立秋風送桂香來，舊信新痕話相思
立秋的風，是帶著桂香來的。前幾日還熱得人喘不過氣，一場夜雨過後，天忽然就涼了，像被誰從荷塘裡撈出來的冰碗，沁得人心裡舒坦。老桃樹的葉子邊緣開始泛黃，像被秋陽吻過的唇，枝椏間的桃子早已摘儘，隻留下幾個青澀的小果，倔強地掛在枝頭，倒像舍不得夏天走；荷塘的荷葉也卷了邊，綠中透著褐，卻偏有晚開的荷花，孤零零地立在塘中央，粉白的瓣沾著晨露，像遲暮美人的淚；隻有院角的那棵老桂樹，憋了一整年，終於在夜風裡炸出第一縷香，細若遊絲，卻纏纏綿綿地漫過院牆，鑽進每個人的夢裡，連廊下的燕子都變得溫柔，呢喃聲輕得像怕驚了這香。
林羽蹲在桂樹下，小心翼翼地拾著落在青石板上的桂花。新抽的桂花瓣嫩得像金箔，沾著的露水打濕了他的指尖，涼絲絲的。竹籃裡已經積了薄薄一層，金黃金黃的，像撒了把碎星，他打算和林婉兒一起，做些桂花糕，寄給中都的周先生和女學子們——去年她們寄來的中都酥糖，甜得還在舌尖。
“林羽哥，你看這桂花！”小安舉著個竹簸箕跑過來，簸箕裡的桂花堆得像座小金山。他穿著件新做的“立秋布”褂子，是用紫蘇染的紫褐，布麵上用白蠟點著零星的桂影，風過時，那布像浸了桂香，晃得人心裡軟。“張嬸說要做桂花醬，封在陶罐裡，能吃到來年春天！”
林羽直起身，拍了拍手上的花瓣，指尖還沾著桂香的甜。“比去年的開得早。”他笑著往簸箕裡添了把剛拾的桂花，“去告訴婉兒姐姐，多做些桂花糕，要放核桃碎的那種，周先生信裡說，中都的學堂缺這個味。”
“早就開始做啦！”小安顛顛地往廚房跑，草鞋踩在青石板上“嗒嗒”響，驚得桂樹上的麻雀撲棱棱飛起，翅尖掃過林羽的發梢，帶起幾片細小的花瓣，像撒了把金粉。
李逸塵扛著弓箭從後山回來，箭囊裡插著隻肥碩的野鴿子，他往桃樹乾上一靠，粗布褂子上沾著草屑，卻掩不住眼裡的得意：“今早起得早，在後山的桂樹上逮的！張嬸說用桂花燉，香得能把中都的人引來！”他忽然湊近，壓低聲音，“綠衫姑娘信裡說，中都的桂花剛打苞，咱們寄點桂花醬過去，她定會知道我惦記著她。”
林羽忍不住笑了，往他手裡塞了把桂花：“彆總想著送姑娘，先把這鴿子處理乾淨，張嬸等著下鍋呢。”目光卻不由自主地往染坊瞟——林婉兒正坐在竹架下，給新染的“立秋布”收邊，紫褐的布麵上，她用金線繡的桂花開得正盛，針腳細密得像數著香。
阿依抱著蘆笙從藥房出來，銀飾叮當作響，發間彆著朵剛摘的桂花，金黃金黃的，襯得她的臉頰像塊紅瑪瑙。“蘇先生讓你們去書房，說收到木叔的信，苗寨的商隊下個月就來，帶新的藍靛草和銀飾！”她往石桌上一坐，蘆笙往懷裡一抱，“還說要給咱們帶苗寨的酸筍，說立秋就得吃點酸的，開胃。”
林婉兒放下針線，站起身，紫褐的“立秋布”裙擺掃過竹架，帶起一陣桂香。“我得把新染的布樣整理好，讓木叔帶給苗寨的嬸娘們看看。”她走到林羽身邊，發間的銀桃花簪沾了點桂花瓣，亮得像落了星，“你說，她們會喜歡這紫蘇染的顏色嗎？阿依說苗寨的秋天，山是紫褐的，正好配這個色。”
“定會喜歡。”林羽望著她耳尖沾著的桂花，像隻停落的金蝶，“比去年的‘芒種布’更沉穩，像秋天的山，讓人踏實。”
