“可沈硯之畢竟是……”
“一個連自己身世都搞不清的蠢貨罷了。”老者打斷侍衛的話，將玉盒收好，“等用他的心頭血完成祭祀，誰還會記得雲渺峰有過這麼個人？”
蘇綰氣得渾身發抖，正要衝出去，卻被沈硯之死死按住。他指了指書房角落的暗門，示意她靜觀其變。隻見老者從書架後取出個青銅鑰匙，打開暗門走了進去，裡麵傳來潺潺的水聲。
兩人等了片刻，悄悄潛入書房。沈硯之發現老者翻閱的卷宗上記載著靈狐族的秘聞：原來靈狐族世代守護著極北冰原的一處秘境，那裡藏著能讓人長生不老的泉水，而開啟秘境的鑰匙，正是以蓮心草和沈氏血脈融合而成的“蓮心玉”。
“他們想要的是長生不老。”沈硯之將卷宗塞進懷中，“靈狐族幫教主複活師娘，條件是得到蓮心玉開啟秘境。”
暗門後的通道比之前的更寬敞，兩側的石壁上鑲嵌著夜明珠，照亮了下方蜿蜒的地下河。沈硯之拉著蘇綰跳上停靠在岸邊的小船，剛劃出沒多遠，就聽到身後傳來老者的怒吼：“抓住他們！”
數支利箭從黑暗中射來，沈硯之揮匕格擋，卻見老者帶著十餘名侍衛乘舟追來，船頭架著的弩箭正對準他們。“往左邊拐！”蘇綰指著一處狹窄的水道，“那裡有旋渦，能甩掉他們！”
小船在湍急的水流中劇烈顛簸，沈硯之拚命穩住船舵，看著身後的追兵被漩渦卷得東倒西歪。可就在他們即將逃出水道時，前方突然出現一道瀑布，水流從數丈高的懸崖傾瀉而下，激起白茫茫的水霧。
“跳！”沈硯之拉住蘇綰的手，在小船墜崖的瞬間躍入瀑布後的山洞。兩人重重摔在柔軟的苔蘚上，抬頭時赫然發現山洞中央的石台上，擺放著一具水晶棺，棺中躺著的女子容顏絕美，正是記憶影像中那個手腕帶胎記的女子——沈硯之的母親，雲渺峰曾經的師娘。
水晶棺旁立著塊石碑，上麵刻著師娘的遺言：“吾兒硯之，見字如麵。蓮心草實乃上古異種，能引魂卻不能聚魄，強行複活隻會造就無意識的傀儡。靈狐族與玄陰教皆有所圖，望吾兒切勿重蹈覆轍。若蓮心玉現世，當以心頭血祭之，方能永絕後患。”
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沈硯之撫摸著石碑上凹凸的字跡，淚水終於決堤。他終於明白師父為何守口如瓶，為何師娘寧願犧牲自己也要毀掉蓮心草——所謂的往生之力，不過是場飲鴆止渴的幻夢。
“他們來了！”蘇綰指著洞口，隻見老者帶著侍衛衝了進來，手中的長劍在夜明珠的照耀下泛著寒光。
沈硯之擦乾眼淚，將母親的遺言記在心中，轉身麵對追兵時，眼神已變得無比堅定。他解下腰間的玉佩，發現玉佩背麵刻著的蓮紋與水晶棺上的凹槽完美契合。“蘇綰，帶師娘的遺體走！”他將玉佩塞進她手中，“從右邊的密道出去，那裡通往望月穀。”
“那你呢？”蘇綰不肯接。
“我要完成母親的遺願。”沈硯之拔出短匕，刀尖指向追來的老者，“有些責任，必須由我來承擔。”
老者獰笑著逼近：“敬酒不吃吃罰酒！把他拿下，取心頭血！”
侍衛們蜂擁而上，沈硯之卻忽然轉身跳進水晶棺旁的水池。池水瞬間沸騰起來，他懷中那片乾枯的蓮心草葉遇水後發出璀璨的藍光，與他手腕上因剛才打鬥劃破的傷口流出的鮮血融合在一起，在水麵形成一朵血色蓮華。
