“李哥，我…”小士兵的話被大餅臉斜睨的冷眼堵了回去。
馬清笑道：“既然如此，你二人小心。”
“後會有期。”大餅臉拱手道。
“後會有期。”小兵也拱手道。
馬清朝二人隨意拱了拱手，卻站在原地不動。大餅臉見馬清不動，便道：“先行了。”朝小兵丟了一個眼色，轉身往左軍方向走。小兵緊緊跟上。
大餅臉和小兵離開通道往左軍走去，走出十來步小兵就回頭看，被大餅臉一把拽了過去。兩人走出了五十步，眼看著就要走進完全的黑暗時，馬清猛然啟動腳步，退進了通道南麵燈光照不到的黑暗處,朝著通道蹲著身子。
通道上靜悄悄的，偶爾傳來幾聲黑烏鴉的叫聲。中間第十支長戟挑著的一盞夜營燈上方，有一個像馬蜂一樣的方形籠子，裡麵有一個圓乎乎的黑影。
那又是一顆人頭。將人頭掛在這個通道上，應該是要起警示作用。能起警示作用的，應該不是敵方士兵的人頭，而是自己人的人頭。
馬清正在想著人頭的事，通道上的營壘一邊，三個著灰色深衣沒有戴頭盔，挑著甩來甩去的空擔子的士兵出了營壘。三人中有一人在前麵走，另外兩人在後麵邊走邊說話，出了營壘就沿著通道往營帳走。
過了一半的漏刻，兩名頭戴騎兵平巾幘，著淺藍色戎服的士兵牽著一匹棗紅馬從營帳出來，他們沿著通道往營壘走。棗紅馬背上隻有一張光禿禿沒有上漆的木鞍子。他們牽著馬接近營壘大門時，兩人都舉著小牌子一樣的東西朝站崗的士兵亮了亮，才牽馬進了營壘。
一個漏刻後，一名挎刀披半甲沒有戴頭盔的士兵和一名挎刀戴著皮盔沒有披甲的士兵從營帳出來，他們沿著通道來到營壘大門時，都舉著手朝看守大門的士兵亮了亮。其中的一個還停住了腳步和站崗的一名士兵聊了幾句，另一個就在邊上等著。那個士兵和站崗士兵說完話後，兩人就進了大門。
馬清想起自己手上的斥候木牌，他將木牌從衣襟中掏出來。感受著光滑的，似已經有包漿的木牌，他心裡卻很猶豫。
已經過了一天，如果那個活著的斥候很有可能被救，他手中的木牌就失去了作用，不僅僅是失去作用，而是成了燙手的山芋。
一百多步外的營壘上，壘牆被夜營燈照得一片光亮，牆垛上每十步就站著一個崗哨。有的拿著長戟，有的看不到武器，多半是刀盾兵。在一個漏刻的時間裡，馬清就已經看見壘牆上遊動了四次巡邏隊。兩次是扛著長戟的巡邏隊，一次是刀盾巡邏隊，還有一次是持長槊的巡邏隊。
如果從壘牆上攀援上去，被發現的可能性至少有百分之八十。
馬清有些著急，仔細想想卻又不著急了。
大餅臉和小兵一定會再次出現，因為去前軍，這裡是最近的路。他們也不可能當逃兵，因為兵戶的家人都是人質。
又過了三分之一漏刻的樣子，大餅臉和小兵終於從北麵的暗處鑽出來進了通道。
大餅臉左看右看，眼睛還掃向了馬清，隻是他在明處，看不到暗處的馬清。他的眼睛掃了一圈，才又和小兵繼續往營壘走，隻是腳步明顯加快了。
馬清腳尖點地，一個衝刺就到了兩人身後十步遠的地方。他又以快步靠近了兩人的後背。
馬清的腳步很輕，兩人都未察覺。大餅臉說：“這年頭就算死也不能冤死，你學著點。”小兵道：“李哥，你真是老江湖。”
“那當…”大餅臉正得意，突然覺得肩膀被拍了一下，嚇得猛地轉過身子。
馬清一雙眼睛平靜地看著他。
小兵一臉的不知所措。大餅臉尷尬地笑，隻是臉上肌肉繃得緊緊的，讓他看起來皮笑肉不笑。
“這麼快就辦完了？”馬清問。
“啊啊。”大餅臉訕笑著道，“你，你還沒走啊。”
馬清用手指著大餅臉再掃向小兵，橫眉冷目厲聲道：“你們，給我站好。”
大餅臉就像被施了定身術一樣立在當地，臉上肌肉有些顫抖。他轉臉看看小兵。小兵也看著他，眼神帶著驚恐。
“老實回答，你們是哪一部分的？”馬清握住刀柄的手有意張開又握住。他原來還擔心這口刀不符合他的身份，現在反而特意亮給兩人看。
大餅臉剛見馬清時就已經注意到了這口刀。鯊魚皮刀鞘上鑲金的鳳凰，鞘尾的寶石，鎏金環首和獸吞，無一不在向他展示馬清的不同凡響。此時馬清的動作，讓他相信馬清不是張方的普通親兵，那口刀隨時可以出鞘。
“兄弟是前軍步兵校第二曲第三屯。”大餅臉恭敬地答道。
“啊，啊。”小兵也朝馬清哈著腰。
“步兵校第二曲第三屯。”馬清輕輕默念了一遍，又點著頭，“哦，是二狗的人。”
大餅臉和小兵的眼睛木呆呆的，不知道馬清說的是他們的哪位長官。其實馬清也不知道。
“你。”馬清又指著大餅臉問，“什麼名字？”
“在下李續。”
馬清又對小兵揚頭：“你。”
小兵拱手道：“何衛。”
“李續，何衛，你們不願意和我同行，直說就是，為何要欺騙我？”馬清瞪著兩人，抓住刀柄的左手往前一送，“噌”刀被抽出一半。
“大，我們哪裡敢戲弄你啊，隻是怕引火燒身。”
“什麼意思？”
“你們殺要撤軍的長官，總從我們這裡探聽消息。我校第五曲曲長被你們抓去砍了頭後，長官們看我們的眼神就像看奸細一樣，要是被他們知道我們和你接觸，輕則挨軍棍，重的就要掉腦袋了。”李續的聲音淒慘起來，雖然夜營燈下看不出他的臉色，想來也已經慘白了。
馬清將疑問的眼神轉向何衛，他朝何衛揚了揚頭：“他說的是實話？”
何衛皺著眉，帶著哭腔道：“是啊，第四曲第七屯的一個老哥，和你們說了兩句話，被屯長打了三十軍棍。”
“唉，這仗還怎麼打？”馬清輕輕說道。
“咕咕咕”李續的肚子響了起來，他將腰帶緊了緊：“每天就一頓麥屑粥，這仗還…”他看了馬清一眼，將話吞了回去。
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