大暑荷殘蟬聲咽，新釀初成話家常
大暑的熱，是帶著黏勁兒來的。老桃樹上的桃子已經泛出淺紅，沉甸甸地墜著枝椏，有的熟透了，“啪嗒”一聲掉在青石板上，濺開的桃汁黏糊糊的，引得螞蟻排著隊來搬；荷塘的蓮蓬大多飽滿了，綠中透著點褐，被風一吹，蓮子“簌簌”往下掉，砸在水麵上，驚得躲在葉下的魚猛地躥開，留下一圈圈漣漪；隻有藥房後的那片竹林，還算涼快，竹葉篩下的光斑在地上晃，像碎銀在滾，林羽和李逸塵正坐在竹蔭裡，守著一壇新釀的茶酒，壇口封著的“夏荷布”被酒香熏得發亮。
“差不多能開封了吧？”李逸塵搓著手，眼睛直勾勾地盯著酒壇，粗布褂子早就被汗濕透，貼在身上像層皮，“阿依說用小暑的茶芽釀，七天就能成，這都第九天了，再捂就酸了！”
林羽按住他要去掀布的手，指尖觸到他掌心的汗，黏糊糊的。“蘇先生說，大暑的酒要多悶兩天，等傍晚涼了再開，才夠醇厚。”他往竹籃裡摸了摸，掏出兩個青桃，是剛從樹上摘的，帶著絨毛的澀，“先吃個桃解解饞，張嬸說這桃酸，能壓酒的烈。”
李逸塵咬了口桃，酸得齜牙咧嘴，卻舍不得吐：“比去年的酸！不過夠勁！”他忽然湊近，壓低聲音，“你說婉兒姐姐會不會喜歡這茶酒？她平時不喝酒，但若說是你釀的，說不定會嘗一口。”
林羽的耳根微微發燙，把剩下的半個桃往他手裡塞：“少胡說。”目光卻不由自主地往染坊瞟——林婉兒和阿依正在裡麵整理新染的“大暑布”，是用梔子染的鵝黃，布麵上用白蠟點著零星的蟬紋，風過時，那布像被陽光浸過，晃得人眼暈。
“林羽哥！李逸塵哥！”小安舉著封信從院外跑進來，信紙在風裡飄得像隻白鳥。他光著腳丫，“立夏布”短褂的下擺沾了不少泥點，顯然是從望海鎮一路跑回來的，“中都的信！女學子們寄來的！”
林羽和李逸塵同時站起來，酒壇差點被帶翻。林羽接過信，指尖有些發顫，信封是用“秋桂布”做的，上麵繡著隻小小的雁，針腳是林婉兒熟悉的細密。他剛要拆，阿依已經拽著林婉兒跑了過來，銀飾叮當作響，發間的綠綢子掃過信紙，留下道淺痕：“快念念！她們說中都熱不熱？綠衫姐姐有沒有練射箭？”
林婉兒站在旁邊，手裡還攥著塊“大暑布”的邊角料，鵝黃的布麵上，她剛繡好隻蟬，翅膀用了漸變的黃線，像真的在振翅。“彆催，讓林羽慢慢看。”她聲音輕輕的，目光卻落在信封上的雁紋，心裡像揣了隻小鼓，咚咚地跳。
林羽拆開信，信紙是用中都的宣紙寫的，墨跡被暑氣洇得有些模糊，卻透著股鮮活的勁：“桃塢諸親：見字如麵。抵中都已半月，學堂的荷花開得正好，比桃塢的早謝些，卻也熱鬨。周先生教我們染‘夏荷布’，總把水紋畫歪，說不如婉兒姐姐的靈動……”
“我就說她們學不會！”阿依拍著手笑，銀鐲子撞在林婉兒手背上，“那水紋得帶著荷塘的風才能畫好，中都的風哪有桃塢的軟？”
林羽繼續念：“……綠衫妹妹每日都去後園練箭，說李逸塵哥教的法子很管用，射落了三隻麻雀，還說要留著羽毛，等明年帶給你們做箭尾。中都的冰窖比桃塢的大，我們學著做了酸梅湯，放了中都的冰糖，卻總覺得不如桃塢的酸得夠味……”
“算她有良心！”李逸塵揚了揚下巴，臉上卻掩不住得意，“就說我的法子管用吧！明年定要跟她比一比，看誰射的麻雀多！”
“還有呢！”小安湊過來，指著信末的字，“周先生說，要寄中都的涼席來，是竹編的，比桃塢的草席涼快，讓蘇先生夏天能睡好。”
