朱由校凝視著眼前這位戎馬半生的老將，目光在她斑白的鬢角和鎧甲上的戰痕間停留。殿內鎏金香爐升起嫋嫋青煙，在兩人之間緩緩流動。
這位向來神情剛毅、甚至帶著一絲麻木的老帥，此刻眉眼間那份壓抑不住的欣喜，卻是怎麼也藏不住了。
看到她這副模樣，朱由校心頭那份掌控一切的舒暢感簡直要滿溢出來。對他來說，這些裝備真不算什麼。
他心裡盤算著：南海子兵工廠開足馬力的話，光這些裝備，也就是四五天的產量，而錢？更不是問題！
想想就痛快——光是最近魏忠賢查抄那幫禦史和貪官，就源源不斷地往他內帑裡塞進了不下三百萬兩雪花銀！
這還隻是開胃菜呢，真正的大魚還在後頭。他眼前仿佛已經看到自己派去山西查抄晉商的錦衣衛，正滿載而歸的景象。
等那些堆成山的銀子進了庫房，很長一段時間內，他這皇帝絕對不會再被“沒錢”兩個字憋屈住！
隻要手裡握著這深不見底的錢袋子，他就能靠著係統安心積蓄力量，訓練士兵，徹底整頓京營這支天子親軍。
朱由校眼神中燃燒著強烈的渴望，隻等熬過這個冬天，待到明年春暖冰消時節……
到那時，他就可以統帥大明鐵軍，揮師北上！
他要一路掃蕩過去，犁庭掃穴！
讓關外那片廣袤的大地，徹底匍匐在大明鐵騎的赫赫天威之下！
“咳咳咳”停下來自己跑飛的思緒，朱由校清了清嗓子。
“秦將軍，今日召你前來，還有一事”
朱由校略作停頓，待秦良玉凝神細聽後沉聲道：“秦將軍久鎮四川，對西南土司了如指掌。
“如今朝廷為遼東戰事抽調川中精銳，致使防務空虛。近日錦衣衛密報，水西安位、永寧奢崇明等土司正暗中勾結，恐有不軌之心。”
秦良玉聞言，眼窩中寒光乍現，這位久經沙場的老將麵色雖未改，呼吸卻明顯沉重起來。
那是她生於斯長於斯的故土，是她戎馬半生誓死捍衛的疆域，那些層巒疊嶂間潛藏的野心與險惡，她再熟悉不過。
"將軍明察秋毫。"朱由校的聲音平靜中透著肅殺。
"可恨遼東戰事膠著，朝廷錢糧泰半耗於彼處，國庫已然捉襟見肘。若西南再生變故，重演當年楊應龍之亂，後果不堪設想。"
殿內一時寂靜，唯有燭火輕爆之聲與鐵甲摩擦的細微響動。秦良玉沉思片刻，右手不自覺地撫上腰間佩刀，那是萬曆年間平定播州之亂時先帝所賜。
她緩緩抬頭，目光如炬："陛下所慮極是，臣在西南四十餘載，深知這些土司最是狡詐。
他們表麵上恭順，實則暗中積蓄力量，每逢朝廷有事，便蠢蠢欲動。弘治初年水西之變、萬曆二十七年播州之亂，莫不如是。"
她話鋒一轉，周身驟然迸發出久經戰陣的凜然氣勢，連殿中燭火都為之一顫：“不過正是因為山川險阻，朝廷官軍難以速至，這些土司才敢如此猖狂。”
“若待其公然造反，隻怕川、黔、湖廣皆受波及，屆時耗費之巨，更甚今日遼東之需！"
秦良玉斬釘截鐵道：“當務之急，須防患於未然。臣請陛下準三事：其一，授臣全權總製川東、川南軍務；其二，許臣即刻率白杆兵返石柱備戰；其三，準臣便宜行事之權。今蒙陛下賜予精良軍械，有這五千重甲坐鎮，臣必能確保西南無虞！”