慈慶宮內，暖意融融，陳設雅致而不失莊重。
劉太妃身著常服，坐在軟榻上，見朱由校進來，臉上露出慈祥的笑容：“皇帝來了，快坐。外麵天寒，喝碗熱湯暖暖身子。”
朱由校依言坐下，接過宮女奉上的熱湯，恭敬道：“謝太妃關懷。太妃近日身體可安？”
“哀家一切都好，就是惦記著你。”劉太妃細細打量著朱由校，眼中帶著長輩特有的關切，
“皇帝登基以來，夙興夜寐，勵精圖治，哀家都看在眼裡。這半年來，你推行新政，整飭邊備，樁樁件件都是大事，也……都帶著雷霆手段。”她的話語溫和，卻意有所指。
朱由校神色不變，平靜道：“國事艱難，積弊深重，非雷霆手段不足以破舊立新。讓太妃憂心了。”
“哀家知道你是為了江山社稷。”劉太妃輕輕歎了口氣，
“隻是，皇帝啊，你畢竟才十五歲，正是少年心性。哀家看你行事，有時……太過剛烈，鋒芒畢露。朝堂之上，牽一發而動全身，剛極易折啊。”
她頓了頓，語重心長地說：“哀家想著，你身邊……也該有個知冷知熱、能說說話的人了。
尋常百姓家，十五六歲也該議親了。何況你是一國之君，後宮空懸，於國本也不利。”
朱由校心中了然，太妃這是要提選秀的事情了，他不動聲色地聽著。
“哀家的意思，”劉太妃看著他的眼睛，緩緩道，“開春之後，是不是該下旨，舉行大選，為你挑選一位賢良淑德、能母儀天下的皇後？再選幾位品貌端莊的妃嬪，充實後宮？”
她見朱由校沉默，便接著勸道：“有了皇後，後宮有了主心骨，也能替你分憂。
更重要的是，枕邊人若能時常規勸，以柔克剛，或許能讓你行事多幾分圓融，少幾分……衝動。這於國於家，都是好事。皇帝，你覺得呢？”
朱由校放下湯碗，目光沉靜如水。他明白太妃的良苦用心，是出於長輩的關懷，也是出於對朝局穩定的擔憂。
選秀立後，確為“國本”大事，能安朝臣之心，也能為皇室開枝散葉。
然而，在他心中，此刻卻有更重的考量：新政初行，北疆未靖，海陸雄師正在訓練成型，正是帝國轉型的關鍵時刻，他需要全神貫注於朝堂與邊疆。
而皇後與後妃，背後往往牽連著複雜的朝堂勢力。他需要絕對掌控權，不願後宮成為掣肘。
但就在他準備婉拒時，一個念頭如同閃電般劃過腦海——張嫣！
他依稀記得，曆史上的天啟皇帝朱由校，其皇後張嫣，以傾國傾城之貌和賢良淑德聞名後世！
史書讚其“頎秀豐整，麵如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔”，更有“五代以來第一美人”之稱！
更重要的是，她性情剛烈，曾多次勸諫天啟帝遠離魏忠賢、客氏，堪稱賢後典範。
“若真是她……”朱由校心中竟泛起一絲難以言喻的漣漪。穿越以來，他心係天下，殫精竭慮，幾乎忘卻了自己也是個少年郎。
若能得此等才貌雙全、品行高潔的女子為後，既能安後宮、慰太妃之心，或許……也能在繁重的國事之餘，得一紅顏知己，共話桑麻？
這份隱秘的期待，如同投入心湖的石子，讓他原本堅定的拒絕念頭產生了動搖。況且，太妃所言有理，後宮空懸確實於禮不合，也易生流言，他朱由校絕不是貪圖人家的美色。
若能借此機會，親自把關，選一位如張嫣般賢德貌美的皇後，倒也不失為一樁美事。至於朝堂勢力？哼，以他如今的手段和即將掌握的力量，還怕掌控不了一個後宮？
心思輾轉間，朱由校臉上露出一絲溫和的笑意，對著劉太妃恭敬一禮：
“太妃關懷備至，句句金玉良言，朕感念於心。立後選妃，關乎國本，朕亦深知其重。太妃提議，甚合朕意。”
劉太妃聞言，眼中閃過一絲驚喜：“皇帝答應了？”