兩人相攜進屋。沈煉小心翼翼地將那沉重的包袱卸下，放在桌上，發出“咚”的一聲悶響。他解開包袱，裡麵是碼放整齊、銀光閃閃的“天啟銀元”。
周氏看著眼前這一大堆從未見過的、圖案精美絕倫的銀幣，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。她小心翼翼地拿起一枚，入手沉甸甸的，冰涼光滑，上麵精美的龍紋和“天啟通寶”字樣清晰可見。
八百枚！這得是多少錢啊！她隻覺得一陣眩暈，巨大的喜悅過後，心頭卻猛地湧上一股難以言喻的恐慌和悲傷。
“夫君……”周氏的聲音帶著哭腔，眼圈瞬間又紅了，她猛地抓住沈煉的手，上下打量他，
“你……你是不是傷得很重？陛下才給這麼多撫恤銀子？你告訴我，彆瞞著我！我……我還沒給沈家留後呢……”說著，眼淚就撲簌簌地掉了下來。
沈煉心頭一暖，又是感動又是好笑，連忙反手握住她冰涼的手，溫聲安慰：“傻娘子，想什麼呢！這真是賞賜！是功勞換來的！你夫君我在遼東活捉了建奴的大官，立了大功！
這可是陛下親口嘉獎的，你看我，全須全尾地回來了，一根汗毛都沒少！”他特意轉了個圈，還拍了拍結實的胸膛。
周氏仔細看著他，確認他氣色紅潤，精神飽滿，身上確實沒有傷病的痕跡，這才長長舒了一口氣，拍著胸口：
“嚇死我了……沒事就好，沒事就好！這麼多錢……咱們……咱們怎麼花得完啊……”她看著桌上那堆銀光，又有些手足無措起來。
“以後慢慢花，給娘子買新衣裳，打新首飾，再給咱們將來的孩子攢著！”沈煉笑著，眼神溫柔地看著妻子泛紅的臉頰。
周氏臊得臉更紅了，連忙轉身：“夫君一路辛苦，快坐下歇歇，我去給你倒杯熱茶，再給你弄點吃的！”說著就要往廚房跑。
“不急，娘子。”沈煉叫住她，臉上帶著一絲神秘的笑意，“你先閉上眼睛。”
“嗯？”周氏疑惑地停下腳步，但還是依言閉上了眼睛，長長的睫毛微微顫動。
沈煉從懷中掏出那個用錦帕小心包裹的胭脂盒，輕輕放在周氏手中：“好了，可以睜開了。”
周氏睜開眼，看到手中那個小巧精致的琺琅彩胭脂盒，上麵繪著栩栩如生的纏枝蓮紋，一看就非凡品。她小心翼翼地打開盒蓋，一股淡雅沁人的花香彌漫開來，裡麵是色澤飽滿、細膩如脂的胭脂膏。
“呀！這不是……不是東華門外那家‘禦香齋’的胭脂嗎？”周氏驚喜地叫出聲，眼睛亮晶晶的，
“我聽隔壁王嬸說，這家店是皇爺開的，用的都是宮裡的方子，貴得很！生意好得不得了，尋常人想買都排不上號呢！夫君，你……你怎麼買到的？”
沈煉看著妻子驚喜的模樣，心中滿是滿足：“回來的路上正好經過，想著娘子在家操勞，就給你帶了一份。小二說，用了這個，娘子能百依百順呢。”他促狹地眨了眨眼。
周氏的臉頰瞬間飛上兩朵紅雲，比那胭脂的顏色還要嬌豔。她眼眶微紅，心中被巨大的甜蜜和感動填滿，再也忍不住，輕輕投入沈煉懷裡，將臉埋在他堅實的胸膛，聲音細若蚊呐，帶著無限嬌羞：
“夫君對奴家真好……奴家……奴家今晚什麼都依官人……”
溫香軟玉在懷，耳邊是妻子吐氣如蘭的細語，沈煉隻覺得一股熱氣直衝頭頂。
他離家數月，在遼東軍營裡摸爬滾打，早已是久曠之身，哪裡經得起這般撩撥？當即臉色漲紅，呼吸也變得粗重起來。
“娘子……”他低啞地喚了一聲，再也按捺不住，猛地俯身，一把將周氏打橫抱起！
“呀！”周氏驚呼一聲，雙臂下意識地環住沈煉的脖子，臉頰紅得像熟透的蘋果，將頭深深埋進他頸間。
