弗雷德正好閒著無聊，自告奮勇要去替哥哥討回公道。
“……你彆去了。”
哥哥猶豫：“街上不知道為什麼亂得很，還是少在外麵走動了——媽媽呢？”
“她去繳教會的稅費了。”
“……交稅交稅，交了那麼多稅，也從沒見過誰庇佑過我們。你嫂子呢？”
“哦，她去教會禱告了。”
“……呼！”
哥哥擺了擺手：“算了！”
“放心，我會照顧好自己的。”
弗雷德聽說外麵熱鬨的人，更加心癢癢了，戴上帽子就溜出了家門。
哥哥說得沒錯，街上確實擠了許多人。
大家圍在布告板前讀著什麼，弗雷德擠了過去——淦！是王國發下來的通知書！
一定不是什麼好東西！
弗雷德讀過幾年書，勉強認識上麵的字。
抬頭是——
《十三島嶼聯邦王室令：神聖奉獻與國土守護稅賦調整告國民書》
上麵加蓋了王室的印章和海神教會的印章，沒人敢弄虛作假。
他聽見身邊的人在念。
“奉至高國王弗朗茨三世諭令……暨海神旨意……即日起賦稅征收標準調整如下——增稅？！”
“彆急，往下看——”
“一，田地產出稅……凡耕地、果園、漁獲，稅率由25%提至35%？！！！”
“等等，我沒看花眼吧？”
“35%？三成五？提高了足足一成？！”
“逾期未繳者，沒收土地歸教會代管，直至債務償清……”
“什麼狗屁代管！明明就是沒收！”
“進了官老爺們嘴裡的東西，我就沒見過有吐出來的！”
“噓！小點聲！”
“怎麼了？！不讓人活了，還不讓人說話？！”
“往下看……二，麵包、鹽、柴薪等消費稅翻倍……”
“真是要人命了！”
幾乎讀不下去了，大家嗚嗚喳喳的堵在告示牌前，聲音越來越大。
紅溪城的賦稅本來就不算低，現在更加嚴苛，基本是到了手的東西國家先收走三分之一，教會還要再刮點兒，還得算成本，等真到他們自己手裡，能剩下兩三成已經是幸運。
那……還有什麼可活的？
而且政令還不許不交，不交就沒收土地——難怪這些人叫嚷的這麼大聲！
這位病重的弗朗茨三世怕是病壞了腦子吧！
他吃什麼藥？吃金子屙銀子也用不了這麼多的錢！
“聽說奧蕾莉亞殿下的珀萊姆城征收的更多！”
“天哪，這到底要乾什麼？”
“聽說當今當政的是王儲！”
“就是那個名聲一敗塗地的小家夥？！”
“真是荒唐！”
弗雷德跟著大家一起群情激昂。
這時，有人戳了戳他的腰。
是一位他認識的朋友。
“長樂教會的教眾在舉行集會，你要不要去？”
“呃……”
“去的給糧食，還給兩板雞蛋，不去白不去。”
“去！那必須去！”
誰能拒絕兩板雞蛋呢？