蘇長風被小安扶著走過來，手裡搖著蒲扇，聽完信裡的話，眼角的皺紋裡盛著暖：“這班孩子，倒比我們還念著彼此。”他指著信上的字跡，“你看這‘不如桃塢’四個字，寫得真，比什麼客套話都金貴。”
午後的日頭毒得像要燒起來，蟬鳴卻稀稀拉拉的，像被曬啞了嗓子。張嬸端出剛冰好的綠豆湯，盛在粗瓷碗裡，綠得像荷塘的水，上麵撒了把薄荷，清清涼涼的香漫開來，壓下不少暑氣。眾人圍坐在竹蔭裡，綠豆湯的涼混著茶酒的香，倒也愜意。
“晚上開酒時，得給蘇先生留一碗。”林羽往壇口摸了摸，“就說阿依釀的，他準不罵。”
“憑什麼算我的？”阿依瞪了他一眼，卻往酒壇邊湊了湊，“要說是大家一起釀的，蘇先生最疼小安，看在小安的麵子上，定會睜隻眼閉隻眼。”
林婉兒坐在旁邊，手裡繡著那隻蟬，針腳在鵝黃的布上跳躍。“我給酒壇做個新布封吧。”她忽然說，“用‘大暑布’的料子，繡隻銜著桂花的雁，明年周先生來了，看見就知道是咱們釀的酒。”
林羽的目光落在她指尖的針上，黃線在布上繞出蟬的翅膀，像在展翅飛。“等酒開封了，用你編的竹籃裝酒碗。”他輕聲說，“籃沿的蓮子繡好了嗎？”
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“快了。”林婉兒的臉微微發燙，針尖在布上頓了頓，繡出個小小的蓮蓬，“就差最後顆蓮子，等繡完了，正好裝酒碗。”
傍晚的霞光把天空染成了火燒雲，暑氣終於散了些，風裡帶著荷塘的水汽，涼絲絲的。林羽搬開酒壇的封布，一股醇厚的茶香混著酒香漫出來，引得眾人直吸氣。李逸塵搶過陶碗，舀了滿滿一碗，剛要喝，被阿依一把奪過：“先給蘇先生！”
蘇長風抿了口酒，眼睛亮了：“好小子，比去年的秋桂酒有勁頭！這茶芽的香壓得住酒烈，像把荷塘的涼都釀進去了。”他往林羽碗裡也舀了些，“嘗嘗，自己釀的，喝著踏實。”
林羽端著酒碗，坐在荷塘邊的柳樹下，酒液在碗裡晃出漣漪，映著天邊的霞光。遠處的蟬鳴偶爾響起一聲，像在說“好酒”，荷塘的魚躍出水麵，濺起的水珠落在酒碗裡，漾開一圈圈小暈。林婉兒端著碗走過來，坐在他身邊，酒碗碰在一起，發出清脆的響。
“你看這晚霞，像不像‘芒種布’的顏色？”林婉兒望著天邊，聲音輕得像風，“紅得熱烈，卻又帶著點涼，像這酒。”
“像。”林羽喝了口酒，茶香在舌尖漫開，“也像中都的信，看著是字，細品卻有股暖，藏在紙背後。”
遠處的望海鎮傳來貨郎的鈴鐺聲，混著院裡的笑，在風裡漫開。李逸塵和阿依正在比賽射箭，靶子是用“大暑布”做的蟬，銀箭簇射中時，引得小安直歡呼；張嬸在給蘇先生添酒，綠豆湯的涼混著酒的暖，在石桌上漫出溫馨的味。
林羽知道，這大暑的酒，像這滿院的日子，熱過，烈過，卻總有荷塘的涼、茶芽的香來中和，釀出最踏實的味。女學子們的信躺在石桌上，上麵的雁紋在霞光裡閃，像在說“明年見”。而桃塢的故事，會像這壇新釀的酒，越存越醇，等到來年荷花開，等到來年雁南飛，再倒出來，與故人共飲，把這暖，續得更長，更久。
夜色漫上來時，蛙鳴又熱鬨起來，呱呱地叫著，像在唱酒歌。廊下的燈籠亮了，暖黃的光落在“大暑布”上，鵝黃的布麵映著蟬紋，像無數隻跳動的星。林羽望著院裡的煙火，忽然覺得玄清道長說的“人間至味”，原是這般——有酒，有友，有等待，有念想，哪怕大暑再熱，也能釀出清清涼涼的甜，藏在日子的褶皺裡，慢慢品，慢慢嘗。
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