打的老鹽工,掙紮著爬向受傷的年輕鹽工阿強。
他撕下自己破爛的衣襟,想為阿強包紮背上的傷口。
就在他靠近阿強身邊,一個被砍翻在地的晉軍士兵時。
他的目光無意中掃過,那士兵胸前被撕裂的皮甲,看到了裡麵的黃色紙甲內襯。
紙甲內襯上,布滿了密密麻麻、層層疊疊的字跡!
那是被屍油膏浸潤後,顯現出來的契約文字!
老鹽工渾濁的老眼,猛地瞪大,他顫抖著,不顧一切地撲過去。
用沾滿鹽鹵和血汙的手,扒開那士兵的皮甲,死死盯著紙甲內襯上的一行字。
“立契人:王柱。自願以己身及妻王氏、幼子王小寶為質,簽此陰債契。”
“若吾戰死沙場,所欠‘濟慈債引’本息,共柒拾叁兩紋銀,一筆勾銷。”
“若吾生還,願為庾將軍效死,直至債清。”
“恐後無憑,立此存照。永和八年冬月。”
王柱?!王小寶?!老鹽工如同被雷擊中,渾身劇震!
他猛地抬頭,看向那個被幾個“陰債兵”粗暴拖拽著、準備裝船的一具“鹽屍”。
那腫脹慘白的臉上,依稀還能辨認出,正是他音訊全無的獨子!王柱!
“柱子…我的柱子啊!!!”老鹽工發出一聲撕心裂肺、如同孤狼泣血般的慘嚎!
這聲慘嚎,壓過了所有的喊殺聲,帶著無儘的悲憤和絕望,響徹整個血腥的鹽場!
“你們這些畜生!吃人的畜生啊!我兒子給你們賣命死了還不夠!”
“連他的屍骨都不放過!還要做成鹹肉去賣錢!”
“連我這把老骨頭…連我的小寶…你們都不放過啊!!!”
他狀若瘋魔,猛地撲向旁邊一個,正在砍殺成漢士兵的“陰宅兵”。
用儘全身力氣,狠狠一口咬在,那士兵裸露的脖頸上!
鮮血瞬間飆射,那士兵隻是身體晃了晃,依舊麵無表情地揮刀砍向敵人。
老鹽工被旁邊的晉軍一腳踹開,口吐鮮血,倒在冰冷的鹽鹵地裡。
渾濁的眼睛,死死盯著那具被拖走的“鹽屍”,充滿了刻骨的仇恨和無邊的絕望。
周圍幸存的鹽工們,被老鹽工的慘嚎和那紙甲上暴露的恐怖契約所震撼!
他們終於明白了,這些“陰宅兵”的真相,那不僅僅是敵人!
那是用他們親人的血淚、屍骨、甚至未來子孫的自由和生命,堆砌起來的魔鬼!
一股積壓已久的、如同火山熔岩般的怒火和絕望,在每一個鹽工的心中轟然爆發!
本章完)
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