沈倦抬頭望向北門的箭樓，李默的大旗還在風中飄揚，卻看不到一個守衛的身影。他突然明白，耶律洪泰根本不是想轉移火藥，而是想用百姓的死來激怒他，讓他在憤怒中做出錯誤的判斷。
“把屍體抬去忠烈祠。”沈倦的聲音平靜得可怕，“趙擎，你帶人加強戰俘營的守衛，再調二十具強弩過來。”他頓了頓，“告訴李默，要是再讓一支箭射進戰俘營，我就用虎符鎖了他的侯府。”
夜幕降臨時，雲州城的街道上空無一人。沈倦拄著那半截雪飲槍，一步步走向北門的箭樓。雪地上的腳印被朔風很快填滿，仿佛從未有人走過。
李默正坐在箭樓裡喝酒，看到沈倦進來，立刻將酒杯摔在地上：“沈倦！你敢鎖我的侯府？彆忘了現在是誰掌兵權！”
沈倦沒有理他，徑直走到箭窗旁。城外的雪地裡隱約能看到篝火的光，耶律洪泰的大軍應該就藏在那裡，像一群等待獵物的狼。“你的士兵在喝酒，你的守衛在睡覺，”他緩緩轉過身，目光如刀，“這就是你掌的兵權？”
李默的臉漲得通紅：“本侯願意怎樣就怎樣，輪得到你來指手畫腳？”他突然拔出腰間的匕首，抵在沈倦的胸口，“彆以為本侯不敢殺你！”
沈倦的目光落在匕首上，那上麵還沾著未乾的酒漬。“你可以試試。”他的聲音裡沒有絲毫恐懼，“殺了我，你能擋住耶律洪泰的火藥嗎？能讓朝廷的禦史不彈劾你嗎？”
李默的匕首顫抖著，始終沒有刺下去。他知道，沈倦說的是實話。沒有這個渾身是傷的將軍，雲州城就是一座空城，他這個威遠侯，也不過是契丹人的刀下亡魂。
“把你的人撤下來。”沈倦的聲音緩和了些，“我讓趙擎的人守北門。”
李默猛地收回匕首，轉身衝出箭樓，披風掃過沈倦的肩膀，帶起一陣寒風。沈倦看著他的背影消失在樓梯口，突然劇烈地咳嗽起來，咳出的血落在雪地上，像一朵綻開的紅梅。
三更的梆子聲響起時，沈倦還坐在箭樓裡。他用沒受傷的右手擦拭著那半截雪飲槍，槍杆上的血跡在火光中泛著暗紅的光。趙擎端著一碗熱湯走進來，看到他肩頭的繃帶又滲出了血。
“將軍，歇會兒吧。”趙擎將湯碗放在桌上，“軍機處的回信應該快到了，說不定皇上會答應您的請求。”
沈倦喝了口熱湯，暖意順著喉嚨滑下去，卻驅不散骨子裡的寒意。“答應不答應，都一樣。”他望著城外的黑暗，“耶律洪泰在等雪化，等我們放鬆警惕。朝廷在等我犯錯，等一個收回兵權的借口。”
趙擎的心裡一酸：“將軍，您何必這麼苦自己？”
沈倦笑了笑，那笑容在火光中顯得格外疲憊。“我苦，總比百姓苦好。”他想起阿澈臨終前的笑容，想起小馬胸前的舊傷疤，“你還記得雁門關的百姓嗎？他們寧願死在城牆上，也不願做契丹人的奴隸。”
趙擎低下頭，淚水滴在冰冷的箭窗上。他當然記得，那些百姓用血肉之軀堵住城門，為他們爭取撤退的時間，他們的慘叫聲至今還在耳邊回響。
就在這時，城外突然傳來一陣震天的呐喊。沈倦猛地站起身，抓起那半截雪飲槍衝到箭窗旁。隻見耶律洪泰的大軍如潮水般湧了過來，前麵的士兵推著數十輛投石車，車上裝滿了裹著火油的柴草。
“是火攻！”趙擎驚呼道，“他們想燒城！”
沈倦的瞳孔驟然收縮。他看著投石車越來越近，突然明白了耶律洪泰的計劃——雪化後土地泥濘，不利於攻城，所以他要在雪還沒化的時候，用火攻逼他們出城。
“傳我命令！”沈倦的吼聲在箭樓裡回蕩，“所有士兵撤回城內，關閉四門！強弩營準備，等投石車進入射程就射擊！”
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士兵們迅速行動起來，強弩的弓弦被拉得滿滿的，箭頭在火光中閃著冷冽的光。沈倦站在箭窗旁，握著那半截雪飲槍，左手按在冰冷的箭台上——那裡還留著阿澈當年刻下的小字，雖然已經模糊，卻依舊能辨認出是“雲州”二字。
投石車進入射程的瞬間，沈倦猛地揮下手臂：“放箭！”
密集的弩箭如蝗蟲般射向敵軍，衝在最前麵的投石車瞬間被打翻，火油濺在雪地上，燃起熊熊大火。耶律洪泰的大軍陣腳大亂，紛紛往後撤退。
“將軍威武！”城樓上的士兵們歡呼起來。
沈倦卻沒有絲毫喜悅。他知道，這隻是開始。耶律洪泰絕不會善罷甘休，而朝廷的聖旨，也隨時可能送到。他就像站在懸崖邊，往前是契丹人的刀槍，往後是朝廷的冷箭，唯一能依靠的，隻有手中的殘槍和身後的百姓。
天色微明時，耶律洪泰的大軍終於撤退了。城外的雪地上留下了遍地的屍體和燃燒的投石車，像一幅慘烈的畫卷。沈倦靠在箭樓的立柱上，看著東方泛起的魚肚白，突然感到一陣眩暈。
“將軍！”趙擎連忙扶住他，“您的傷……”
沈倦搖了搖頭，目光落在那半截雪飲槍上。槍尖的寒光映著初升的朝陽，仿佛在訴說著不屈的意誌。“告訴老軍醫，再給我配些鎮心散。”他緩緩站直身體，“我們還有很多事要做。”
趙擎重重點頭，轉身去安排。沈倦望著城外的方向，心裡暗暗發誓，無論前方有多少艱難險阻，他都會守住雲州城，守住那些逝去的靈魂的承諾。
新的戰鬥，還在等待著他。但他已經做好了準備，哪怕隻剩一隻手臂，哪怕隻剩半截殘槍，他也要戰鬥到最後一刻。因為他是沈倦，是雲州城的守護者，是那些逝去靈魂的承諾。
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