漠北殘陽尋脈絡，古鎮迷霧現妖蹤
焚心崖的焦土在腳下簌簌作響，林羽三人互相攙扶著走下崖時，天邊的殘陽已將沙丘染成一片熔金。李逸塵胳膊上被燭龍抓傷的傷口敷上靈犀草的汁液後，總算止住了黑煙，但依舊泛著詭異的紫紅，每動一下都牽扯著筋骨生疼。
“先找個地方落腳。”林羽將半瓶傷藥遞給林婉兒，自己肩膀上的燒傷雖已結痂，卻在晚風裡陣陣發緊，“前麵應該有補給的古鎮。”
他指著地圖上標注的“落雁鎮”，那裡是漠北通往中原的必經之路，按路程算，今夜便能抵達。隻是地圖邊緣用朱砂畫了個小小的骷髏頭，旁邊批注著“夜不閉戶，日不開窗”，透著說不出的古怪。
“日不開窗？”李逸塵咋舌，“難道這鎮子見不得光？”
林婉兒將最後一點靈犀草籽小心收好，玉盒在掌心泛著溫潤的光：“管它古怪不古怪，先找到住的地方再說。我這雙腿都快磨出繭子了。”她裙擺上沾著的焦土被風一吹簌簌掉落，露出底下磨破的鞋邊——這半月的風沙，比冰原的嚴寒更磨人。
落雁鎮的輪廓在暮色中漸漸清晰時，三人都愣住了。鎮子外圍的夯土牆斑駁不堪，牆頭的荒草在風中倒伏，鎮口的石牌坊歪斜著，“落雁鎮”三個大字被風沙侵蝕得隻剩模糊的輪廓。最詭異的是，明明是黃昏時分，家家戶戶卻門窗緊閉，連一絲燈火都沒有，寂靜得像座死城。
“這地方……不對勁。”李逸塵握緊了弓箭，喉結動了動，“連狗叫都沒有。”
林羽推開虛掩的鎮門，門軸發出“吱呀”的哀鳴，在死寂的空氣裡格外刺耳。街道兩旁的店鋪門板上積著厚厚的灰塵，櫃台上的算盤、秤杆都保持著原樣，仿佛主人隻是臨時離開，卻再也沒回來。
“看這裡。”林婉兒指著一家藥鋪的門檻，那裡有幾滴暗紅色的痕跡，早已乾涸發黑，“像是血跡。”
三人交換了個眼神，腳步不由得放輕。走到鎮子中央的戲台時，李逸塵突然拽住林羽的衣袖，聲音壓得極低：“戲台底下……有動靜。”
戲台的幕布早已破爛不堪，隨風飄蕩，露出後台黑洞洞的入口。林羽示意兩人退後，自己握緊短劍，一步步挪到入口旁。剛要探頭，一隻枯瘦的手突然從幕布後伸了出來，死死抓住他的腳踝！
“啊！”林婉兒低呼一聲。
林羽反手揮劍，卻在看清那隻手的主人時生生停住——是個頭發花白的老嫗，臉上布滿皺紋，眼睛渾濁不堪，正用嘶啞的聲音念叨：“彆……彆開燈……它們怕光……”
“它們是誰？”林羽蹲下身，試圖讓她平靜下來。
老嫗卻像是沒聽見，隻是重複著：“日不開窗……月不出門……燈是催命符……火是索命繩……”
李逸塵在戲台角落找到一盞油燈，剛要點燃，就被老嫗瘋狂地擺手：“彆點！點了就完了！”她突然抓住林羽的手腕，指甲深深掐進肉裡，“你們是來尋‘七星’的？快……快去找鎮長……他在祠堂……”
話音未落，遠處突然傳來“吱呀”一聲，像是哪家的門被推開了。老嫗的臉色瞬間煞白，猛地推開林羽，鑽進後台的縫隙裡，隻留下一句：“彆出聲！它們來了！”
三人屏住呼吸，躲在戲台的立柱後。隻見街道儘頭緩緩走來幾個身影，動作僵硬，步伐蹣跚，身上的衣衫破爛不堪，臉上沒有任何表情，雙眼空洞洞的，像是被抽走了魂魄。更詭異的是，他們的皮膚泛著青灰色，走到有月光的地方，竟沒有影子！
“是行屍？”李逸塵的聲音帶著顫音，他曾在古籍裡見過記載，被邪氣侵蝕的人會變成沒有思想的行屍，隻知吞噬生靈。
林羽搖搖頭，指了指那些行屍的脖頸——那裡有一圈淡淡的青痕，像是被什麼東西勒過。“是被控製的。”他壓低聲音，“它們在找活物。”
行屍們漫無目的地在街道上遊蕩，偶爾發出一兩聲意義不明的嘶吼。三人縮在立柱後，連呼吸都不敢太重，直到第一縷晨光爬上牆頭，那些行屍才像是被陽光灼傷般，紛紛踉蹌著退回屋裡，街道再次恢複死寂。
“天亮了。”林婉兒長舒一口氣，後背已被冷汗浸濕。
按老嫗的指引，三人穿過幾條小巷，來到鎮子東頭的祠堂。祠堂的門虛掩著，裡麵彌漫著一股淡淡的檀香混合著黴味。正堂的供桌前，跪著一個身穿長衫的中年男子，背對著他們，身形佝僂，像是已經跪了很久。
“請問是鎮長嗎？”林羽輕聲問道。
男子緩緩轉過身，三人這才發現他的眼睛蒙著一塊黑布，黑布下滲出暗紅色的血跡。“你們來了。”他的聲音平靜得可怕，“老規矩，想知道什麼，先過‘三問’關。”
“三問？”
“第一問，你們為誰而來？”鎮長站起身，身形竟比看上去高大許多，“是為混沌之源，還是為天下蒼生？”
“為天下蒼生。”林羽毫不猶豫地回答。