戈壁風急遇故影，靈脈初醒破迷局
馬車在戈壁上顛簸了半月，車輪碾過碎石的“咯吱”聲成了旅途最常聽見的背景音。越往西走，風越烈，卷起的沙礫打在車篷上劈啪作響，連天空都被染成了昏黃，日頭毒辣得像要把人烤出油來。
“還有多久到風蝕穀？”李逸塵掀開車簾，眯眼看向遠處起伏的沙丘，嘴裡的鮁魚乾嚼得沒了滋味，“再這麼晃下去，我骨頭都要散架了。”
蘇長風正在車中端詳星圖，聞言抬頭道：“過了前麵的黑風口，再走三日便能看到穀口。隻是那黑風口地勢險要，常有沙暴，咱們得趁著天亮穿過去。”
林婉兒正給阿月梳理頭發，小姑娘初時怯生生的，這幾日熟了，話也多了起來。“阿月，你脖頸的印記最近還發燙嗎？”她指尖拂過少女頸間淡紅的靈脈印記，那裡的顏色比剛見麵時深了些。
阿月點點頭，小手攥著衣角：“夜裡會燙，還會做夢……夢見好多人在哭，說什麼‘歸墟要來了’。”
林羽心頭一動。靈脈覺醒時常會伴隨預知夢，阿月的夢境或許藏著線索。他剛要追問，馬車突然劇烈一晃，像是撞到了什麼東西，隨即猛地停下。
“怎麼了？”林婉兒攥緊桃木梳。
車外傳來趕車老漢的驚呼：“是……是沙匪！”
李逸塵率先跳下車，弓箭瞬間搭弦。隻見沙丘後衝出十幾個騎著駱駝的漢子，個個蒙著麵，隻露出一雙雙凶狠的眼睛，手中的彎刀在陽光下閃著寒光。更詭異的是，他們的駱駝鞍上，都掛著個黑色的骷髏頭令牌——與歸墟影衛的令牌樣式相似！
“是歸墟的人！”林羽拔劍出鞘，護在馬車旁，“蘇先生，照顧好阿月！”
沙匪們顯然沒料到車裡的人會反抗，領頭的刀疤臉怪笑一聲：“拿下他們！首領要的靈脈容器就在車上！”
彎刀帶著黑氣劈來，林羽側身避開，短劍順勢劃向對方手腕。刀刃相碰的刹那，他察覺到一股熟悉的陰寒——與當年黑風寨的混沌邪氣如出一轍，隻是更稀薄些，像是被某種力量稀釋過。
“這些人被混沌之氣改造過，但不徹底！”林羽大喊著提醒，“集中攻擊他們的令牌！”
李逸塵的破魔箭應聲射出，精準地射落刀疤臉腰間的骷髏令牌。令牌落地的瞬間，刀疤臉發出一聲慘叫，身上的黑氣迅速消退，眼神恢複了些清明，茫然地看著周圍：“我……我怎麼會在這？”
其餘沙匪見狀，攻勢頓時亂了。林婉兒趁機將桃木梳擲向空中，綠光如網般撒下，罩住離馬車最近的幾個沙匪。他們身上的黑氣遇光消散，動作也遲緩下來，嘴裡喃喃著：“頭好疼……彆抓我……”
“他們被控製了！”林婉兒驚呼。
就在這時，黑風口突然卷起一陣黃沙，天色瞬間暗如黃昏。沙霧中傳來一陣低沉的號角聲，剩下的沙匪像是接了命令，不再戀戰，架起刀疤臉就往沙霧裡退，轉眼便沒了蹤影。
“追嗎？”李逸塵弓弦未鬆。
“彆追。”蘇長風走出馬車，望著迅速逼近的沙暴，“沙暴要來了，先找地方躲躲！”
眾人跟著趕車老漢鑽進附近一處廢棄的驛站。驛站的土牆早已斑駁，屋頂破了個大洞，卻能勉強遮風。李逸塵搬來石塊堵住門窗縫隙，林羽則點燃火把，驅散彌漫的沙塵。
“這些沙匪分明是歸墟的外圍勢力。”蘇長風擦拭著星圖上的沙粒，“他們知道阿月在咱們車上，說明歸墟一直在跟著咱們。”
阿月突然縮到角落，雙手捂住耳朵：“又……又聽見哭聲了……就在牆後麵！”
眾人對視一眼，林羽揮劍劈開牆角的木板，後麵竟露出個黑漆漆的地窖入口。一股濃重的血腥味從裡麵飄出，混雜著淡淡的混沌邪氣。
“下去看看。”林羽舉著火把率先跳下地窖。
地窖不大，卻堆著十幾具屍體，都是普通百姓的打扮，脖頸處都有被利器刺穿的傷口。角落裡蜷縮著個奄奄一息的老者，看到火把，渾濁的眼睛突然亮了：“是……是靈脈者嗎？”