秋分露重蟹膏肥，舊友新釀話豐年
秋分的清晨，是浸在水汽裡的。前夜下了場不大不小的雨，把整個桃塢洗得透亮，青石板縫裡冒出的青苔吸足了水，綠得發膩；老桃樹的葉子落了大半，光禿禿的枝椏指向天空，像幅淡墨畫，剩下的幾片黃葉掛在枝頭，被風一吹，打著旋兒往下飄，落在積著水的窪地裡，漾開一圈圈小暈；荷塘的殘荷倒了一半，露出黑褐色的梗，卻有肥碩的螃蟹在泥裡爬，“哢嚓”一聲鉗住片枯葉，驚得躲在梗下的青蛙猛地蹦開，濺起的水珠落在殘荷上，像撒了把碎銀；隻有院角的菊花開得正好，黃的、白的、紫的，擠擠挨挨地占了半畦，被露水打濕的花瓣沉甸甸的，風過時，那股清苦的香混著泥土的腥氣漫過來，倒比桂香更提神。
林羽蹲在荷塘邊的石階上，手裡拎著隻剛逮的螃蟹，青灰色的殼泛著光，八隻爪子張牙舞爪地動，鉗子裡還夾著根細草。他昨晚聽張嬸說，秋分的螃蟹最肥，膏滿肉厚，便起了大早來撈，竹簍裡已經裝了五六隻，個個都精神得很。指尖被蟹鉗劃了道小口子，滲著點血珠，他卻渾然不覺，隻盯著水裡冒泡的地方——那裡定藏著更大的。
“林羽哥，你看這蟹！”小安舉著個比巴掌還大的螃蟹跑過來，蟹殼上沾著泥，卻掩不住沉甸甸的分量。他穿著件“秋分布”做的夾襖，是用菊花汁染的淺黃，布麵上用白蠟點著零星的蟹影，跑起來時，那布像被風吹動的菊瓣，晃得人眼暈，“張嬸說要做醉蟹，放桂花酒和花椒，醃上三天，鮮得能咬掉舌頭！”
林羽接過螃蟹，掂量了掂量，果然沉手。“比去年的肥。”他笑著往竹簍裡放，“去告訴婉兒姐姐，多備些薑醋，吃蟹得配這個，不然要鬨肚子——周先生信裡總說中都人吃蟹忘放薑，活該胃疼。”
“早就備好啦！”小安顛顛地往廚房跑，草鞋踩在濕漉漉的青石板上，“啪嗒啪嗒”響，驚得荷塘裡的水鳥撲棱棱飛起，翅尖掃過林羽的肩頭，帶起幾滴冰涼的水，像落了點秋雨。
李逸塵扛著弓箭從後山回來，箭囊裡插著隻野雉，羽毛斑斕得像院裡的菊花，他往桃樹乾上一靠，粗布褂子上沾著草葉上的露水，卻掩不住眼裡的得意：“今早起霧，野雞看不清路，被我一箭射個正著！張嬸說用菊花燉，湯裡飄著花瓣，香得能把苗寨的商隊引來！”他忽然湊近，壓低聲音，“綠衫姑娘信裡說，中都的螃蟹貴得很，咱們寄兩隻醉蟹過去，她定會知道我心裡記著她的好。”
林羽忍不住笑了，往他手裡塞了塊乾淨的布：“先把這野雉的毛拔了，張嬸等著下鍋呢。”目光卻不由自主地往染坊瞟——林婉兒正坐在竹架下，給新染的“秋分布”繡菊，淺黃的布麵上，她用紫線繡的菊花層層疊疊，針腳密得像堆在一起的瓣，風過時，布角掃過竹架，帶起一陣菊香。
阿依抱著蘆笙從藥房出來，銀飾叮當作響，發間彆著朵黃菊，襯得她的臉頰像塊紅果。“蘇先生讓你們去前院，說苗寨的商隊到了！木叔帶了新的藍靛草和銀鐲子，還有阿爸給我打的銀項圈！”她往石桌上一坐，蘆笙往懷裡一抱，“還說給咱們帶了苗寨的糯米酒，說秋分就得喝這個，暖身子。”
林婉兒放下針線，站起身，淺黃的“秋分布”裙擺掃過滿地的菊瓣，帶起一陣清苦的香。“我得把給苗寨嬸娘們的布樣拿出來，讓木叔看看合不合身。”她走到林羽身邊，發間的銀桃花簪沾了點露水，亮得像顆星，“你說，她們會喜歡這菊花染的顏色嗎？阿依說苗寨的秋天，坡上的野菊就是這個色，看著熱鬨。”
“定會喜歡。”林羽望著她鬢角的菊瓣，像隻停落的黃蝶，“比去年的‘立秋布’更鮮亮，像秋天的花，讓人心裡敞亮。”
蘇長風披著“冬雪布”做的披風，站在院門口迎接木叔。木叔還是老樣子，粗布褂子上掛著銀佩，笑起來眼角的皺紋擠成一團，身後跟著幾個苗寨的夥計，扛著捆紮好的藍靛草，背著沉甸甸的銀飾箱，空氣裡頓時彌漫開草木的腥氣和銀器的涼。
