小暑風熏蟬漸歇，新茶初釀待君嘗
小暑的風，是裹著熱浪來的。老桃樹的葉子被曬得打了卷，綠中透著點焦黃，像被秋陽提前吻過，枝椏間的桃子卻憋足了勁長，青綠色的果皮上蒙著層細絨，被日頭曬得泛出油亮的光；荷塘的荷花落了大半，留下滿塘碧綠的蓮蓬，有的已經飽滿，沉甸甸地低著頭，有的還嫩得能掐出水，被小安摘下來當玩具，蓮子剝出來是嫩白的，咬一口，清甜裡帶著點澀；隻有藥房後的茶園，新抽的秋茶芽頂著暑氣冒頭，嫩得像翡翠，阿依挎著竹籃穿梭其間，銀飾叮當作響，發間的綠綢子被汗浸濕，貼在頸間像片清涼的葉。
林羽坐在廊下的竹蔭裡，手裡編著竹籃。新劈的竹篾帶著草木的腥氣，被他靈巧地繞來繞去，很快就有了籃底的模樣。他編得極慢，目光總往望海鎮的方向瞟——周先生和女學子們走了已有半月，按說該來信了，可郵差每次來，都隻帶來苗寨木叔的消息，說新的藍靛草已經備好，等秋涼就送來。
“林羽哥，你看這蓮蓬！”小安舉著個最大的蓮蓬跑過來，蓮子鼓得像顆顆綠珍珠。他光著膀子，曬得黝黑的皮膚上掛著汗珠，像滾了層碎鑽，“張嬸說要做蓮子羹，放冰糖和銀耳，涼透了吃，能壓下這暑氣！”
林羽接過蓮蓬，指尖掐開個蓮子，嫩白的果仁滾落在掌心，帶著荷塘的清潤。“比去年的飽滿。”他笑著把蓮子往小安嘴裡塞，“去告訴張嬸，多放些冰，周先生說中都的夏天，宴席上總要有冰碗，咱們也學學。”
“冰窖裡還有去年冬天存的冰呢！”小安含著蓮子，含糊不清地往廚房跑，草鞋踩在青石板上“嗒嗒”響，驚得廊下的燕子撲棱棱飛起，翅尖掃過林羽編了一半的竹籃，帶起幾片竹屑，像撒了把碎玉。
李逸塵扛著弓箭從後山回來，箭囊裡空空如也，他往桃樹乾上一靠，抹了把臉上的汗，粗布褂子濕得能擰出水：“這天熱得邪乎，連兔子都躲在洞裡不出來！”他忽然眼睛一亮，指著藥房的方向，“阿依又在采新茶？讓她多采點，我跟林羽哥去釀新茶酒，去年的秋桂酒都快喝光了。”
阿依恰好挎著竹籃出來，籃裡的秋茶芽堆得像座小綠山。她往石桌上一放，銀鐲子在竹籃沿上磕出輕響：“就知道嘴饞！這茶是留著給蘇先生和周先生的，要陰乾了泡著喝，比釀酒金貴。”她忽然湊近，壓低聲音，“不過我偷偷留了點嫩芽，晚上咱們偷偷釀，彆讓蘇先生知道——他總說喝酒誤事。”
林婉兒端著剛晾好的酸梅湯從廚房出來，青瓷碗裡的湯泛著深褐的光，浮著幾粒飽滿的梅子，是去年秋天醃的。她把碗往石桌上放，發間的銀桃花簪沾了點水汽，亮得像浸了雨：“張嬸說冰好了，等會兒盛在‘夏荷布’做的包袱裡，包著瓷碗，涼得慢些。”她的目光落在林羽編的竹籃上，籃底的花紋是用竹篾交錯出的荷影，“這籃子編得真好，裝新采的蓮蓬正好。”
林羽的指尖頓了頓，竹篾在掌心轉了個彎，編出片小小的荷葉。“等編好了送你。”他聲音輕輕的，像怕驚了碗裡的酸梅湯，“去荷塘摘蓮蓬時背著，比竹筐輕便。”
“那我要在籃沿繡圈蓮子。”林婉兒的臉微微發燙，端起酸梅湯抿了口，冰涼的甜酸漫過舌尖，心裡卻像被日頭曬著，暖烘烘的，“就像阿依繡的麥穗那樣，針腳張揚點，才好看。”
蘇長風坐在竹椅上，手裡搖著“秋桂布”做的蒲扇，扇麵上的桂花紋在風裡晃，像真的有香氣漫出來。他望著院裡的熱鬨，忽然對林羽說：“你看這小暑，熱得人懶洋洋的，卻偏是萬物最旺的時候——桃子在長，蓮蓬在飽，連茶芽都趕著冒頭，像在跟日子較勁。”
