夜不收是古代軍隊中負責偵察、警戒的精銳特種力量，以明代邊防軍體係中的“夜不收”最為典型，其名稱源於部隊常於夜間隱蔽執行任務、不輕易暴露或回撤的特點。
其核心職能集中在邊防領域，可以深入敵境（如蒙古、後金控製區）偵察敵軍兵力、部署、糧草動向，同時探勘地形險易與水源位置；必要時在邊防線外巡邏警戒，及時發現敵軍襲擾跡象，為後方軍隊傳遞預警信息。
而且其選拔以“實戰硬能力”為標準，多從邊軍精銳中篩選，要求精通腰刀近戰、快弓、短弩遠射，具備長途奔襲的耐力，且警覺性強，可適應邊境風沙、嚴寒等惡劣環境；另帶少量乾糧與簡易路線標記工具。
所以在收到衛朗承的命令後，天樞軍立刻抽調了一個千戶的胸甲騎兵和精銳斥候，以小隊為單位撒出去，以奪回戰場的主動權；
撫順關外，午時剛過。
春日的陽光勉強驅散了些許寒意，卻照不透遼東大地彌漫的肅殺之氣。
積雪融化後的地麵泥濘不堪，馬蹄踏過，濺起渾濁的泥點。
一支十二人的騎兵小隊正策馬緩行，穿梭在略顯荒蕪的丘陵地帶。他們人人身著天樞軍特有的精鋼胸甲，甲片在稀薄的陽光下反射著冷硬的光澤。
為首的隊正田愷，目光如鷹隼般掃視著四周，尤其留意著地麵上任何不尋常的痕跡。
此處正是前日一支明軍夜不收小隊遭遇不測、全軍覆沒的地方。
“頭兒，看這蹄印，新鮮得很，像是今早留下的，往東北方向去了。”
隊中負責追蹤的好手老馬勒住韁繩，連忙下馬，趴在一處泥地裡盯著觀察了片刻之後，看著幾處清晰卻雜亂的馬蹄印低聲說道。
田愷聞言，舉手示意全隊停下。他翻身下馬，蹲下身仔細查驗。“不止一匹馬，”
他撚起一點被馬蹄翻出的濕泥，“看這深度和間距，是建奴的快馬，數量……恐怕不下二十騎。”
副手湊過來，麵色凝重：“二十多騎？這幫韃子，吃了前天的甜頭，果然又摸回來了！膽子夠肥的！”
田愷站起身，拍了拍手上的泥，冷笑一聲：“不是膽子肥，是貪功，更是沒把咱們放在眼裡。他們以為還能像前天那樣，撿個便宜。”
他環顧四周地形——這裡地勢略有起伏，左側是一片低矮的土坡，坡上稀稀拉拉長著些耐寒的灌木和枯草，右側則是一條尚未完全解凍的淺溝，倒是處不錯的設伏地點。
“老馬，柱子，”田愷迅速下令，“你們兩個，騎術最好，馬也快。往前探一段，故意露個破綻，裝作沒發現他們，慌慌張張往回跑，把他們往這溝裡引。
記住，彆硬拚，吊著他們就行。柱子，你的弓帶上，給他們撓個癢癢。”
“放心吧，頭兒！”兩名被點到的騎士咧嘴一笑，毫無懼色。
老馬檢查了一下腰間皮套裡的轉輪手銃，柱子則拍了拍身側那張力道十足的騎弓，箭囊裡插滿了翎羽整齊的鐵鏃箭
“保證讓那幫孫子氣得嗷嗷叫，攆著俺們的馬屁股過來！”柱子嘿嘿一笑，一夾馬腹，兩人如同離弦之箭般朝著蹄印的方向奔去。
奔出約莫三裡地，前方果然出現了零星煙塵。
老馬眯眼望去，二十多個身形魁梧的建奴斥候正散成扇形搜索，那些建奴個個身著暗紅色鑲鐵棉甲；
為首一人戴著鞣製得油亮的牛皮盔，臉上帶著道刀疤，手裡拎著柄镔鐵彎刀，正俯身查看地麵痕跡，嘴裡罵罵咧咧的，聲音粗啞如磨石。
