他雙手抖如篩糠，幾乎是爬著抓起那枚玉佩，指腹反複摩挲著那個“忠”字，滾燙的淚水混濁了視線。
未來的大明皇帝陛下親賜姓名！這是何等殊榮！他一個出身微賤、命如草芥的閹宦，竟蒙天子……未來的天子如此恩典！
忽然想起自己幼時聽過的民間傳記裡，也隻有真正的皇帝心腹才能佩戴這禦賜信物！
“奴婢李進忠……”他猛地以頭搶地，聲音嘶啞哽咽，似哭似笑，
“不......！奴婢魏忠賢，叩謝殿下再造隆恩！”前額在金磚上撞得鮮血涔涔，他卻渾然不覺，隻有心頭反複回蕩著這個名字——魏忠賢！
朱由校看著涕淚橫流叩謝不止的魏忠賢，微微頷首。有些種子，已經種下。
“既已賜名，便當勤於王事。”他淡然道，“隨孤出去吧。”
朱由校抬步，穩穩踏出西暖閣。身後，新生的魏忠賢，用一種近乎貪婪的目光，最後看了一眼殿內的輝煌燈火，迅速爬起身，彎腰碎步跟了上去。
宮門外，一眾內侍宮女跪伏在地，氣氛壓抑得如同死水。
乾清宮周圍，全副武裝的禁軍整齊列陣，披堅執銳，晨曦灑落甲胄之上，映出一道道寒芒，如霜刃森森，殺意凜然。
“殿下，王安回來了！”一名小太監奔至殿前，跪地高呼。
話音未落，隻見王安踉蹌地回到乾清宮，卻沒想到這一進宮門，眼前的一切竟仿佛天翻地覆。
禁軍鐵甲森然，宦官跪伏滿地，殿中靜得仿佛能聽見血液流動的聲音。
他目光掃過那一張張陌生而冷漠的臉，最後落在朱由校神情淡然、嘴角微勾的麵龐上，臉色頓時煞白如紙。
“奴婢……叩見殿下……”他雙膝跪地，聲音發顫，額頭冷汗涔涔。
他心中駭浪滔天！他佯裝遵李選侍之令封鎖宮門，實則是為暗中派出親信密告楊漣、左光鬥等東林骨乾。
謀劃以“皇長子仁弱，群臣當為聖上善後，清除宮中奸佞、扶保幼主”為名，鼓噪聲援，既得清名，亦期擁立之功！
幻想自己能如馮保之於幼主萬曆……做那執掌內廷、與內閣分庭抗禮的“內相”。
安排好信使出宮，他便火急火燎往回趕，滿心做著權力夢……哪知一路上，所見竟是翻天覆地的震撼。
一支武裝到牙齒、全員披掛精良山文甲（這本是千戶官才配的重甲）的悍卒，正以鐵血手腕迅速接管每一處宮門、要道。
這些人，他從未在宮中見過，絕無可能，他侍奉泰昌帝數十年，宮內每一支駐軍、每一個將領他都如數家珍，此等強軍，若存在，豈能毫無端倪？
“王安，”
正當他神魂皆顫、絞儘腦汁試圖理清這顛覆性的局麵時，一個平靜到極致、卻字字如冰錐的聲音清晰地鑿入他的耳膜。
朱由校緩緩開口，聲音平靜如水，“有人舉報說你與楊漣、左光鬥等人密謀，說什麼皇長子仁弱，需忠臣匡扶！”
“怎麼？你想做馮保？想將孤……將這大明天下，當作爾等翻雲覆雨的棋盤？”
“你——也想做那個‘內相’？”
王安如遭重錘，渾身血液瞬間倒流，他猛地伏倒在地，磕頭如搗蒜：
“殿下明察！奴婢絕無此心！奴婢是在為殿下奔走周旋，疏通內廷關節，絕無……絕無勾結外臣……”
“哦？絕無勾結？”朱由校眼角微挑，一聲輕嗤，如同戲謔。
一直冷眼旁觀的吳蒼，如同鬼魅般無聲踏前一步，手中赫然舉起數封帶有秘記、尚未完全熔封的蠟丸密信！