蘇長風坐在廊下的竹椅上，手裡捧著木叔的信，信紙是用苗寨的蠟染布寫的，靛藍的底上，白蠟畫的山路蜿蜒，像真的能通向苗寨。他見林羽和林婉兒過來，笑著揚了揚信：“木叔說，阿依的阿爸新打了套銀茶具，要送給周先生，說謝他去年送的中都墨。”他指著信上的蠟畫，“你看這山路，畫得多細，像在數著日子，盼著見麵呢。”
午後的日頭暖得像春天，桂香在院裡漫得更濃了，連風都帶著甜。林羽和李逸塵在木工房裡做木盒，要裝桂花糕寄給中都。新刨的樟木泛著淺黃的光，被他們用砂紙磨得光滑，盒蓋上刻著小小的桂樹，枝椏間還藏著隻小燕，是林羽偷偷刻的，像在說“春天會回來”。
“你這燕子刻得比去年的鷹還好。”李逸塵拿著刻刀，在盒角刻了隻箭，箭尾纏著桂花瓣，“等綠衫姑娘收到，定會知道是你刻的——除了你，誰會把燕子藏在桂樹裡？”
林羽的臉微微發燙，把刻好的木盒往他麵前推：“少胡說，快打磨。”心裡卻像被桂香浸過，甜得發脹。他想起林婉兒繡的桂紋，針腳裡藏著的，或許也是這樣的甜。
傍晚的霞光把天空染成了橘紅色，桂香在暮色裡變得更稠，像化不開的蜜。張嬸端出剛做好的桂花糕，白瓷盤裡的糕泛著油光，撒著的桂花金黃金黃的，甜香混著樟木的清，引得小安直圍著桌子轉。蘇長風和阿依坐在石桌旁，說著苗寨的秋祭，阿依的蘆笙放在膝頭，銀飾的叮當聲混著桂香，像支溫柔的歌。
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“林羽哥，這盒給中都的！”小安舉著個樟木盒，上麵刻著林羽的桂樹和李逸塵的箭，“張嬸說多放些桂花醬，讓她們抹在饅頭上吃，像在桃塢一樣。”
林羽接過木盒，指尖拂過盒蓋的刻痕，桂樹的紋路裡還沾著細小的木屑，像藏著沒說出口的話。他往盒裡墊了層“秋桂布”，把桂花糕一塊塊擺進去，動作輕得像怕碰碎了什麼。
林婉兒走過來，手裡拿著封信，信封是用“立秋布”做的，上麵繡著隻南飛的雁，雁嘴裡銜著朵桂花。“我寫了封信，說咱們的桂花開了，比去年的香。”她把信放進木盒，指尖不小心碰到林羽的，像觸到了桂樹上的暖，兩人都往回縮了縮，空氣裡的甜，忽然像要溢出來。
“該封盒了。”林羽清了清嗓子，用“秋桂布”把木盒包好，繩結打得又緊又勻，像在捆住這滿盒的香，“明早讓郵差捎走，正好趕在中都的桂花開之前到。”
夜色漫進桃塢時，桂香在院裡繞得更久了，荷塘的蛙鳴稀了些，卻多了蟲吟，唧唧地唱著，像在和桂香應和。廊下的燈籠亮了，暖黃的光落在樟木盒上，映得刻痕裡的木屑閃著光，像無數個跳動的念想。
林羽站在桂樹下，望著望海鎮的方向，那裡的燈火像串流動的星。他知道，這盒桂花糕會帶著桃塢的香，帶著木盒的清，帶著信裡的甜，走到中都的學堂裡，走到女學子的手裡，告訴她們，桃塢的秋天到了，桂花開了，等著她們春天回來，共飲木叔帶來的銀壺茶，共看滿院的桂花香。
遠處的犬吠聲混著蟲吟，在風裡漫開。灶房的燈還亮著，張嬸在給陶罐封桂花醬，木塞碰撞的“咚咚”聲格外安心。燈籠的光落在桂樹的枝椏上，花瓣在光裡輕輕晃，像無數個藏在秋裡的約定——等苗寨的商隊來，等中都的回信到，等下一個桂花開，把這暖，續得更長，更久。
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