望月鎮地處西北偏遠,乃是一個名不見經傳的小鎮。交通閉塞,鮮有外來人。鎮上居民自給自足,自得其樂,日子倒也過得安穩。
街角早點鋪騰起的白霧中,熱騰騰的饅頭剛出籠,混著柴火香飄滿巷弄。婦人挎著竹籃選購青菜,鮮紅的辣椒在竹匾裡堆成小山,和新鮮的蘿卜白菜擠在一處。茶館門前,老翁握著長嘴銅壺,滾水衝入茶碗時激起雪白浪花,驚醒了趴在桌角打盹的狸花貓。
正午時分,鐵匠鋪"叮叮當當"的敲擊聲穿透街道,燒紅的鐵塊在砧板上綻開金紅的花。街尾酒坊飄出糧食發酵的醇香,醉醺醺的老漢搖著酒葫蘆,哼著走調的小調撞過青石拱橋。孩童們追逐著從染坊飄出的靛藍碎布,笑聲驚起屋頂打盹的麻雀。
暮色染紅山巒時,各家各戶點亮昏黃油燈。飯香混著艾草煙味從木窗飄散,遠處傳來貨郎搖著撥浪鼓的吆喝。月亮爬上東山時,整座小鎮便沉入暖黃光暈編織的繭中,唯有打更人的梆子聲,輕輕叩響山間沉睡的夜。
就這樣一個邊陲小鎮,如今卻總是不甚安穩。再和藹慈悲的麵孔出現在此地,也是一個陌生人,會引起探究和注視。
“望月樓”是鎮上唯一的客棧,掌櫃的是一個四十來歲的中年男子,正滿身酒氣的睡在櫃台後的長凳上,許是被凍醒了,一個哆嗦迷迷糊糊的起身,恰巧看見一道人影逆光向他走來。
“喲,怪不得今日一早喜鵲叫個不停,原來是有貴客臨門,打尖還是住店啊?”
“住店!”來人聲音低沉,像是秋風夾雜著涼意。櫃台後的掌櫃手一抖,算盤珠子停了聲響。他抬眼望去,隻見一個身披黑袍的高大身影立在門口,兜帽壓得很低,遮住了大半張臉,隻露出一雙冷峻的眼睛,透著說不出的陰鷙。
店內的桌椅都鋪著薄薄的一層灰,想來是很久都沒人光顧。掌櫃的訕笑著,拿抹布擦了擦靠窗的座位,向著裡麵喊道:“懶婆娘,來客人了。”話音未落,廚房簾子一掀,婦人揉著惺忪睡眼走出來,手裡還攥著半塊抹布,“嘖”了一聲,不耐煩地嚷:“這鬼地方,哪來的客人……”話沒說完,瞥見門口站著的人,聲音戛然而止,忙不迭地應和道:“客官裡麵請!”
掌櫃的乾笑更僵了,手裡的抹布差點掉到地上,因為他看見了一個和尚緊隨其後,走了進來。
“本來無一物,何處染塵埃!”
說完便在另一桌坐了下來。
先進來的黑衣人也沒有搭理他,自顧自的對著風韻猶存的老板娘說道:“切半斤牛乳,一盤豬耳朵,來一斤好酒。”
“貧僧一碗素麵即可!”
那娘子往裡走了幾步,突然停了下來,有些尷尬的撓頭。
掌櫃的歎了口氣:“隻有素麵!”
黑衣人臉色不善地看著他,指了指他旁邊的招牌,上麵赫然寫著各色菜品,鹵牛肉、涼拌豬耳、羊肉包子。那招牌的漆已經剝落了不少,邊角處還有些破損,看起來破舊不堪。
掌櫃的移動兩步,用身子將招牌擋住,歎了口氣。
“實不相瞞,您是今年我們店的第一位客人。”
時值深秋,落葉飄零,但這生意,怕是比天氣更加蕭索。
和尚笑了起來,“那不如將這店關了,跟貧僧化緣去吧。”
掌櫃的連連擺手:“這是祖上傳下來的營生,再艱難也得開著。”說著苦著臉:“主要是我們這鎮上都是本地人,平素都住在家裡,誰來住店,平日裡倒是有人來吃飯喝酒,隻不過這幾日,大家都往北邊紮堆去了。”想到這兒,他忽然身軀一震,看向了和尚,欲言又止。
“北邊怎麼了?”和尚問道。
那娘子端了兩碗熱騰騰的湯麵出來,瞪了掌櫃的一眼,笑著說道:“北邊是我們鎮上的棺材鋪,最近生意好的很,他心裡嫉妒。”
“那棺材店老板是你老相好,他生意好,你自然開心。”掌櫃的嘀嘀咕咕。
“怎麼?最近鎮上不太平?”向進門的黑衣人問道。
“倒也不是,今年不是說南邊夏季起了澇災,不少人往這邊逃難,結果不少人死路上了,州府的一個富商不忍心讓他們暴屍荒野,就出錢安葬,這棺材鋪的生意自然好了。”
“都是外地人?”
“可不是!他們不熟悉我們這,晚上宿在林間,結果被狼給咬死了不少呢!”
那女子語氣輕鬆,頗有些幸災樂禍。
“兩位客官,雖不知二位要去向何處,但奉勸一句,入夜了可就彆出門了,這西北風大,入秋後更是冷的很,那些狼啊,聞到肉味可都是蜂擁而至啊。”說完望著黑衣人拋了個媚眼:“可彆白瞎了郎君這副好皮囊啊。”….
望月客棧的客房也跟樓下的大堂一般,乏人問津,一股子灰塵味道,但好在西北乾燥,並無黴味。
隻是這掌櫃的好酒,整日喝的醉醺醺的,老板娘嘴碎貪色,廚藝更是一言難儘:牛肉鹵的沒味道,白麵餅硬的能磕牙。
就連涼水也喝出一肚子的寂寥。
樓下傳來打呼聲,玄衣人推開了房門,淩冽的風便衝著麵門招呼過來。
一轉頭,那本就礙眼的光頭在月光下顯得越發耀眼。
兩人對視一眼,誰也不肯多說一句,但是步伐卻一致的朝著北邊掠去。
城北最大的棺材鋪,也不過一進小院子。院子裡挨挨擠擠、整整齊齊地擺放著八具薄皮棺材。那棺材皆是黑沉沉的顏色,在黯淡的天光下泛著幽冷的光澤。
黑衣人一掌震開釘子,露出了裡麵的屍首。
他眼神微微一變,又將其餘的棺蓋悉數打開。
“阿彌陀佛。”和尚在一旁看著,並不阻止,隻是默念佛號。
“這八具棺材裡頭,躺著十六個人,個個都是年輕力壯的練家子,卻被人一刀斃命,毀去麵容,又偽造成被野獸啃噬,這望月鎮,可真有些意思。”
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