“啪啪”韁繩拍打馬脖子的聲音。馬清打了一個寒戰。
“唰！”一道寒光驟然劃過空氣，蜀刀如新月般寒冷鋒利，閃著幽幽冷光。馬清揮刀的動作乾淨利落，刀勢迅雷不及掩耳。
司馬顒胯下的蒙古馬額頭處，一撮鬃毛被風揚起，仿佛一麵小旗，在空中飄搖。馬鼻間發出低沉的嘶鳴，眼睛瞪得滾圓，眼白映出了恐懼的光芒。馬蹄頓住，失去了繼續前進的動力，停了下來。那一撮鬃毛緩緩地從高空滑落，像落葉般輕柔，緩緩飄落在塵土之中，平添幾分寂靜。
司馬顒臉色驟變，他手中的韁繩緊握不放，雙臂用儘全力一下一下猛抖。他如同癲狂一般，身體劇烈前衝，幾乎要從馬鞍上彈起，口中發出不成調的嘶吼，雙手死命地、痙攣般地抖動韁繩，又發瘋似的用靴跟猛磕馬腹，咚咚作響。
馬鼻間輕哼兩聲，像是在回應，又像是在抗拒。它呼吸震顫，鼻孔張大，卻紋絲不動，仿佛陷入一片無形的迷霧中，完全拒絕前行。
司馬顒臉上的每一條紋路都深深刻畫著焦慮，那驚恐的眼神在夕陽餘暉下發著微弱的寒光，仿佛一團無法熄滅的火焰在苟延殘喘。他下意識地握緊馬鞍，仿佛抓住了唯一的支柱，濃重的汗水順著額頭滑落。
馬清緩緩伸出右手，手腕沉穩有力，握著那把閃著冷冽光芒的蜀刀，劃出一道流暢的弧線，平穩地攔在了司馬顒的胸前。刀鋒輕輕貼近，劃動空氣發出細微的嗤嗤聲。馬清沒有開口，也未露出絲毫的怒氣或不耐煩，他的目光清澈沉靜，直直地落在司馬顒的臉上。
四周的聲音仿佛都沉默了下來。風從草叢間吹過，帶動樹葉沙沙作響，夾雜著泥土和青草的氣息悄然滲入鼻翼。陽光灑在兩人的身影上，投下一大片溫暖的光斑。遠處樹梢上的鳥鳴和著微風輕輕拂過的韻律，似乎也變得柔和而平靜。
馬清雖然認為司馬顒罪大惡極，人人得而誅之，但此時司馬顒到了他的手上，他卻不會對司馬顒怎麼樣，畢竟司馬顒還是藩王，一方重臣。
馬清深知自己的身份卑微，隻是一個小小的部司馬，若貿然對藩王有失禮節，消息傳開，不僅會招致世人的非議，甚至會讓司馬乂心生厭棄。
長沙王司馬乂，馬清的直屬上級，現在就是他馬清安身立命的靠山。司馬顒是司馬乂有著血緣的表兄，兩人的廝殺說到底還是他們兩人的家事。馬清想立刻就為民除害，可是“想”是理想，可以上天入地。“做”卻需要理智，因為受著現實的約束。
馬清的目光在司馬顒身上凝固。他的目光變得冷靜而審慎。他抑製住內心蓄勢待發的鋒芒，在司馬顒麵前成了一位謹守規矩的晉朝官員。
馬清不是張方。
馬清的行為和言語，絕不會像張方那般囂張放肆。張方出身微寒，卻得司馬顒提攜飛黃騰達，官至大都督。他帶領著衛隊大搖大擺地闖進皇宮，不顧君權尊嚴地抓著天子衣袖呼來喚去。那是另一種氣焰，一種試圖借權勢釋放內心自卑和憤懣的瘋狂。
張方以為自己從茅坑中的臭石頭，一躍成為閃耀的金磚。卻未意識到他如此的行為，其實更暴露了他是茅坑裡的石頭，他和之前的區彆是被司馬顒從茅坑裡撈了起來，顯得更臭而已。
馬清此時橫刀於此，沉默是金。
麵對司馬顒這等在權力旋渦中沉浮了一生的老狐狸，一個動作，一個眼神，已足夠傳遞千鈞之力。任何多餘的言語，都可能是畫蛇添足，徒然暴露自己的淺薄，讓這老狐狸在心底輕蔑地嗤笑。
馬清相信，司馬顒是聰明人，聰明人自會從這冰冷的刀鋒和沉默的凝視裡，讀懂他無法抗拒的命運。
馬清也察覺著司馬顒的微妙變化。
司馬顒臉上的神色，正如天空逐漸晴朗，陰雲散去，在一片澄澈的湛藍中，透露出一絲柔和。
剛剛雨洗過的原野，青草被噓染成最嫩的翠綠，葉尖上的水珠閃著晶瑩的光芒，陽光灑落，點點光斑跳躍在濕潤的土地上。空氣濕潤清新，帶著泥土，青草與零星花朵的芬芳，夾雜著雨後特有的清涼與生命的氣息，讓人禁不住深呼吸，心頭沉重漸漸舒緩。
司馬顒終於垂下了頭。他將目光從遠方幽深的影子中拉回此刻的現實。他盯著眼前那把鋒利的蜀刀，泡滿獸頭雕飾的刀柄反射出熠熠生輝的光澤。他停下了顫抖的韁繩，手漸漸鬆開。韁繩從他汗濕的掌心滑落，在鞍韉上無力地蜷曲。
他開口，聲音低沉溫和，帶著一種經曆風雨之後的釋然：“這刀，是阿乂給你的麼？”他抬起眼，迎向馬清平靜的視線，臉上那些縱橫交錯的、深如刀刻的皺紋，此刻竟奇異地舒展開一些，擠出一個近乎慈祥的弧度，渾濁的眼珠裡也努力漾起一點長輩般的暖意，仿佛隻是路上偶遇了一個值得提攜的後生。他刻意放緩了語調，帶著一種刻骨的熟稔和親近。
“阿乂”二字，被他咬得格外清晰，自然，如同在舌尖含了許久的一聲家常呼喚，輕飄飄地落下，卻像一塊沉重的石頭，精準地砸在馬清的心上。
這看似隨意的稱呼，是提醒，是警告，更是一張無形的、沾著血緣的網：他與司馬乂之間那層打斷骨頭連著筋的宗室血脈，遠非你馬清這個外姓部屬可以比擬。
馬清的麵容微微一僵，但很快又歸於平靜。他用刀鋒輕輕挑起司馬顒手中握著的韁繩，聲音恭敬而堅決：“敢問‘老者’，是否就是河間王殿下？”他眼神堅定，聲音中帶著敬意和試探，等待著那個身份的回應。
刀鋒懸挑著韁繩，在雨後清新的空氣裡微微顫動，反射著點點刺目的陽光。
空氣中，青草的芳香依然清新，陽光斜照，一切都被這片刻的靜謐與張力烘托得分外鮮明。兩人之間雖無半句話語，卻勝過千言萬語。刀鋒相逼的冷冽與眼神交彙的溫度，在這方寸之間，詮釋著權謀與人心的微妙平衡。
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