官道的青石板在雨後泛著水光，林澈的青鋼劍垂在身側，劍穗上的紅繩纏著片剛落下的桃花瓣，隨著步伐輕輕掃過腳踝。三師弟趴在大師兄背上，斷袖處的草藥味混著泥土的腥氣，在空氣中釀成種奇異的味道，像極了青石鎮雨後的麵攤氣息。
“大師兄，你說兵符真能保住嗎？”三師弟的聲音帶著孩童般的擔憂，他用沒受傷的手拽著大師兄的衣襟，指節因為用力而發白，“麵攤老漢年紀那麼大了，黑袍人要是用迷藥怎麼辦？”
大師兄的腳步頓了頓，玄甲的鱗片在陽光下泛著冷光。他抬手拍了拍三師弟的後背，掌心的溫度透過布料傳過來：“老漢的灶膛裡藏著硫磺，是防蛇蟲的。當年晚晴師姐教他的，說遇到壞人就撒一把，比什麼迷藥都管用。”
“可那是兵符啊。”二師姐突然插話，她的發簪在晨光中閃爍，發間的桃花與鳳仙花相映成趣，“三百年都沒人能動它，現在卻交給個擺攤的老漢，總覺得……”
“覺得不妥？”林澈接過她的話，青鋼劍的齒輪突然輕轉，劍刃投射的光影裡，隱約可見麵攤老漢正將兵符藏進鹽罐，動作熟練得像每天舀鹽一樣自然，“兵符最危險的地方，就是所有人都知道它重要。藏在鹽罐裡，反而沒人會懷疑。”
大師兄的喉結滾動了一下，他調整了下姿勢，讓三師弟靠得更穩些：“小澈說得對。當年師父把兵符藏在藥碾子裡三年，誰也沒發現。有時候最顯眼的地方，反而是最安全的。”
二師姐突然停下腳步，她彎腰撿起塊被雨水衝刷的碎石，石麵上的紋路像極了兵符的符號：“我不是擔心藏得不好，是覺得這兵符就是個禍害。三百年前因為它死人，現在還要讓老漢冒著風險，值得嗎？”
這句話讓所有人都沉默了。風吹過路旁的竹林，竹葉摩擦的沙沙聲裡，混著遠處隱約的馬蹄聲。林澈望著掌心的桃花印記，那裡的金光正在緩緩流動，像在回應二師姐的疑問。
“你覺得晚晴師姐會怎麼說？”林澈突然開口，青鋼劍的劍尖在碎石上輕點，桃花印記的金光順著軌跡蔓延，在石麵上織成朵小小的並蒂蓮，“她會不會說，兵符再重要，也不如人命金貴？”
三師弟突然笑出聲，聲音裡帶著恍然大悟的輕快：“師姐肯定會說‘兵符丟了可以再找，人沒了可就回不來了’。她上次還為了救隻受傷的兔子，差點錯過師門的考核呢。”
“可不是嘛。”二師姐的嘴角也揚起笑意，她的指尖捏著根銀針，針尖在陽光下泛著銀光，“當時師父氣得吹胡子瞪眼，說‘歸元門的臉都被你丟儘了’，轉臉卻讓大師兄去給兔子找草藥。”
大師兄的耳朵微微發紅，卻沒反駁。林澈想起那天的情景，蘇晚晴蹲在兔子旁邊哭，大師兄嘴上說著“胡鬨”，卻悄悄在她身後支起了遮陽的竹傘。
馬蹄聲越來越近，林澈的青鋼劍突然出鞘，劍刃的金光在空氣中劃出弧線。大師兄也同時拔劍，玄甲的鱗片在緊張中發出細碎的聲響。二師姐將三師弟護在身後，銀針從指間滑落，在空中排成防禦的陣型。
“是自己人！”林澈突然收劍，他望著遠處疾馳而來的身影，那是歸元門的斥候，腰間的令牌在陽光下泛著熟悉的銅色，“看他的手勢，是帶了消息來。”
斥候翻身下馬的動作踉蹌，他的鎧甲上沾著泥汙，顯然是一路急馳而來。“大師兄，林師弟！”他的聲音帶著喘息，從懷中掏出個油紙包，“麵攤老漢托人送來的，說讓你們放心。”