沈煉抱著她，大步流星地走向內室床榻，腳步穩健有力，哪裡還有半點剛才被錢砸了腳的狼狽？
他將周氏輕輕放在鋪著厚實棉褥的床上，俯身凝視著她含羞帶怯的嬌顏，眼中是毫不掩飾的熾熱與渴望。
紅燭搖曳，映照著帳內一雙璧人。燭光下，周氏解開發髻，如瀑青絲散落枕畔，襯得肌膚瑩白勝雪。
沈煉的目光灼熱，帶著數月離彆的思念與此刻噴薄的渴望，細細描摹著妻子每一寸肌膚。
他粗糙的指腹，帶著武人特有的力度，緩緩撫過她細膩光滑的臉頰，那觸感如同撫過最上等的絲綢。最終停留在她唇瓣上那抹新染的、嬌豔欲滴的“芙蓉醉”胭脂上。
他低下頭，鼻尖幾乎觸碰到她的唇，深深一嗅。那清雅的芙蓉花香，與她身上獨有的、混合著淡淡皂角與女子體香的馨甜氣息交織在一起，形成一種難以言喻的、令人心魂俱醉的芬芳。
這氣息，比遼東最烈的燒刀子更熾熱，比禦賜的瓊漿玉液更甘醇，瞬間點燃了他壓抑已久的火焰。
“娘子……”沈煉的嗓音低沉沙啞，飽含著化不開的濃情與深沉的思念，每一個字都仿佛帶著滾燙的溫度，“為夫……想你了……想得心都疼了……”
他俯下身，滾燙的唇輕柔地吻去她眼角因羞澀而沁出的淚珠，那淚珠帶著微鹹，卻如同最烈的引信，瞬間引爆了他心中積攢的所有渴望。
回應他的，是周氏驟然變得滾燙的肌膚，和一聲細若蚊呐的嚶嚀。那聲音帶著羞澀的顫抖，像一隻無形的手，瞬間扯斷了沈煉腦中最後一根名為克製的弦。
羅帳輕搖，紅燭淚垂，一室春光旖旎，燭光在帳幔上投下兩人緊密交疊、難分彼此的身影，那影子隨著燭火的跳躍而起伏、糾纏，充滿了原始的生命力與澎湃的激情。
一室春光，旖旎無邊。急促的喘息與壓抑的低吟交織在一起，分不清彼此。汗水浸濕了鬢角，滾落在緊貼的肌膚上，帶來一陣陣細微的戰栗。
有力的臂膀緊緊環抱著柔軟的腰肢，仿佛要將對方揉進自己的身體裡。指尖在光滑的脊背上遊走，留下滾燙的印記，每一次觸碰都激起更深的漣漪。
所有的言語都顯得多餘。數月離彆的刻骨相思，日夜懸心的無儘牽掛，戰場上刀光劍影的生死淬煉，獨守空閨的寂寞清冷……
此刻，都化作了最原始、最直接、也最深刻的交流。他們用身體訴說著思念，用喘息回應著渴望，用每一次心跳的共振確認著彼此的存在。
窗外，冬日的寒風似乎也識趣地繞開了這方小小的溫暖天地。被翻紅浪，春意融融，數月離彆的相思與牽掛，儘數化作了此刻的抵死纏綿。
翌日清晨
沈煉早早起身，在院中練了一套拳腳，神清氣爽。周氏也已梳洗完畢，臉上帶著新婦般的紅潤光澤，正手腳麻利地準備著祭祖的香燭供品。
夫妻二人一同來到堂屋正中的祖先牌位前，恭敬地點燃香燭，擺上供品。沈煉神情肅穆，拉著周氏一同跪下。
“列祖列宗在上，”沈煉朗聲道，“不肖子孫沈煉，蒙陛下天恩，於遼東陣前效力，幸不辱命，立下微功，得陛下厚賞。今攜妻周氏，叩謝祖宗庇佑！願祖宗在天之靈，佑我大明國泰民安，佑我沈家香火綿延！”
他頓了頓，聲音更加堅定：“孫兒定當繼續儘忠職守，奮勇殺敵，不負陛下信重，不負祖宗期望！待他日掃平建奴，再告慰先祖！”
周氏也在一旁虔誠叩首，心中默默祈禱著夫君平安，家宅安寧。
祭拜完畢，沈煉看著收拾供桌的妻子，陽光透過窗欞灑在她身上，寧靜而美好。他心中充滿了對未來的期許！
他相信，隻要跟著陛下，跟著大明這艘正在揚帆起航的巨艦，屬於他沈煉的前程，也必將如這冬日的朝陽，充滿光明與希望。
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