他的棉甲胸口還額外綴了塊圓形護心鏡，陽光底下泛著冷光，顯然是個帶隊的達旦（滿語“dadan”，意為“分隊”，統75人）。
“就那刀疤臉，射他肩！”老馬壓低聲音對柱子說——他看得明白，這建奴甲胄結實，射要害未必能透，射肩膀既能激怒對方，又不至於讓他當場斃命，正好引敵。
柱子點頭，從箭囊裡抽出一支鐵鏃箭，搭在弓上。
老馬勒馬緩了半拍，趁著刀疤臉起身的空隙，給柱子遞了個眼色。柱子手腕一振，弓弦“嗡”地輕響，箭“嗖”地飛出去，正射中刀疤臉左肩——那鑲鐵棉甲雖擋住了箭鏃，卻沒卸去力道，箭杆狠狠撞在骨頭上，刀疤臉痛得悶哼一聲，猛地按住肩膀。
“哪來的明狗！”刀疤臉扯下肩上的斷箭，抬頭就看見老馬和柱子的背影，頓時怒目圓睜，眼裡血絲都冒了出來。
他拔出腰間的镔鐵彎刀，指著兩人大吼：“追！把這兩個雜碎活剮了！剝了他們的皮當馬墊！”
二十多騎建奴立刻調轉馬頭，馬蹄踩在泥地裡穩而不亂，顯然是常年在外偵察的老手。
他們的坐騎也是良種，四蹄翻飛間，煙塵越揚越近，镔鐵彎刀的寒光在陽光下一閃一閃，竟帶著幾分壓迫感。
而另一邊，田愷則立刻帶領剩餘九名隊員迅速行動。
“快！下馬！把馬牽到土坡後麵藏好，人埋伏在坡頂灌木後麵，檢查手銃，弩箭上弦！”
隊員們動作迅捷，顯是平日訓練有素。他們迅速將戰馬牽到土坡背麵的視線死角拴好。
由於夜不收的特殊性和這次作戰的特殊性，他們每人除了那身標配的精鋼胸甲外。
他們在在臨走之前，後勤司額外在胸甲內給一人加了一件鎖子甲內襯，並且對脖子等露在外麵的關鍵部位的防護可謂做到了極致，確保萬無一失。
配備的強弩也已絞弦完畢，冰冷的弩箭搭在槽中，閃著寒光。而那兩柄掛在馬鞍旁的轉輪手銃，更是被仔細檢查，確保彈巢轉動靈活，擊發裝置完好。
除此之外，在情報司專業人員的輔助之下，每個人的馬鞍旁還掛著行軍藥囊（內有金瘡藥、解毒丸、驅寒散）、火石艾絨、水囊、壓縮乾糧，以及情報司配發的指南魚、骨哨、信號箭等專業裝備。
眾人剛在坡頂的枯草灌木後匍匐隱蔽好，遠處便傳來了急促雜亂的馬蹄聲，間或夾雜著建奴斥候特有的、充滿戾氣的呼喝聲。
隻見老馬和柱子兩人一前一後，策馬從遠處一個小土丘後轉出，朝著埋伏圈方向“倉皇”奔來。
兩人故意控著馬速，既不讓後麵追兵立刻追上，又顯得十分“驚慌失措”。
而在他們身後百餘步外，煙塵大起，足足二十餘騎建奴斥候正大呼小叫地緊追不舍！
那些建奴騎兵個個身形剽悍，麵目凶惡，馬術精湛，手中的騎弓已然揚起，臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔和殘忍的獰笑。
為首的刀疤臉，正揮舞著彎刀，用女真語嘰裡呱啦地大聲催促著，唾沫星子似乎都能飛濺過來。
“快追！彆讓明狗跑了！”
（DegeretUqira!MingindahūtUCikaakU!德格爾圖奇拉！明因達呼圖奇卡阿庫！）
“再近點……再近點……”坡頂的田愷喃喃自語。所有埋伏的隊員都屏住了呼吸，眼神緊盯著不斷逼近的敵人。
就在此時，奔逃中的柱子忽然猛地扭身，張弓搭箭，動作流暢至極！