三日後的一天，南海暖風濕潤，陽光明媚，一大群海鳥在艦隊上空盤旋鳴叫。
甲板上，雖軍容依舊整肅，但官兵們臉上也難掩長途跋涉的疲憊，皮膚被海風和陽光染成了古銅色，身上的衣服也從棉襖換成了輕便號衣。
旗艦“定海號”艉樓上，天津水師總兵官胡澤明身披輕甲，手按佩劍，身姿挺拔。他舉起黃銅千裡鏡，極目遠眺，鏡筒中，一座較大的島嶼輪廓逐漸清晰。
“大人！”副將快步上前，聲音帶著一絲疲憊，但更多的是難以抑製的興奮，指向那島嶼，
“您看！前麵那座大島，應該就是大濠島了！過了大濠島，就是零丁洋！再往前……就是珠江口了！我們……我們終於快到了！”
胡澤明放下千裡鏡，臉上也露出一絲如釋重負的堅毅神色。
他環顧四周，看著甲板上雖疲憊卻依舊挺立的水兵，沉聲道：
“是啊，一個多月了，終於快到了。”他拍了拍副將的肩膀，“告訴弟兄們，再堅持一下，目的地就在眼前了！”
副將咧嘴一笑，揉了揉酸痛的腰背：“大人放心！弟兄們就是身上快散架了，心裡也憋著一股勁呢！這鬼地方的海盜跟蒼蠅似的，總算能上岸喘口氣了！”
他頓了頓，望向西北方向，那裡隱約可見另一片陸地輪廓，低聲道：“大人，西北方向……就是被紅毛夷（葡萄牙人）占據的濠境了。咱們這麼大陣仗，會不會……打草驚蛇？”
胡澤明目光掃向西北，眼神銳利如刀，冷哼一聲：“哼！無妨！此番南下，就是要堂堂正正！讓那幫紅毛夷看看，讓海盜看看，這大明的海疆，以後不是他們可以肆意妄為的地方！
我大明的無敵水師，又回來了！”
他猛地轉身，聲如洪鐘，下達命令：
“傳令各艦！減速至半帆！保持警戒隊形！”
“各艦官兵聽令！整理號衣，擦拭甲板，清理炮位，刀槍火銃務必鋥亮！讓廣東的兄弟們，見識見識我天津水師的赫赫軍威！”
“派快船先行，持本官名帖及兵部勘合，速速通報廣東水師提督、虎門寨守禦千戶所及廣東巡撫衙門：
天津水師奉旨南下，已抵零丁洋外，即將抵達珠江口。請廣東布政使司即刻安排駐泊事宜於虎門寨水域，並知會巡撫大人，本官抵達虎門後，將即刻拜會，共商要務！”
“得令！”信號兵迅速打出旗語。幾艘輕捷的快船如離弦之箭，脫離艦隊，向著珠江口方向疾馳而去。
龐大的艦隊緩緩減速，如同巨龍收攏爪牙，開始有序地向珠江口水域駛去。
水兵們聞令而動，迅速整理略顯褶皺的號衣，擦拭甲板，清理炮位，將刀槍火銃擦得鋥亮。
長途跋涉的疲憊雖未完全消散，但一股昂揚的鬥誌和即將抵達目的地的興奮感彌漫開來，軍容為之一振！
天津水師如此龐大艦隊，浩浩蕩蕩，毫無遮掩地出現在零丁洋外，其威勢如同巨石投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪。
讓盤踞在南海的各方勢力驚懼不已，一時之間，海麵上到處都是傳遞消息的快船！
以謝天佑、李魁奇為首的海盜團夥，其散布在外的眼線快船，遠遠望見這支遮天蔽日的艦隊，無不嚇得魂飛魄散，消息如同長了翅膀般飛速傳回老巢：
“朝廷水師來了，數不清的大船！炮艦有上百艘，請船主暫避鋒芒。”
在艦隊西北方向，隔著波光粼粼的海麵，那片被葡萄牙人占據的濠境半島輪廓清晰可見。
此刻，半島南端的媽閣炮台（FOrtaleZadaBarra）和半島中部的大三巴炮台（FOrtaleZadOMOnte）上，氣氛異常緊張。
媽閣炮台這座扼守內港入口的炮台上，十來門滑膛加農炮，也就是大明口中的紅夷大炮，被匆匆調整了射角，指向零丁洋方向。
葡萄牙士兵們神色緊張地趴在垛口後，舉著單筒望遠鏡，死死盯著那支緩緩移動的龐大艦隊。
望遠鏡中，那如林的桅杆、遮天的帆影、尤其是那艘三層炮甲板的巨艦，都讓他們感到一陣陣心悸。
炮台指揮官臉色鐵青，不斷催促手下檢查火藥和炮彈，儘管他心裡清楚，這幾門炮在對方艦隊麵前，恐怕連撓癢癢都算不上。
位於半島製高點的大三巴炮台視野更為開闊，炮台指揮官和幾名身著黑色長袍的耶穌會士正聚集在瞭望塔上，人人麵色凝重。
他們不僅看到了艦隊，更看到了艦隊中那十幾艘特製的裝甲運兵艦。“上帝啊……他們不僅帶來了戰艦，還帶來了陸軍！”
一名耶穌會士聲音顫抖，“他們想乾什麼？難道要收回濠境嗎？”
指揮官緊抿著嘴唇，沒有回答，隻是死死盯著那麵在艦隊中央獵獵飄揚的明黃龍旗。他低聲下令：
“立刻派人！不，你親自騎馬去總督府！告訴總督閣下，明朝人的主力艦隊……前所未有的龐大艦隊，已經抵達零丁洋，正向珠江口駛去！請求……請求指示！”
他頓了頓，聲音乾澀地補充道，“還有，讓所有炮位進入戒備狀態……雖然……可能沒什麼用。”
半島上，一些得到風聲的葡萄牙商人和居民也聚集在臨海的街道或高地，對著海麵上那支龐大的艦隊指指點點，竊竊私語中充滿了憂慮和恐懼。
濠境，這座被葡萄牙人竊據的重要據點，此刻籠罩在一片山雨欲來的緊張氣氛之中。
珠江口內，虎門寨。東莞守禦千戶所千戶呂鈞，正皺著眉頭看著天津水師快船送來的正式文書。
他身旁的親信百戶湊近，壓低聲音，語氣中帶著不滿和擔憂：“大人！朝廷怎麼突然派這麼一支水師艦隊下來？還點名要駐泊在咱們這虎門水域！
這……這以後可怎麼辦？那些過往的商船、海船，咱們平時收的‘份子錢’、‘引水費’……兄弟們可就指著這個活呢！這要是被他們占了地方，規矩一立，咱們的財路不就斷了？兄弟們以後喝西北風去？”
呂鈞臉色陰沉，將文書重重拍在桌上，冷哼一聲：“哼！慌什麼！咱們是東莞守禦千戶所，隸屬廣東都司！他天津水師是客軍，奉旨南下不假，但駐泊何處，如何行事，總得聽聽地方的意見吧？強龍還不壓地頭蛇呢！
再說了，咱們在這虎門經營多年，盤根錯節，他一個外來戶，人生地不熟，還能翻了天不成？想斷了兄弟們的財路？沒那麼容易！”
他眼中閃過一絲狡黠和狠厲，“去，點幾艘船，隨本官‘迎接’一下這位胡總兵！記住，禮數要周全，但該說的話，一句也不能少！”