大明皇帝禦駕親征、兵臨遼陽的消息，如同凜冬寒風，早在一個月前就吹進了赫圖阿拉，讓努爾哈赤心頭蒙上了一層厚厚的陰霾。
更讓他夜不能寐的是，傳聞中皇帝在京師檢閱了三十萬精銳新軍！他一遍遍試圖說服自己：三十萬？定是虛張聲勢！大明國庫空虛，衛所糜爛，豈能驟聚如此雄兵？
但就算是十五萬裝備精良、士氣高昂的明軍主力，也足以將他這剛剛統一女真、根基未穩的後金，徹底碾為齏粉！
腦海中，沈陽城下那支沉默如山、衝鋒如潮的重甲鐵騎，如同夢魘般揮之不去。那支軍隊，用冰冷的刀鋒和沉重的馬蹄，無情地踏碎了他大金“戰無不勝”的神話。
多少次，他於深夜驚醒，冷汗浸透衣背，耳邊仿佛還回蕩著那支“殺戮機器”衝鋒時沉悶而致命的轟鳴。
巨大的壓力下，如同無形的巨手扼住了這位梟雄的咽喉。薩爾滸大捷後的誌得意滿早已消散無蹤，此刻的他，更像是一頭被逼入絕境的困獸
努爾哈赤隻能將焦慮化作一道道嚴令，催促長子代善和心腹重臣黃台吉（皇太極）：不惜一切代價！收集糧草！抓捕青壯！無論是海西女真殘部，還是更北方的野人女真（東海女真），甚至是遼東漢民村落，隻要能拿刀上陣的男丁，統統抓來！
至於什麼涸澤而漁、焚林而獵？顧不上了！這一仗若是扛不過去，後金都將灰飛煙滅，還談什麼子孫後代、長遠之計？眼下，活命，是唯一的目標！
pS：（由於大家反應皇太極是韃清為了美化自己改寫的，所以我們改回去，尊重曆史！）
然而，壞消息總是接踵而至。當確切消息傳來——大明皇帝朱由校已親臨遼陽坐鎮中軍！那麵象征著至高皇權的明黃金龍大纛已飄揚在遼東大地！
努爾哈赤再也無法安坐，他立刻傳令，召集各旗旗主（貝勒）及費英東、額亦都、何和禮、安費揚古、扈爾漢這“五大臣”，齊聚汗王大帳，共商存亡大計。
赫圖阿拉的議政堂內，氣氛凝重得幾乎讓人喘不過氣。代善、黃台吉、莽古爾泰、阿濟格、嶽托等貝勒，以及額亦都、安費揚古等重臣肅立堂下。
眾人臉上沒了往日的驕橫，取而代之的是難以掩飾的憂慮和一絲不易察覺的恐慌。大明那位皇帝親征帶來的威壓，沉甸甸地壓在每個人心頭。
努爾哈赤端坐虎皮寶座，鷹隼般的目光緩緩掃過眾人。他敏銳地捕捉到了那股彌漫的頹喪之氣。
不行！未戰先怯，兵家大忌！他深吸一口氣，壓下內心的焦躁，一股梟雄的狠厲重新在眼中凝聚。他猛地深吸一口氣，強壓下內心的焦躁與那一絲連自己都不願承認的懼意，猛地一拍堅硬的扶手！
“砰！”
沉悶的響聲在死寂的大帳內炸開，驚得眾人心頭一跳。
“怎麼？我大金的貝勒、大臣們，被那明國小皇帝嚇破了膽？一個毛頭小子，就值得你們這副模樣？”
這聲質問，像鞭子一樣抽在眾人心上，是啊，他們可是屍山血海裡殺出來的！
代善定了定神，挺直腰板，臉上擠出一絲刻意的豪邁：“父汗說得對！怕他作甚！當年薩爾滸，明廷不也吹噓四十萬大軍，要將我們犁庭掃穴？”
“結果呢？還不是被父汗運籌帷幄，分而擊之，殺得片甲不留！遼東那些明軍，上了戰場腿肚子都哆嗦，就知道跑，哪是我大金勇士的對手！”
