“阿彌陀佛。”和尚在一旁念經:“這些人更像是山匪!”
黑衣人看了他一眼,和尚卻閉口不再多說。
“蕭施主,回去吧,這夜風大的很,可彆受了涼。”
蕭離冷眼看了他一眼,並未多話。他一路西行,慧覺便不遠不近地跟在身後。起初,兩人話不投機,三言兩語間便開始動手,次數多了,蕭離的功夫、尤其是近身搏鬥的功夫大有長進。但眼下情況未明,並不適合動手,兩人還是決定先回去再說。
窗外是呼嘯的北風,裹挾著沙礫與寒意,狠狠拍打著破舊的窗欞。屋內燭火搖曳,在風聲中明明滅滅。
蕭離就在這風聲中睡著了,還睡的異常安穩。
他第一次深入西北腹地,風貌與中原大相徑庭。極目遠眺,黃沙漫天無邊,。遠處山巒起伏,皆是一片灰褐之色,毫無生機。偶爾可見幾株胡楊,倔強地挺立著,枝乾扭曲卻透著不屈。而腳下的路,滿是沙石,每一步都揚起細塵,在風中彌漫開來,更添幾分寂寥與荒蕪。
他本欲一路往北,路上卻突遇罕見暴雪,天地間霎時混沌一片。狂風暴雪如猛獸般肆虐,馬匹在漫天飛雪中迷失了方向,淒惶嘶鳴。他雖奮力驅策,卻仍被裹挾著陰差陽錯入了這望月鎮。說來也是奇怪,這漫天的風雪在望月鎮外似乎改了道,這鎮上處處蔓延著詭異的平靜。
但他的那雙眼睛,見多了魑魅魍魎,自是瞧出這望月鎮處處透著古怪。且不說街邊賣炊餅的大娘手腕一轉,餅鐺上的餅便如活物般翻轉,單看這滿鎮的習武之人,便覺不尋常。那位年邁瘸腿老漢,看似顫顫巍巍,眼神中卻精光四射,落座的時候更是腰杆筆直。再看那些小童,在巷弄間奔跑嬉戲,腳步虛實交錯,卻是暗含身法。
見他打量的出神,老板娘笑道,“我們這望月鎮啊,是靠山吃飯。”
“家家都有獵戶。”說著指了指自己,“就連我們女子,都是自小跟著父兄入山打獵的。”
“下月便會下雪,兩位若是有時間,可以上山去打獵,皮子鞣製一番,運到南邊,便可換的好價錢。”老板娘閒來無事總喜歡在蕭離麵前晃悠,惹得掌櫃的不快,卻又不想得罪這唯一的財神。
是的,那老和尚是個吃白食的。
吃白食的此客卻念了聲佛號:“上天有好生之德。”
蕭離斜了他一眼,你個和尚憐憫蒼生,手上卻沾血無數。
老板娘白了他一眼,繼續對著蕭離念叨:“北邊想來早就下了大雪,封了路,客官若是想繼續前行,怕是風險太大,不如等到開了年,化了雪再做打算。”
話裡話外都是想將蕭離留下。
掌櫃的冷哼一聲,拆穿了自家婆娘的伎倆,“北上不易,但是可以回頭南下。”
老板娘回身瞪了他一眼,又拿起桌上梆硬的饅頭,砸向窗戶邊窺探的小童。
“看什麼看,沒見老娘店裡有貴客啊,你們再看,也是歪瓜裂棗,上不得台麵,還是回家找你們老娘吃奶去吧。”
“紅顏枯骨,不要耽於皮相!”慧覺嚼著饅頭,看著蕭離慢吞吞的吃著熱騰騰的羊肉饅頭。
老板娘想開口罵他,但礙於他與俊俏郎君是同路,還是將話咽了回去。
“嶽掌櫃,老板娘,我們於老板讓我送酒來了!”
擋風的簾子被掀開,一個佝僂的身影入了客棧。
本就弱不禁風的嶽掌櫃的吹了風,咳嗽個沒完沒了。
“哎喲,對不住了,對不住了。”送酒的是一位老丈,穿著破舊的棉衣,麵上有一處刀疤,推著一個板車,上麵放著三大壇子酒。
“一年到頭,賺的銀子不夠你喝酒!”
老板娘一甩帕子,掀開簾子向後堂走去。
“婦人之見,彆理他!”嶽掌櫃輕輕拍開封泥,"砰"的一聲悶響在寂靜的客棧裡格外清晰。濃鬱醇厚的酒香瞬間彌漫開來,裹挾著陳年木桶的芬芳與糧食發酵的甘冽,直鑽鼻腔。他深吸一口氣,常年熬夜的昏沉一掃而空,連眼角的皺紋都舒展了幾分。窗外風雪呼嘯,屋內卻因這壇陳釀,平添幾分暖意。
“給我來一斤!”蕭離說出了今日的第一句話。
嶽掌櫃的卻抱著酒壇斜了他一眼,“上好的燒刀子,一兩銀子一斤。”
蕭離摸出一錠銀子:“三壇我都要了。”“不行!”嶽掌櫃抱著酒壇不撒手。
送酒的老翁笑了起來,卻卻襯托的麵上刀疤更加猙獰。
“我們於記酒坊得貴客賞識,嶽掌櫃不必如此吝嗇,我回去讓掌櫃的再送兩壇來便是了。”說完便樂嗬嗬的走了。
酒是好酒,一碗下去體內便湧上了一股熱流。
蕭離見對麵的慧覺盯著酒壇子出神,也遞了一碗給他,嘴角卻掛著嘲弄,似乎很期待他破戒。
慧覺卻搖了搖頭。
過了一會兒,一個壯漢又扛著半邊羊肉走了進來,大聲吆喝道:“老板娘,你要的羊肉送來了。”
“敗家娘們,敗家娘們!”嶽掌櫃數著銀錢,心疼的咧嘴。
老板娘係著褪色的碎花圍裙,雙手各持一把明晃晃的剔骨刀走了進來。寒光閃爍間,她左手精準劃開羊皮,右手利刃順著骨縫遊走,皮肉分離的脆響與刀刃破空的銳聲交織。羊骨在她掌中翻飛如蝶,碎肉則被削成均勻薄片。僅一盞茶光景,半扇肥羊已成規整的肉塊、剔淨的骨架與細碎的肉末,案板乾乾淨淨不留殘渣,唯餘幾滴血珠順著刀刃滴落,在地麵綻開暗紅的花。
“阿彌陀佛!”
血肉的味道混合著酒香滿眼,慧覺終於掀開門簾走了出去。
“老板娘好刀工!”蕭離稱讚道,笑意卻不及眼底。
老板娘將刀插在腰側,麵上帶著得意。
“羊骨熬湯,羊肉涮著吃,羊皮可以做雙靴子。”說著又朝著蕭離飛了個眼波,“客官晚上可有口福了。”
但蕭離對這口福卻並不如何期待,因為這老板娘做的菜,當真是一言難儘。
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