“殿下”吳蒼的聲音毫無溫度，“此乃此獠親信攜帶出宮之物，剛剛落網。其行色鬼祟，正欲趁夜色將此密信送往——左僉都禦史，左光鬥府邸！”
“左！光！鬥！”朱由校一字一頓念出這個名字，那封熟悉得刺眼的信箋，徹底擊垮了王安最後一絲僥幸。他癱在地上，麵如白紙，目光渙散。
“王安，”朱由校的聲音恢複了那種居高臨下的淡漠，“你有恩於孤之幼時，孤記得！然今日，你私通外朝，勾結黨人，妄圖以外朝輿情壓宮禁，以臣名挾君上！”
少年的聲音驟然爆發出帝王的雷霆之怒：
“孤的路，需要你這等背主之徒去鋪設？需要東林那班清流去指點？你又算什麼東西？你當孤是任由擺布的幼童嗎？當孤是那傀儡般的大明皇帝嗎？”
這一連串的詰問，如同無數鞭子抽打在王安的靈魂上，他甚至忘了磕頭，癱軟如泥。
“王安”朱由校的聲音重歸冰冷，卻比怒罵更令人膽寒：“論情，你有幼時援手之恩，論忠，你私結黨羽，欺君罔上，論罪——”朱由校的目光掃過禦案上那枚屬於王安的司禮監秉筆的牙牌，“當——淩遲！”
“孤現在問你，該如何——自處？”
“殿下……殿下饒命啊！老奴冤枉！老奴真的是為殿下您……”王安涕淚橫流，語無倫次，最後一絲精氣神被徹底抽乾，隻剩下絕望的哀鳴。
“為你自己吧！”朱由校一聲斷喝，終結了所有的狡辯。
他眼神甚至懶得再看一眼那灘爛泥，隻隨意地瞥向一旁屏息垂首的魏忠賢：
“‘忠賢’？爾可記‘忠’字何解？今日，便由你替吾——正一正這‘忠’字！”
他話語裡的暗示如刀，魏忠賢瞬間會意。這是殿下在檢驗他，更是將這立威之事，親手交給他來做。
“奴婢遵旨！”魏忠賢猛地踏前一步，聲音洪亮得近乎尖利，臉上再無絲毫猥瑣諂媚，隻有一股被新名點醒、急欲表忠的狠厲！
他斷然揮手：“來人！將此背主逆奴——拖下去，宮門前庭——即刻杖斃！”
兩名禁衛看了一眼朱由校，在得到默許後，如同鐵鉗般架起早已癱軟的王安。拖拽之間，王安發出不似人聲的淒慘嚎叫，劃破乾清宮的夜空，再無一人敢抬頭置喙。
朱由校漠然收回目光。一個妄圖勾結外廷壓製未來天子、以求在新朝重掌司禮監大權的閹宦，繞過內閣、勳貴、錦衣衛，偏偏去找那些在朝中根基尚淺、卻極擅製造輿論的東林小吏？
如此愚蠢的投機與背叛，死不足惜！不將其立斃於權力交接前夕，何以震懾宵小？
他轉向魏忠賢，語氣已恢複帝王的沉靜，下達了最關鍵的指令：
“魏忠賢聽旨。”
“奴婢在！”魏忠賢肅然垂首。
“父皇龍馭上賓，即令禮部：按製鳴鐘報喪！詔：首輔方從哲、次輔韓爌、諸內閣輔臣、六部尚書、英國公張惟賢等，即刻入宮哭臨！”
朱由校頓了頓，補充了一句至關重要的：
“另，傳召錦衣衛都指揮使駱思恭——即刻進宮，不得延誤！”
“奴婢謹遵聖諭！”魏忠賢字句鏗鏘地應命，深深躬下腰背。
在這一躬的瞬息，魏忠賢明白了一個不容置疑的事實：從今夜此亥時起，眼前這位剛以雷霆手段肅清宮禁、賜他魏忠賢之名的少年，再也不是那個在西暖閣裡沉默寡言的皇儲。
他是即將宣告天下的——大明新帝！