“這是……蓮心玉的雛形！”老者驚呼著撲過來，卻被血色蓮華散發的光暈彈開。他眼睜睜看著沈硯之的身體被藍光包裹，與水池中的蓮心草根係漸漸融合，“不！我的長生夢！”
沈硯之感覺意識正在逐漸模糊，母親的遺言在腦海中反複回響。他看著蘇綰抱著水晶棺消失在密道儘頭，嘴角揚起一抹釋然的笑。當老者的長劍刺穿他胸膛時，他用儘最後一絲力氣將短匕刺入水池底部的機關。
轟然巨響中，山洞開始崩塌，血色蓮華驟然爆發出刺眼的光芒，將老者和侍衛們吞噬。沈硯之的意識沉入黑暗前，仿佛看到母親溫柔的笑容，聽到她說：“好孩子，這才是蓮心草真正的力量。”
三日後，蘇綰帶著靈狐族的叛徒回到雲渺峰，將老者的陰謀公之於眾。靈狐族新任族長親自前來賠罪，奉上能修複經脈的靈藥，卻被沈硯之婉拒。
此時的沈硯之正坐在蓮池邊，看著水麵下那朵永不凋零的血色蓮華。那日山洞崩塌時，他被蓮心草的靈力包裹著沉入地下河，醒來時發現自己躺在蓮池底部，胸口的傷口已經愈合，隻是心口處多了個蓮形的胎記。
“師兄，師父說該喝藥了。”蘇綰端著藥碗走來，看著他水中的倒影輕聲道，“靈狐族說，隻要這朵蓮花在，你就能隨時……”
“不必了。”沈硯之打斷她的話，指尖輕撫水麵，激起的漣漪讓血色蓮華微微晃動，“有些守護，不一定非要以實體存在。”他轉頭看向蘇綰，眼中閃爍著溫潤的光，“就像師娘守護著我們，就像這蓮池守護著雲渺峰。”
蘇綰將藥碗放在石桌上，忽然發現池邊的泥土裡冒出些嫩綠的芽尖，形狀酷似蓮心草的幼苗。她驚喜地指向那些嫩芽：“你看，它們回來了。”
沈硯之望著那些生機勃勃的嫩芽，忽然明白蓮心草的真正秘密。所謂的療愈，是撫平傷痛的記憶；所謂的守護，是傳承不滅的信念；而那些承載的過往，終究會化作滋養新生的土壤。
夕陽西下時，師徒三人站在蓮池邊，看著水中交相輝映的白蓮花與血色蓮華。師父輕捋胡須，感歎道：“萬物有靈，蓮心向善，或許這就是最好的結局。”
沈硯之點頭，目光投向遠方連綿的山脈。他知道，雲渺峰的故事還在繼續，而他與蓮心草的緣分，才剛剛開始新的篇章。那些隱藏在池底的秘密，終將化作滋養未來的養分，讓守護與愛，在時光的長河裡永遠綻放。
夜幕降臨時，沈硯之獨自坐在蓮池邊，手中摩挲著那枚母親留下的玉佩。玉佩上的花紋與他心口的胎記漸漸重合，散發出淡淡的暖意。他忽然想起老者卷宗裡的記載，關於極北冰原的秘境，關於長生不老的傳說。
“或許有一天，我該去極北冰原看看。”他輕聲自語，目光望向北方的星空。那裡有顆明亮的星辰，像極了母親眼睛的顏色。
蘇綰悄悄站在他身後，看著他水中的倒影與血色蓮華融為一體，輕聲道：“無論你去哪裡，我都陪你。”
沈硯之回頭，對上她清澈的眼眸，忽然笑了。月光灑在兩人身上，與水中的蓮花交相輝映，構成一幅寧靜而溫暖的畫麵。
蓮池的秘密已經揭開，但新的挑戰還在遠方等待。沈硯之知道，未來的路不會平坦，可隻要心中的蓮心還在，無論遇到什麼困難，他都能坦然麵對。因為他明白，真正的力量，從來都不是來自血脈或秘術，而是來自守護的信念與愛的傳承。
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