林澈接過油紙包，指尖剛觸到表麵，就聞到了熟悉的蔥油香。打開一看，裡麵是塊用油紙包著的蔥油餅，餅心嵌著個小小的鹽粒，組成的形狀正是那個詭異的符號。
“是老漢的手藝。”三師弟立刻認了出來，他伸手想去拿，卻被二師姐攔住，“這餅裡有東西。”
二師姐的銀針輕輕刺破餅心，裡麵果然藏著張字條，是老漢歪歪扭扭的筆跡：“兵符安好，勿念。黑袍人往斷魂穀去了，帶了不少會用銀線的手下，像是要破結界。”
大師兄的眉頭瞬間擰緊，他將字條湊到陽光下細看，玄甲的碎片在紙上投下細碎的陰影：“會用銀線的手下？難道是蘇家的叛徒？”
“蘇家的銀線術從不外傳。”二師姐的聲音帶著凝重，她的指尖捏著銀針，針尖在接觸字條時微微發黑，“除非是……”
“是守結界的後人。”林澈接過她的話，青鋼劍的齒輪突然加速轉動，劍刃投射的光影裡，浮現出斷魂穀的景象——懸崖上的銀線正在發光，無數黑袍人正在用某種器具切割，銀線斷裂的地方，滲出與憶骨花相同的紫色汁液，“他們在逼蘇家後人破自己的結界。”
三師弟突然抓住大師兄的衣襟，斷袖下的手指因為恐懼而顫抖：“那……那最後株母株不就危險了？我們要不要先去幫老漢？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“不行。”大師兄的聲音帶著決絕，他將字條收好，玄甲的鱗片在陽光下泛著冷光，“老漢故意把黑袍人引向斷魂穀，就是為了給我們爭取時間。現在去幫他，反而辜負了他的心意。”
“可兵符……”二師姐還想說什麼，卻被林澈輕輕按住手腕。
“兵符在老漢手裡，比在我們手裡安全。”林澈的桃花印記突然發燙，他望著斷魂穀的方向，青鋼劍的金光與遠處的紫氣遙相呼應，“黑袍人真正想要的不是兵符，是母株。他們拿兵符當誘餌，就是想讓我們分兵。”
大師兄的喉結滾動了一下，他突然轉身望向斥侯：“你帶了多少人？”
“三十個弟子，都在後麵的林子裡待命。”斥候的聲音帶著堅定，他的手按在腰間的劍柄上，“隨時可以出戰。”
“讓他們去青石鎮附近隱蔽。”大師兄的聲音帶著不容置疑的威嚴，玄甲的鱗片在風中發出決絕的聲響，“不用靠近，隻要看到黑袍人的追兵，就放響箭示警。”
“那我們呢？”三師弟的聲音裡帶著期待，他的斷袖在風中輕輕飄動，像隻受傷的蝴蝶。
“去斷魂穀。”大師兄的目光掃過三人，玄甲的碎片在陽光下泛著冷光，“但不是直接闖進去。先找到蘇家的結界入口，看看能不能從側麵繞過去。”
林澈突然笑出聲，他的青鋼劍在手中轉了個圈，劍穗上的桃花瓣落在大師兄的玄甲上：“你這招和老漢藏兵符的法子一樣，最危險的地方，往往最安全。”
大師兄的嘴角也揚起極淺的弧度，他抬手將桃花瓣彈向林澈，動作裡帶著難得的輕鬆：“彼此彼此。你藏在鹽罐裡的那半塊玉佩，不也瞞了我們三年？”
二師姐突然捂住嘴笑起來，她的發簪在笑聲中輕輕晃動，發間的桃花瓣飄落，落在三師弟的斷袖上：“你們倆啊，一個比一個會藏。當年師父找你們藏的酒，找了三天都沒找到，最後還是晚晴師姐聞到了你們身上的酒氣。”