天蒙蒙亮時，雲州城的北門掛滿了黑衣人的屍體。寒風吹過，屍體搖晃著撞擊在一起，發出沉悶的響聲。百姓們遠遠看著，臉上既有恐懼，也有解恨的快意。
“將軍，審出些東西了。”趙擎走進軍帳，手裡拿著一卷供詞，“這些人都是朔州的礦工，被耶律洪泰用家人要挾，說是隻要燒了戰俘營，就讓他們回礦上乾活。”
沈倦的指尖在供詞上滑動，目光停留在“火藥”二字上。“他們招認火藥藏在哪了嗎？”
“說是在黑風口的斷崖下，有個廢棄的煤窯。”趙擎的臉色凝重，“但領頭的那個咬舌自儘了，剩下的人也隻知道大概位置。”
沈倦起身披上甲胄，左肩的疼痛讓他的動作有些遲緩。“備馬，去黑風口。”
“將軍不可！”趙擎連忙勸阻，“耶律洪泰肯定在那設了埋伏！您的傷……”
“難道等他們把火藥運到城下？”沈倦將虎符塞進懷裡，“你帶人守好雲州，我帶五十親兵去。”他頓了頓，“告訴李默，要是我日落前沒回來，就讓他接管兵權。”
趙擎看著他決絕的背影，突然跪倒在地：“將軍！末將願代您前往！”
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沈倦沒有回頭，雪飲槍敲擊地麵的聲音漸漸遠去：“看好雲州，就是幫我。”
黑風口的斷崖籠罩在濃重的晨霧中，枯樹枝椏在風中扭曲，像無數隻伸向天空的鬼爪。沈倦勒住馬，看著親兵們小心翼翼地往下放繩索，寒風吹得他的傷口陣陣抽痛。
“將軍，下麵有動靜！”一個親兵突然喊道。
沈倦低頭望去，隻見霧中閃過幾個黑影，正往煤窯深處鑽。他毫不猶豫地抓住繩索，順著斷崖滑下，落地時踉蹌了幾步，雪飲槍深深插入泥土穩住身形。
煤窯的入口狹窄低矮，裡麵彌漫著刺鼻的硫磺味。沈倦舉著火折子往裡走，岩壁上的火把忽明忽暗，照亮兩側堆放的火藥桶——足有上百個，桶身貼著醒目的火焰圖騰。
“沈將軍果然膽識過人。”耶律洪泰的聲音從深處傳來，帶著戲謔的笑意，“本王還以為要等到天黑才能見客。”
沈倦握緊雪飲槍，火折子的光映出前方的人影。耶律洪泰穿著銀色的甲胄，身邊站著十幾個手持彎刀的死士，每個人的腰間都係著引線。
“你想用火藥炸平雲州？”沈倦的聲音在窯洞裡回蕩。
“炸平？太便宜你們了。”耶律洪泰撫著胡須上的霜花，“本王要讓這黑風口變成南朝人的墳墓，讓你們的皇帝知道，惹惱契丹的下場。”他突然拍了拍手，兩個死士押著一個披頭散發的婦人走出來——是李嵩的老娘。
老太太的嘴角流著血，看到沈倦時，渾濁的眼睛裡滾下淚珠：“將軍……彆管我……”
“沈將軍，”耶律洪泰的笑容越發殘忍，“用你的虎符來換這老婆子的命，如何？”
沈倦的指尖在槍杆上微微顫抖。他看到老太太脖頸上的引線，隻要耶律洪泰一聲令下，這裡所有人都會被炸成碎片。“放了她，我給你虎符。”
“爽快！”耶律洪泰示意死士接過虎符，“把她帶過去。”
就在老太太蹣跚著走向沈倦時，她突然掙脫死士的束縛，一頭撞向旁邊的火藥桶。“嵩兒！娘來陪你了！”
“不好！”沈倦怒吼著撲過去，將老太太推開。劇烈的爆炸聲震得窯洞搖搖欲墜，火光衝天而起，碎石如雨點般落下。
耶律洪泰在死士的掩護下往外逃，回頭時看到沈倦抱著老太太的屍體，被落石埋住了半個身子。“沈倦，明年今日就是你的忌日！”他的笑聲在火光中扭曲變形。
沈倦看著懷中氣絕的老太太，她的嘴角還帶著一絲解脫的笑容。他掙紮著爬起來，雪飲槍在爆炸中被碎石砸斷，隻剩下半截槍杆。左肩的傷口徹底撕裂，血浸透了甲胄，在地上拖出長長的血痕。
當親兵們找到他時，沈倦正靠在斷裂的岩壁上，懷裡緊緊抱著那半塊虎符。夕陽的餘暉透過窯洞的裂縫照進來，在他蒼白的臉上投下斑駁的光影。
“將軍！”親兵們哭喊著撲過來。
沈倦的手指動了動，將虎符塞進一個親兵的懷裡：“告訴趙擎……火藥……還有……還有很多……”話音未落，他便暈了過去。
夜幕降臨時，沈倦被抬回雲州城。老軍醫看著他血肉模糊的左肩，搖著頭歎了口氣：“這傷……怕是要廢了。”
趙擎守在床邊，看著昏迷中依舊緊蹙眉頭的沈倦，心裡像壓了塊巨石。他打開沈倦懷裡的油布包，裡麵除了半塊虎符，還有一張揉皺的紙——是蘇墨言新寫的信，字跡潦草，顯然是倉促間寫就：“朝廷有禦史彈劾你擁兵自重，李默的表兄在軍機處當值，恐對北境不利。”
窗外的寒風吹過，卷起地上的枯葉撞在窗紙上，發出細碎的聲響。趙擎握緊那半塊虎符，青銅的涼意從指尖蔓延至心底。他知道，雲州城的危機，從來不止來自城外的契丹人。
沈倦在午夜時分醒來，月光透過窗欞照在他的臉上。他看著帳頂的茅草，耳邊仿佛又響起小馬臨終的話語，想起阿澈左耳後的朱砂痣，想起李嵩老娘決絕的背影。
“水……”他沙啞地開口。
趙擎連忙倒了杯溫水，扶著他喝下。“將軍，您感覺怎麼樣？”
沈倦沒有回答，隻是望著窗外的星空。雲州的星星確實比雁門關亮，隻是每一顆都像是用鮮血擦亮的，帶著冰冷的寒意。“耶律洪泰……還在黑風口嗎？”
“斥候說他們退到朔州邊界了，”趙擎低聲道，“但留下了不少遊騎兵，像是在監視我們。”
沈倦緩緩閉上眼睛，左肩的疼痛讓他幾乎無法思考。但他知道，隻要他還活著，就不能讓雲州城落入契丹人手中。那些逝去的靈魂在看著他，那些活著的百姓在等著他。
新的戰鬥，已經在寒夜中悄然拉開序幕。而這一次，他不僅要麵對城外的刀槍，還要提防來自暗處的冷箭。但他彆無選擇，隻能握緊手中的槍，哪怕槍杆已經斷裂，哪怕肩膀已經殘廢。
因為他是沈倦，是雲州城的守護者，是那些逝去靈魂的承諾。
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