“可不是嘛。”阿依往蘇長風碗裡添了點酸梅湯，“我阿娘說，小暑的熱是養人的，就像苗寨的火塘，看著烈，卻能把肉熏得更香。”她指著藥房後的靈犀草，“你看那草，長得比去年高了半尺，葉片上的紋路都清晰了，像能數出歲數。”
午後的日頭最烈，蟬鳴卻漸漸歇了，像被熱浪燙啞了嗓子。林羽和李逸塵在木工房裡劈柴，準備晚上燒火塘用。斧頭落下的“砰砰”聲悶沉沉的，混著遠處荷塘的蛙鳴，倒像在給這寂靜的午後打拍子。李逸塵劈得興起，柴屑飛得老高，濺在林羽的粗布褂子上，他卻不惱，隻笑著往旁邊挪了挪：“當心點，彆把阿依留的茶芽震飛了——她要是知道了，定要拿蘆笙敲你腦袋。”
“她不敢。”李逸塵嘴上逞強，動作卻輕了些，“不過說真的，你說女學子們到中都了嗎？怎麼還不來信？綠衫那個……會不會把我教她射箭的法子忘了？”
林羽的目光落在窗外，荷塘的蓮蓬在風裡輕輕晃，像無數個小拳頭在點頭。“不會忘的。”他拿起塊劈好的柴，放在鼻尖聞了聞，鬆木的清香混著暑氣，格外提神，“就像咱們忘不了她們繡的歪荷苞，有些事，記著比忘了容易。”
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傍晚的霞光把天空染成了橘紅色，暑氣漸漸散了，風裡帶著點荷塘的清涼。張嬸端出剛蒸好的蓮子羹，盛在白瓷碗裡，上麵撒了把桂花，甜香混著蓮香漫開來，引得小安直咽口水。眾人圍坐在石桌旁，喝著冰酸梅湯，吃著蓮子羹，蟬鳴偶爾響起一聲，像在說“天涼了”。
“林羽哥，你說中都的女學子會不會也在吃蓮子羹？”小安捧著碗，眼睛瞪得圓圓的，“她們的荷塘有沒有這麼多蓮蓬？會不會也有人像我一樣，把蓮子殼扔到水裡，看誰扔得遠？”
“肯定有。”林羽往他碗裡添了點羹，“周先生說中都的學堂後園也有荷塘，她們摘蓮蓬時，定會想起桃塢的你，想起這碗蓮子羹。”他想起玄清道長手劄裡的話：“念茲在茲，心之所向，素履以往。”以前不懂，如今望著空蕩蕩的染坊竹架，忽然懂了——有些牽掛，不用常說，卻總在心裡長著。
夜色漫進桃塢時，蛙鳴又熱鬨起來，呱呱地叫著，像在慶祝涼爽的到來。廊下的燈籠亮了，暖黃的光落在林羽編了一半的竹籃上，荷影的花紋在光裡晃，像滿塘的綠都縮在了這小小的籃裡。林羽坐在竹蔭裡，繼續編著竹籃，竹篾在掌心翻飛，像在編織一個等待的夢。
林婉兒坐在旁邊，手裡拿著針線，正給籃沿繡蓮子。銀線在她指尖遊走，很快就繡出顆圓滾滾的蓮子，針腳細密得像數著日子。“你說，周先生收到咱們寄的新茶，會怎麼泡？”她忽然問，聲音輕得像蛙鳴裡的風。
“定會用靈犀泉的水。”林羽編出最後一片荷葉，把竹籃往她麵前遞，“就像他說的，桃塢的茶，得配桃塢的水才夠味。”
遠處的望海鎮傳來幾聲犬吠，混著郵差的馬蹄聲——是晚班的郵差來了！小安第一個衝出去，很快舉著封信跑回來，信紙在風裡飄得歡，上麵還沾著片乾枯的荷葉——是女學子們寄來的！
“是中都的信！”小安的聲音帶著雀躍，像隻快活的蟬。
林羽接過信，指尖觸到信紙的薄，像碰了荷塘的葉。他知道，這封信裡，定有中都的荷影，有女學子的笑，有周先生的墨香，還有那些藏在暑氣裡的、關於思念的甜。而桃塢的日子，會像這剛編好的竹籃，裝滿蓮蓬，裝滿茶芽，裝滿等待，慢慢等著下一個節氣，下一封信，下一次相逢，把這暖，續得更長。
燈籠的光落在信紙上，字跡在光裡閃，像無數顆跳動的星，藏著這小暑的靜，也藏著那些關於牽掛的、綿長的約定。
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