雲州城的雪來得比往年早。細碎的雪沫被朔風卷著，打在軍帳的帆布上沙沙作響，像是無數隻手指在輕輕叩門。沈倦靠在堆著乾草的床頭，左肩被夾板固定著，動彈時仍有撕裂般的疼痛。老軍醫說，碎骨卡在了筋絡裡，若是開春前不能好轉，這隻胳膊怕是再也抬不起來了。
“將軍，李默又在城門口折騰了。”趙擎掀開帳簾走進來，肩頭落滿了雪花，“他讓人把那些黑衣人的屍體都扔進了護城河，說是有礙觀瞻。弟兄們都快氣炸了。”
沈倦的目光落在帳角那半截雪飲槍上。槍杆斷裂處被打磨得光滑，露出裡麵細密的木紋，像一道永遠無法愈合的傷疤。“隨他去。”他的聲音裡帶著濃重的疲憊，“派人盯著護城河，彆讓屍體堵住水道，開春化雪容易滋生疫病。”
趙擎的腳步頓住了。他看著沈倦蒼白的側臉，突然想起三年前雁門關的雪夜，那時的將軍哪怕手臂中箭，也會咬著牙親自清點陣亡名單。“將軍，您不能就這麼忍了！”他的聲音帶著急怒，“李默明擺著是在找茬，他還說……說您中了契丹人的巫毒，已經不適合掌兵了。”
沈倦拿起枕邊的虎符，青銅的涼意透過指尖蔓延到四肢百骸。“他說的是實話。”他將虎符輕輕放在桌上，“去把軍機處的公文拿來。”
趙擎咬著牙從懷裡掏出一卷黃紙，上麵的朱批刺眼奪目。“朝廷令您即刻回京述職，北疆兵權暫由威遠侯接管。”他念到“暫由”而此時，聲音忍不住發顫。
沈倦展開公文，宣紙上的字跡圓潤工整，卻透著不容置疑的威嚴。他知道，這不是簡單的述職——李默的表兄在軍機處任職，那些彈劾他擁兵自重的奏折，恐怕早已堆滿了禦案。
“備筆墨。”沈倦的指尖在公文上輕輕敲擊，“我要給皇上寫折子。”
趙擎連忙鋪好宣紙，研好墨。沈倦用沒受傷的右手握住狼毫，筆尖懸在紙上，卻遲遲沒有落下。帳外傳來李默的笑聲，他正指揮士兵將忠烈祠裡的兵器往馬車上搬，那些帶著血痕的刀槍碰撞在一起，發出刺耳的聲響。
“將軍，寫什麼？”趙擎忍不住問道。
沈倦的目光落在那半截雪飲槍上：“就說……雲州防務未穩，臣請留任三月，待春耕後再回京。”他頓了頓，“把黑風口的火藥分布圖附上，告訴皇上，耶律洪泰至少藏了五千斤火藥，位置在朔州以西的廢棄礦洞。”
趙擎看著他寫下“臣沈倦”三個字時，右手微微顫抖，墨滴在宣紙上洇開小小的黑點。“將軍，您這是……”
“李默想掌兵權，就讓他掌。”沈倦放下狼毫，將奏折吹乾，“但這燙手山芋，未必是他能接得住的。”他將奏折遞給趙擎，“讓最可靠的親兵送去京城，記住，繞過軍機處，直接交給通政司。”
趙擎接過奏折，指尖觸到紙頁上尚未乾透的墨跡，突然明白了沈倦的用意。這封奏折既是請命，也是警示，更是將了李默一軍——若是耶律洪泰真的用火藥攻城，李默作為臨時統帥，難辭其咎。
雪越下越大，雲州城的屋頂很快積起一層白霜。李默穿著狐裘大氅，站在北門的箭樓上，看著士兵們將最後一批兵器裝上馬車。“沈倦那邊有動靜嗎？”他斜眼問身邊的親衛。
“回侯爺，沈將軍一直在帳裡養傷，隻讓人送了封奏折去京城。”親衛諂媚地笑道，“依屬下看，他這是怕了，知道鬥不過侯爺您。”
李默冷笑一聲，接過親衛遞來的酒葫蘆。“他沈倦不過是個泥腿子，真以為憑幾場勝仗就能和本侯平起平坐？”他望著朔州的方向，雪霧中隱約能看到黑風口的輪廓，“等本侯拿了耶律洪泰的首級，看誰還敢說閒話。”
親衛剛要附和，突然看到遠處的雪地裡有黑影在移動。“侯爺您看！是契丹人的遊騎兵！”
李默眯起眼睛，舉起望遠鏡。十幾個契丹騎兵正圍著一個雪人打轉，似乎在尋找什麼。“廢物！連個雪人都不放過！”他將酒葫蘆扔給親衛，“傳我命令，讓騎兵營出擊，把這些雜碎給本侯剁了！”
“侯爺三思！”旁邊的參軍連忙勸阻，“雪天不利於騎兵作戰，而且不知對方有多少埋伏……”
“你懂個屁！”李默一腳踹開參軍，“本侯要讓沈倦看看，誰才是北疆的主宰！”
騎兵營的馬蹄聲踏碎了雪後的寧靜。沈倦在帳裡聽到動靜，掙紮著走到窗邊。李默的親衛正舉著“威遠侯”的大旗衝在最前麵，那些剛補充的新兵顯然沒經曆過實戰，隊列散亂得像一群受驚的羊。
“趙擎，帶五百人去接應。”沈倦的聲音陡然收緊，“讓他們往北撤，把契丹人引到狼牙穀。”
趙擎領命而去，帳裡隻剩下沈倦一人。他拿起那半截雪飲槍，槍尖的“破陣”二字在雪光中泛著冷冽的光。三年前雁門關的雪也是這樣大，那時他帶著阿澈和小馬躲在山坳裡，用雪塊給傷口降溫，少年們的笑聲在風雪中格外清晰。
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半個時辰後，趙擎渾身是雪地跑回來。“將軍，追上了！”他的甲胄上結著冰碴，“李默中了耶律洪泰的埋伏，騎兵營折損了一半，若不是我們趕到，他差點成了契丹人的俘虜。”
沈倦將雪飲槍靠在牆角：“人呢？”
“被我們護在狼牙穀的山洞裡，”趙擎的聲音裡帶著不屑，“還在發脾氣，說我們搶了他的功勞。”
沈倦的目光望向窗外，雪已經停了，夕陽的餘暉為雲州城鍍上一層淒豔的金紅。“讓他鬨吧。”他緩緩坐下，“派人去礦洞附近偵查，耶律洪泰既然敢動騎兵營，肯定是想轉移火藥。”
趙擎剛要應聲，帳外突然傳來一陣喧嘩。一個士兵連滾帶爬地衝進來，手裡舉著個血淋淋的包裹：“將軍！戰俘營……戰俘營出事了！”
沈倦的心猛地一沉。他跟著士兵趕到戰俘營時，隻見柵欄外的雪地上躺著十幾具屍體，都是時疫初愈的百姓，每個人的胸口都插著一支狼牙箭，箭尾係著黑色的布條——那是耶律洪泰的標記。
“是從北門射進來的！”一個幸存的婦人哭喊著，指向城牆的方向，“那些箭帶著火油，差點燒了草棚！”