“蘇老哥，可想死我了！”木叔攥著蘇長風的手，力道大得能捏出水，“這趟路順得很，秋分前就到了，沒誤了吃蟹的日子！”他指著身後的箱子，“阿爸給周先生打的銀茶具就在裡麵，鏨著靈犀草，保準他喜歡！”
午後的日頭暖了些，霧氣散了，陽光透過桃樹的枝椏，在地上灑下斑駁的影。林羽和李逸塵幫著苗寨的夥計卸東西，藍靛草的腥氣混著糯米酒的甜，格外提神。李逸塵扛著捆藍靛草，腳步輕快得像踩著風：“木叔說，綠衫姑娘托他帶了中都的胭脂，說是謝我教她射箭——你說，這算不算定情物？”
林羽往倉庫裡搬著銀飾箱，箱角的銀鏈“叮叮”作響：“少臭美，人家是謝你教她本事，不是謝你這個人。”心裡卻像被糯米酒浸過，暖烘烘的，想起林婉兒繡的菊，針腳裡藏著的，或許也是這樣的暖。
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林婉兒和阿依、木叔坐在廊下說話，竹籃裡擺著剛做好的菊花糕，白瓷盤裡的糕透著淺黃，撒著的菊瓣像落了層雪。“嬸娘們說，苗寨的蠟染方子又改了，能在布上畫整朵的菊。”林婉兒給木叔遞了塊糕，“我把新的法子記在布冊上了，用‘秋桂布’做的封麵，你帶給她們看看。”
木叔咬了口糕，咂咂嘴：“比苗寨的酸糕好吃！婉兒姑娘的手藝，越來越精了。”他從懷裡掏出封信，遞給蘇長風，“這是周先生托我帶的，說中都的學堂已經開始學染布了，女學子們學得快，就是蠟刀總握不穩，盼著你派個師傅去教教。”
傍晚的霞光把天空染成了橙紅色，菊香在暮色裡變得更濃，混著廚房飄來的蟹香，勾得人肚子咕咕叫。張嬸端出蒸好的螃蟹，紅通通的堆了滿滿一盤，膏黃流得像熔金；還有菊花燉野雉，湯麵上飄著金黃的瓣，鮮得能讓人把舌頭吞下去；木叔帶來的糯米酒倒在陶碗裡，泛著琥珀色的光，引得小安直咽口水。
眾人圍坐在石桌旁，蘇長風給木叔倒了碗酒，木叔給蘇長風夾了隻蟹，兩人的笑聲混著銀飾的叮當，像支熱鬨的歌。苗寨的夥計們學著剝蟹，笨手笨腳地被蟹鉗夾了手，引得眾人直笑；李逸塵捧著木叔帶來的胭脂，臉紅得像天邊的霞；林婉兒和阿依給大家分菊花糕，指尖沾著的糕屑，甜得像蜜。
林羽望著這滿院的煙火，忽然覺得秋分的好，不在蟹肥菊黃，而在這聚在一起的暖。就像這糯米酒，經了歲月的釀才更醇；就像這遠方的友，隔了山水的念才更親。他想起玄清道長手劄裡的話：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”此刻才懂，這院裡的熱鬨與院外的清靜，這離彆的念與重逢的喜，原是一樣的重，一樣的暖，在這平分的秋色裡，釀出最踏實的日子。
夜色漫上來時，菊香在院裡繞得更久了，荷塘的蛙鳴稀了，隻有蟋蟀在牆角唧唧地唱，像在和蘆笙應和。廊下的燈籠亮了，暖黃的光落在苗寨的銀飾上，鏨著的靈犀草在光裡閃，像無數個跳動的星。林羽知道，木叔的商隊會帶著桃塢的布樣和牽掛離開，卻也會留下苗寨的酒和約定，等著明年春分，再來共飲新釀，共話家常，把這暖，續得更長，更久。
遠處的望海鎮傳來幾聲犬吠，混著苗寨夥計的笑，在風裡漫開。灶房的燈還亮著，張嬸在給醉蟹封口，陶罐碰撞的“當當”聲格外安心。燈籠的光落在滿地的菊瓣上，黃的、白的、紫的，在光裡輕輕顫，像無數個藏在秋裡的約定——等中都的染坊成，等苗寨的新布到，等下一個蟹肥時，把這暖，續得更長，更久。
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