“對！”嶽托甕聲甕氣地接口，眼中凶光閃爍，“上次在沈陽城下吃了虧，那是賀世賢那廝的重甲騎兵占了偷襲的便宜！要是堂堂正正拉開陣勢乾一場，真刀真槍地拚殺，誰勝誰負還不一定呢！”
阿濟格年輕氣盛，眼中閃過一絲狠戾：“父汗！聽說那小皇帝才十五六歲，正是愣頭青的時候！說不定……咱們瞅準機會，派精騎直搗中軍，把他擒了！遼東豈不是手到擒來？”
這番帶著幾分狂妄的話，竟也讓幾個年輕貝勒眼中燃起一絲希望。
努爾哈赤看著堂下氣氛稍振，心中稍定。他臉上露出一絲讚許之色，霍然起身，高大的身影在搖曳的燭光下投下巨大的陰影，更添幾分威嚴。
他聲音洪亮，帶著一種追憶往昔崢嶸歲月的豪情：
“好！這才是我大金的好兒郎！想想當年，我努爾哈赤以祖父遺留的十三副破舊甲胄起兵，部眾不足三百！強敵環伺，建州有尼堪外蘭虎視眈眈，海西有葉赫、烏拉諸部稱雄，蒙古諸部亦非善類！我們何曾畏懼過？”
他目光掃過眾人，仿佛在重溫那段崢嶸歲月：
“古勒山之戰！葉赫部布寨，自恃強大，聯合烏拉、哈達、輝發，還有蒙古的科爾沁、錫伯、卦爾察、朱舍裡、訥殷等九部，糾集三萬大軍（對外號稱十萬鐵騎），如烏雲蔽日般直撲我建州腹地古勒山！意圖將我建州女真扼殺於搖籃之中！那是何等的凶險？”
他聲音陡然拔高，帶著一種激昂的戰意：“結果如何？我大金勇士，背靠古勒山天險，背水一戰！憑借地利與勇武，大破九部聯軍！
陣斬葉赫貝勒布寨，生擒烏拉貝勒布占泰！殺得聯軍屍橫遍野，血流成河，潰不成軍！科爾沁部嚇得魂飛魄散，俯首求和！此戰之後，誰還敢小覷我建州？”
“我後金一路走來，白山黑水之間，哪一場大戰不是以弱勝強？哪一次勝利不是靠我大金勇士的悍不畏死和上下一心？”
他環視眾人，聲音斬釘截鐵：
“今日之局麵，比之古勒山如何？比之薩爾滸又如何？明軍雖眾，但內部傾軋，文官掣肘武將，勳貴嫉恨新銳，各懷鬼胎！而我大金，萬眾一心，同仇敵愾！他們，拿什麼和我們鬥？”
一直冷靜觀察的黃台吉，此刻適時上前一步。他性格沉穩，心思縝密，不像兄弟們那般衝動。
“父汗英明。明人素來善於內鬥，黨爭傾軋，消耗國力。而我大金，上下一心，如臂使指。”
“而明國小皇帝朱由校雖銳意進取，然其登基以來，力行新政，整飭吏治，查抄不法勳貴，已觸動朝野無數利益。”
“據我大金安插在明國境內的細作回報，京師暗流湧動，江南士紳、北方豪強乃至朝中部分勳貴舊臣，對其恨之入骨，暗中咒罵、掣肘者不知凡幾。此等情勢下，縱使他親臨前線，明廷內部亦非鐵板一塊，掣肘之力，或可為我所用。””
努爾哈赤讚許地看了一眼這個心思縝密的兒子，微微點頭，黃台吉總能說到點子上。
但他隨即話鋒一轉，眼中閃過一絲警惕：“不過，熊蠻子有句話倒沒說錯——遼人不可信！那些漢兒，今日能為一鬥米投我，明日也可能為一口飯背叛！對那些歸附的漢人，既要利用，也要嚴加防範！”
負責管理漢人事務的何和禮立刻躬身道：“大汗放心！各旗糧草緊張，早已遵照您的諭令，將老弱漢民……淘汰處置了。如今留下的，大多是精壯奴隸和手藝精湛的工匠，分散於各旗牛錄嚴加看管，形同牛馬，翻不起大浪。