幾十匹馬跑上了淇水兩邊的山丘。後麵跟著幾個同樣裝束，衣服顏色不同，揮著馬鞭的牧馬人。
數百匹馬就像蔓延的蝗蟲一樣，沿著淇水兩岸一裡寬的河岸分散開來。這些馬停下了腳步，貪婪地啃食著地上的青草。十幾個牧馬人圍在馬群外圍。他們的外圍，是冒著青綠的，起伏不平，阡陌縱橫的原野。
“跑到淇水來放馬，踩壞了農田怎麼辦？”方琦雙手緊緊拉著韁繩。他的黑馬就像要咬人一樣露著黃牙齒。
“走，看看去。”馬清一撥馬頭朝馬群跑去。
方信，方琦和十名士兵緊緊跟隨。
馬群在安靜地吃著草，牧馬人騷動起來。他們大聲吆喝著。五個牧馬人騎著馬圍著馬群四周跑了起來，他們一邊跑一邊在馬上歪斜著身子，用馬鞭聚攏馬群。
那名頭戴圓頂氈帽，穿灰褐色窄袖的人騎著一匹亮黑色的馬朝馬清跑來。
距離一裡時，這個人的五官變得清晰起來。他長臉下長滿了黃色濃密的胡須，深陷的眼眶成了兩個黑洞。他的身材高大健壯，騎著那匹蒙古馬，好像他的兩隻腳要搭在地麵一樣。
“官人。”他伸出手朝馬清招呼著，“你們好。”
馬清並不回話，帶馬一直來到這個人跟前十來步遠的地方。
這個人瞪著一雙發黃的眼珠子驚叫一聲：“條支馬。”翻身從他那矮小的蒙古馬上跳下，衝大鼻孔跑了過來。
他飛奔的身子在距離大鼻孔兩步遠的地方突然停了下來，像中了定身術一樣。他的兩隻臂膀就像翅膀一樣張著，一條腿成弓步，另一條腿斜著，他的身子微微後仰，臉側向一邊，下巴黃色叢林般的大胡子裡，頂著馬清那柄蜀刀閃亮的刀尖。
牧民們大喊起來。他們的上半截身子迅速呈左中右的扇形朝馬清這裡滑動過來。
中間的三騎成一字橫隊過來。他們和弗拉的長相類似，皮膚白皙，高鼻深目，身材高大。最中間的一個寬肩膀高顴骨，四方臉比弗拉更白，披散著一頭金黃色的頭發。他的左邊那個是長臉，下巴上留著一圈紅胡子。右邊的一個臉上有一雙灰色的、瞳距很小的眼睛，一道斜傷疤從上嘴唇的黃胡子一直連到耳朵。
左邊八騎成一列縱隊，就像一條正在收縮的繩子一樣圍過來。他們沒有戴帽子，頭上飄辮子。他們都長著一張類似蒙古人的圓臉，高顴骨，單眼皮。最前麵的那個長著一雙丹鳳眼，上嘴唇上留著濃黑的八字胡，結實的胸脯將衣服繃得緊緊的。
右邊七騎成兩列橫隊，他們有和晉人一樣的臉，隻是頭上也飄著小辮子，穿著也是右衽的窄袖。前麵兩騎，一個三十來歲的瘦高個子，下巴留著三寸胡須，寬鬆的衣襟被風吹得鼓了起來。另一個嘴巴突出，露出一口齙牙，一雙大而凶狠的眼睛惡狠狠地盯著馬清。
“不許動。”方琦亮出弓箭，他拉開弓弦。弓箭忙亂地左中右亂指。
十八騎依然朝這裡運動。
“嗖”一支箭從中間三騎中那個四方臉披長發的頭頂掠過。四方臉瞪圓了眼睛，他一把拉住韁繩，他胯下那匹紅馬抬起了兩隻前腿，停在了原地。
方信從箭囊裡掏出第二支箭。他將箭羽扣在弦上，對準四方臉又拉開了弓。
四方臉咬緊嘴唇，他抬起右手到了臉的高度。他的左右兩騎停了下來。
“他媽的，都彆動。”裘句的弓箭指著左邊八騎，他的伍隊士兵們也用箭指向了左邊。
左邊那個長著丹鳳眼的八字胡微微一撇，勒住了馬匹，他的身子停止了滑動。
“彆動，你們都彆動。”被馬清刀尖頂著的這個人側著臉，身子一動不敢動，隻是將雙手上下舞動著，就像母雞扇動翅膀一樣。
右邊的七騎也停了下來。
“你們是什麼人，怎麼在這裡放馬？”馬清問。
“我們是荏平的養馬人，都是守法百姓。”那人的臉側著，隻是用驚恐的黃眼睛斜看著馬清。
“荏平在冀州，你們怎麼到了這裡？”馬清的刀一動不動。那人的身子也就一動不動。
“鮮卑人來了，他們要搶我們的馬，我們隻能南下躲避他們。”那人朝馬清轉著黃眼珠子，“他們來到這裡，我們隻能再南下了。”
“你們這一路過來，踐踏了人家不少農田吧。”
“沒有，沒有，絕對沒有，我們都是沿著大河過來的，我們的馬很聽話。”
“你是什麼胡族的？”
“小人是羯人。”
“羯人？”馬清心裡一動，“你叫什麼名字？”他緊握刀柄的手心冒出汗來。
“小人叫弗拉。”弗拉老老實實回答。
“他們都是冀州來的羯人？”馬清心裡稍安了一些。他收刀入鞘，朝後麵的牧民們看了看。
“有匈奴人，也有晉人，都是一起養馬的兄弟。”弗拉立刻直起身子。他轉了轉他有些僵硬的脖子，朝大鼻孔伸手又突然意識到什麼，指著大鼻孔道，“官人，你這匹馬真是好馬。”
“你會相馬？”
“這是條支馬，是從比西域還要西邊的地方過來的。”弗拉膽子大了起來。他身材高大，也要踮起腳尖，將手伸得老高才能夠著馬嘴巴。他拉著馬嚼子邊上的皮帶將馬頭拉下來。他熟練地掰開大鼻孔的嘴，“四歲馬，正好。耳朵就像狼耳朵一樣。”又摸著大鼻孔的脖子，“涼州的大馬是條支馬和河曲馬，塞外馬的混種，這匹馬是純血的條支馬。”
他彎下腰去抬大鼻孔的蹄子，還沒有碰到蹄子又直起腰來，他用請求的眼睛看著馬清。
馬清從大鼻孔身上跳了下來。
方信，方琦和十名士兵在馬清身後十步遠的地方排列成扇形，他們依然舉著弓。
馬清朝他們揮了揮手。方琦和方信先收住了弓，其他的十名士兵才紛紛將弓收了起來。
弗拉彎下腰摸了摸大鼻孔的腿：“看，這腿就像石頭一樣有力。”他“嘖嘖”地抬起大鼻孔蹄子，用手摸著蹄子的邊沿：“像水一樣光滑。”
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