張方乃出身低微的關東人氏，流浪到長安後得一名富人慧眼識珠，又得到富人的財富相助接觸到了長安上層。
偶然一次機會，張方識得河間王司馬顒，他不失時機展示才華，亮武藝談兵家，引得司馬顒刮目相看。
司馬顒野心勃勃，正要搜羅四方英雄，立刻將張方引為心腹。
張方不負河間王之望。他為河間王在關西東討西殺，不僅征服了關西的各路實力派晉臣，更使得胡人不敢入關牧馬。使得關西最大的胡族——氐族舉族遷徙也不敢進入關西腹地，不得不跋山涉水翻越秦嶺蜀道進入與自己生活迥異的蜀地。
河間王得張方後，不僅得以坐穩關西，而且成了可以與成都王司馬穎並肩的實力派親王。
而背靠河間王，張方的官運也一路暢通無阻，他成了河間王麾下第一大將。從此，他對河間王感激涕零，一心要輔佐河間王登臨大位，為這個目標，他連天子都不放在眼裡。
這次討伐司馬乂，張方帶了七萬精兵，不過這次他很不順。他的關西兵見到皇帝乘輿就退，兩三仗下來就損失了近一萬。
張方不虧是久經戰陣的名將，他立刻改變策略，不和司馬乂正麵交鋒，而是趁夜在洛陽城前築起營壘，以營壘為防禦陣地，先站住腳跟，再找機會出其不意奪取洛陽城。
現在城外的地上滿是雪，這使得張方此時襲城的可能性小了一成。
馬清慢慢轉身過來，12名隊友們已經蹲著排成兩列。什長背靠牆垛麵朝牆內，這裡是最避風的地方。他的左右兩列分彆是刀盾伍隊和戟盾伍隊。兩隊垂直牆垛相向而蹲。
一片“吧嗒吧嗒”咀嚼聲響了起來。一個聲音慷慨地響起：“就怕他們不來，看老子怎麼弄死他們。唉，大家都是兄弟，到時候都要上，不許當孬種，大哥，二哥，給。”
說話的是趙俊，也是一名刀盾兵，他二十多歲的年齡，是從滎陽流浪到洛陽當的兵。多年流浪讓他的嘴巴很伶俐，也將他的同情心消磨得一乾二淨。
這次作戰，馬清所在的左軍雖然沒有經曆實際的戰鬥，卻也跟著主力到城外走了一遭。宿營時，這趙俊闖進了一家民戶，把一個可憐的孤老太婆唯一的金簪子搶了。當時老太婆跪在地上，一個勁兒朝他磕頭流淚，說那是她年輕時的嫁妝，也是唯一保命的物件。
趙俊卻不為所動，理也不理這個看起來比他奶奶還大的太婆，轉頭就走。
被趙俊喊大哥就是什長方勇，四十多歲，生得虎背熊腰，一臉的硬胡茬，他是兵戶世家出身，祖上在曹魏時代就是兵戶，到他這裡也應該傳了七八代了，隻是一直沒有出過大官。
據說他家出的最大的官就是一個管五十人的都伯，他的理想是要突破家族瓶頸，當上一個食朝廷俸祿的屯長。隻是他現在已經四十多歲還是一個什長，當屯長的希望恐怕要落空，他的雄心也大不如以前，於是將希望寄托在自己二十來歲的兒子身上。
方勇有兩個兒子，大兒子在右衛軍，乃是虎賁中郎將麾下的殿中冗從武賁。
左衛和右衛兩軍乃是皇帝的貼身宮殿宿衛軍，兩支軍隊都由太尉司馬乂嫡係常山軍的兩個校隊擴編而來。
方勇很為自己的大兒子驕傲，因為在太尉和皇帝身邊就意味著更多的升遷機會。
宮殿宿衛軍以外的另一支宿衛軍是京城宿衛軍，由領軍、護軍、驍騎、遊擊、左軍、右軍、前軍、後軍將軍及五營、翊軍校尉等各軍組成。
方勇的小兒子就在遊擊軍。
方勇很為這個小兒子擔心，因為他的小兒子才十五歲，由於打仗兵員不足，才剛被征到遊擊將軍麾下。
被趙俊喊二哥的是刀盾伍長左凱，三十多歲年紀，身材矮小卻很靈活。他五年前是太行山的一名山匪。他所在的這支山匪有一百多人，被官兵剿滅後，兩個老大被砍了頭，嘍囉們有的被遣散有的被編入了軍隊，他本就是孤身一人，隻能到軍隊吃皇糧。
方勇和左凱並沒有和趙俊結拜，可是趙俊就這麼喊，這兩人也樂意聽。
趙俊對另一位伍長丁魚就不太搭理。
丁魚是戟盾伍長，管著四名戟盾兵和一名弓箭手。他是農戶出身，因為家裡兄弟太多，糧食不夠吃，無奈才出來當兵。
正因為是農戶出身，因此丁魚身上沒有兵油子氣和市井氣。他身材高大有力氣，辦事也公正，麾下的幾個兵就比較團結。隻是他的性格也直，因此不如左凱和方勇的關係好。
也因為如此，趙俊對丁魚這個伍的人也都不太放在眼裡。
馬清朝籮筐走去。兩個籮筐被放在隊友們的圈外，馬清的單衣被搭在裝著陶罐的籮筐邊沿，他赫然發現單衣已經被黃色的泥水打濕了一大片。
“你的衣服掉在地上，我就撿起來搭上了。”李叔嚼著餅子，嘴巴鼓著含糊不清地說著。
“謝謝，李叔。”馬清朝老李笑笑。
李叔並不理睬馬清的謝意，繼續吃著手中的餅。
李叔名叫李懷，今年過了60了，是一名老刀盾手。他從軍40多年，按製他這個年齡應該退役了，可是現在洛陽城內一品官員的家奴和13歲以上的男子都被征發從軍，他也就退不了了。
李叔是個好脾氣的人，平日對馬清還算照顧。馬清從他的眼神中看得出來，那隻是對他馬清的一份同情心，從內心來說，他也是鄙視自己的。
自己的衣服被隨意弄臟拋棄，馬清心中一股怒火衝了起來。
火兵是隊裡最苦的兵。作為火兵，馬清要去倉庫將食材和柴火挑回來，再為隊裡做好飯，這個過程既費體力又費時間，因為有的糧倉距離駐地很遠，領取時還要排隊，通常是一個來回就要花兩個時辰，再加上引火做飯，半天就沒有了。因此火兵常常一整天都不得休息。
從自己的這件衣服的遭遇上，馬清看到了自己在隊裡的處境。
這樣的地位和處境，也許到了戰場上的危急時刻，有人會緊急拉他當擋箭牌。
這種事情對於原來的馬清來說是司空見慣的事，可是此時的馬清已經非彼馬清了。
馬清頭腦裡閃現出他剛挑著擔子上城樓時，幾個跑向他的人中，最前麵的那個就是趙俊。他懷疑是趙俊乾的。
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