“好——！”寂靜中，還是那個最先叫好的聲音打破了沉默，隻是這次帶上了更多的狂熱，“青天！斷的就是一個公正！該殺！”
這聲音像是一道指令，“王青天！”“王青天！”……那有節奏、規律的呼喊聲再次響了起來，隻是這一次，其中似乎夾雜了一些彆樣的、更為複雜的情緒。
普通的老百姓就和綿羊一樣，喜歡從眾，就算頭腦裡有一點獨立思考，也容易被“大眾”的情緒帶著走。這個“大眾”其實並不存在，你以為我是“大眾”，我以為你是“大眾”，究竟誰是大眾呢？其實隻是有心機的個人。
有雄才大略，高瞻遠矚的個人，往往能利用普通人的從眾心理裹挾大眾。他隻用一個高鮮的口號，就會讓“大眾”為他個人去犧牲。
此時，那婦人如同一灘爛泥般匍匐在地，一動不動，仿佛已經死去。又有兩名如狼似虎的士兵麵無表情地上前，一人抓住一條胳膊，像拖死狗一樣將她拖離了大堂。
直到這時，王敦右側那名屬官才站起身，麵向庭院，運足中氣高喊了一聲：“今日審案，到此為止！”
隨著人群如退潮般緩緩散去，一名羅圈腿的持槊士兵邁著外八字的步伐過來，不耐煩地揮動手臂驅趕。馬清伸出手掌，五指攤開做了個沉穩的阻攔手勢，聲音洪亮，足以讓堂內之人清晰聽見：“某乃兗州東平太守馬清，有要事需麵稟王使君！”
端坐堂上的王敦顯然聽到了這聲通報。他偏過頭，那雙眼睛像毒蜂的複眼上下翻動。
馬清緊走幾步，來到正門台階下，從衣袖中取出一份纏有官印的名帖，雙手持之，朝內拱手，聲音不卑不亢：“兗州東平太守馬清，有關乎賊首王彌動向機密事宜，需即刻麵見使君！”
以他閱人的經驗，深知麵對王敦這等洞悉人心、厭惡虛文縟節之人，必須開門見山，直擊要害，切忌自作聰明的迂回與囉嗦。
那名屬官甩著寬大的衣袖快步過來，從馬清手中接過名帖。他先拿在手裡看了看，又在帖角嗅了嗅，轉身恭敬地放置在王敦麵前的朱繪奏案上，低聲道：“是兗州東平太守。”
王敦並未立刻拿起名帖，而是雙手撐在案沿，低頭瞥了一眼那名帖，隨即又抬起頭，目光如實質般落在馬清臉上，足足審視了一息的時間。那短暫的對視，仿佛能穿透皮囊，直窺內心。然後，他才伸出右手，朝著屬官案桌右首的空位隨意一指，吐出一個簡短的字：“進。”
“謝使君。”馬清拱手，隨即沉穩地跨過高大的門檻，步入廳內。方信則留在門外等候。
馬清的步伐不快，卻每一步都踏得堅實，他來到指定的位置，拂了拂衣袍下擺，端正坐下。
整個過程中，王敦那鼓凸的眼睛始終在他身上逡巡，如同鷹隼打量獵物。待馬清坐定，王敦眼神中掠過一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意，蓄著修剪整齊的八字胡的嘴唇朝馬清努了努：“我知道你。何事，說。”語氣乾脆，沒有任何寒暄。
馬清並未立刻開口，而是抬眼快速掃視了一下仍坐在兩側的屬官和那位提筆待命的記室，麵露遲疑，沉默不語。
王敦見狀，挺直了原本微靠隱囊的脊背，昂起頭，右手抬起，用拇指和食指優雅地分理了一下唇上的八字胡。這個細微的動作仿佛一道無聲的命令，那屬官與記室立刻如同被針刺般迅速起身，不敢有絲毫怠慢，連同廳內侍立的士兵，一起無聲而迅捷地退出了大堂，並輕輕掩上了部分門扇。
堂內光線昏暗下來。
“說吧。”王敦朝馬清揚了揚下巴，聲音在空曠下來的大堂裡顯得更加尖銳。
馬清深吸一口氣，沉聲道：“約一月前，羯人流寇大舉進犯我東平郡範縣，彼時氣焰囂張。幸得將士用命，百姓協力，終將其擊潰。在清點俘虜時，抓獲數名曾效力於王彌麾下的賊兵。據其分彆交代，在貴州利縣與廣饒縣交界之處，莽莽山林之中，隱藏著一條鮮為人知的秘徑，其寬度，足以容納一輛輜重車通行。”
王敦放在案桌上的左手不易察覺地微微握攏了一下，但他那保養得很好的臉上依舊毫無表情，如同深潭之水。
馬清心中不禁閃過一絲疑慮：難道王敦早已知曉此事？為了打破這瞬間的凝滯，他朝王敦肯定地點了點頭。
“說下去。”王敦再次揚頭，示意他繼續。
“據俘虜所言，利縣與廣饒之間，有一片望之極其茂密的森林，外人看來無路可通。然而林內卻暗藏玄機，有一條可供人馬輜重通行的隱秘路徑！其入口處，由幾棵看似自然倒下、橫陳已久的巨大枯木巧妙遮擋，若非知情人指引，絕難發現。”馬清描述得儘可能詳細。
“你一郡太守，不在東平理事，親自跋涉至我青州，就為了告知此事？”王敦伸手從旁邊的弧形憑幾上拿起一柄潔白的拂塵，姿態悠閒地用麈尾輕輕摩挲著自己的手掌，話鋒忽然一轉，“苟道將苟曦）可知你此行？”
“不知。”馬清如實回答。
“如此說來，你是擅離職守了。”王敦臉色一沉，語氣驟然轉冷，一股無形的壓力彌漫開來。
“非也，”馬清立刻否認，他意識到不能讓王敦占據主動，不斷質疑自己的行為合法性，必須轉守為攻，“馬清此行，身負兗州公務，順路前來拜見使君。”他略一頓，語氣變得更為鄭重，“王彌，起自青州，聚眾數萬，鐵蹄所至，城垣陷落，守令罹難，實為我兗、青、徐、冀四州共同之心腹大患！馬清不辭辛勞，親來青州麵見使君，隻為同心協力，謀劃剿滅此我們共同之死敵。若此舉在使君眼中，竟被視為擅離職守……”馬清故意拖長了尾音，留下未儘之言。
王敦身體向後微微一靠，倚回了隱囊，麵無表情地看著他。
馬清繼續道，語氣帶著一絲恰到好處的激將：“王使君乃當世公認之英豪，聰慧明斷，遠勝常人。若連此中輕重緩急尚且不分，倒真會讓馬清誤以為，使君您……或許並無意全力剿滅王彌，以靖地方？”
“來人。”王敦怒眼一睜，朝著門外喊。
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