林剛忍著痛，艱難地站起身，在儲藏室狹窄的空間裡找到半瓶還未開啟的生理鹽水。他拆開一次性注射器包裝，小心翼翼地吸取了適量的注射液，又用生理鹽水進行了稀釋。他回到將軍身邊，輕輕撫摸它的頸毛，讓它從淺眠中醒來。
“夥計，再忍一下，打一針，好得更快。”林剛的聲音放得極輕。將軍半睜著眼睛，喉嚨裡發出模糊的咕嚕聲，似乎表示理解。林剛找到它後頸處相對鬆弛的皮膚，消毒，然後極其小心地將針頭刺入皮下。將軍的身體微微繃緊了一下，但並未掙紮，隻是喉嚨裡發出一聲低低的嗚咽。林剛緩慢而平穩地將藥液推入。
注射完畢，拔針，再次按壓消毒。整個過程，將軍都異常配合，隻是那雙疲憊的眼睛一直望著林剛，充滿了全然的信任。
“好了，睡吧。”林剛再次安撫地拍拍它。將軍舔了舔他的手指，重新將頭埋進前爪，沉沉睡去。
做完這一切，林剛才真正感覺到自己身體的極限。他重新滑坐回冰冷的地麵，背靠著牆，疲憊如同沉重的鉛衣包裹著他。但精神卻異常清醒。他拿出最後一點壓縮餅乾和一小瓶水也是在寵物醫院意外發現的），艱難地咀嚼著。乾硬的食物刮擦著喉嚨，每一次吞咽都伴隨著肋下的劇痛，但他強迫自己吃下去。他需要能量，將軍更需要。
目光再次掃過散落的藥品包裝。那個畫在止血粉罐子底部的、扭曲怪異的眼睛漩渦圖案，以及旁邊潦草的“c.r.”縮寫，如同冰冷的刺，再次紮進他的視線。
c.r.？
這個符號……林剛皺緊眉頭，努力在混亂的記憶碎片中搜尋。不是常見的商標，也不是任何官方機構的標識。它透著一股邪異和刻意隱藏的意味。在寵物醫院急救箱裡發現它，本身就透著詭異。一個普通的連鎖寵物醫院，為何會在急救藥品上留下這種標記？是某種內部代碼？還是……某種組織的印記？
鐵山、小雅、小樹……他們神秘消失的陰影像幽靈般再次浮現。那隻超越理解的巨型僵屍……還有眼前這個詭異的符號……這三者之間，是否存在著某種他尚未看透的聯係？難道他們的失蹤，並非偶然，而是與這個“c.r.”有關？甚至……那隻巨物，也是它的某種“造物”？
一股寒意順著脊椎悄然爬升。如果這猜測是真的，那他和將軍麵對的，就不僅僅是廢墟和僵化的屍骸，而是某種隱藏在死寂世界幕後的、更加龐大和恐怖的未知力量。將軍的傷……還有他自己……真的隻是運氣不好嗎？
他下意識地握緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。無論背後是什麼，他現在唯一能做的，就是活下去，讓將軍活下去。隻有活著，才有揭開謎團的機會。
接下來的幾天，時間在圖書館儲藏室這個狹小而相對安全的囚籠裡緩慢流逝。林剛的全部精力都放在了照顧將軍和自己身上。
每天，他定時給將軍注射抗生素，檢查它的傷口。繃帶每天更換，用碘伏小心地清理傷口邊緣，重新敷上止血粉。那條被夾板固定的後腿，腫脹在慢慢消退，傷口邊緣開始出現粉嫩的新肉芽，雖然依舊猙獰，但腐敗的氣息已經消失，證明著藥物正在發揮作用。將軍的精神狀態也一天天好轉。雖然大部分時間依舊在沉睡恢複，但清醒的時間變長了，眼神裡的疲憊漸漸被熟悉的機警取代。它開始嘗試用三條腿支撐著身體，在狹小的空間裡笨拙地挪動，甚至能對林剛的呼喚做出更積極的回應，尾巴也能小幅度地搖擺了。每次林剛給它換藥時，雖然依舊會因疼痛而嗚咽，但那種狂暴的掙紮再也沒有出現，它隻是用濕漉漉的鼻子蹭著林剛的手臂，琥珀色的眼睛裡充滿了忍耐和信任。
這種恢複的速度和韌性，讓林剛既欣慰又心疼。他儘可能地將自己找到的食物分給將軍，看著它努力地咀嚼吞咽，補充體力。
林剛自己的傷勢也在緩慢恢複。肋下的劇痛雖然依舊存在，但那種仿佛骨頭要刺穿內臟的尖銳感減輕了，變成了持續的鈍痛。他小心翼翼地活動著身體，避免劇烈動作。後背和四肢的皮外傷在簡單的清潔後，也開始結痂。身體的複原能力，在生存本能的驅使下，同樣頑強。
然而，食物和水的匱乏，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。從寵物醫院帶回來的那點可憐的食物早已耗儘。圖書館裡能找到的，隻有一些發黴的紙張和乾枯的植物，根本無法食用。水龍頭早已乾涸，那瓶生理鹽水也所剩無幾。
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