冰冷的晨光灑在死寂的廢墟之上。林剛和將軍藏身在一棟半塌商場的二樓，透過布滿裂紋和汙垢的櫥窗玻璃，屏息凝神地觀察著下方那條狹窄的街道。
將軍的傷勢在堡壘裡找到的藥物和細心照料下恢複得很快，雖然奔跑還有些微跛，但那股屬於優秀工作犬的警覺和力量感已經回歸。此刻，它緊貼著林剛蹲伏，喉嚨裡發出極低沉的、幾乎不可聞的嗚嚕聲，肌肉緊繃，琥珀色的眼睛死死鎖定著街對麵的動靜。
林剛的肋下舊傷依然隱隱作痛，但他更在意的是眼前那三道在殘垣斷壁間以非人速度穿梭跳躍的詭異身影。
它們是人形的，或者說曾經是。但它們的雙腿，從膝蓋以下，發生了駭人的異變——不再是人類的腳掌，而是兩柄閃爍著森冷金屬光澤、形似巨大剃刀或螳螂臂鐮般的鋒利結構！這“刃足”每一次蹬踏地麵或牆壁，都發出令人牙酸的“鏘鏘”聲，在混凝土和磚石上留下清晰的、深達數寸的切割痕跡！
它們的速度太快了！如同三道貼地飛行的灰色閃電，在街道兩側兩棟相對還算完好的公寓樓之間瘋狂折返、跳躍。它們並非漫無目的，更像是在巡邏，或者在……狩獵？動作帶著一種扭曲的、昆蟲般的迅捷與僵硬並存的怪異感。跳躍時，那鋒利的刃足會深深嵌入牆體作為支點，然後猛地彈射向對麵，每一次落點都精準地避開地麵堆積的瓦礫和廢棄車輛，隻在接觸點留下新的切割創口。
林剛的心沉到了穀底。普通的蹣跚者甚至力量型的“巨屍”他都有應對的經驗，但這種速度型的、擁有如此恐怖移動和攻擊器官的變種，聞所未聞。將軍的腿傷未愈，硬碰硬幾乎沒有勝算。而且，三隻！它們彼此間的跳躍軌跡看似混亂，實則隱隱形成了一種相互呼應的封鎖網，將那條狹窄的街道和兩棟樓之間的空間完全控製住了。
“見鬼……”林剛無聲地咒罵了一句，手指下意識地摸向腰間的短柄消防斧，冰冷的觸感帶來一絲微不足道的安慰。背包裡還有在堡壘醫療單元搜刮到的幾支強效止痛針和一支腎上腺素——那是為將軍或自己危急時刻準備的最後手段。他扭頭看了看身邊的夥伴，將軍似乎也感受到了前所未有的威脅，耳朵緊緊貼著腦袋，尾巴低垂，但眼神裡沒有絲毫退縮，隻有全神貫注的警惕。
“不能靠近，”林剛用幾乎隻有自己才能聽到的聲音低語，更像是在對將軍和自己強調，“絕對不能靠近那條街。”
他們需要穿過這條街，才能到達林剛記憶中那片可能有乾淨水源和相對完整建築的舊城區邊緣。但現在，這三隻刃足僵屍如同三道活動的死亡閘門，牢牢封鎖了必經之路。
時間在令人窒息的寂靜中流逝。刃足僵屍不知疲倦地重複著它們的跳躍巡邏，金屬與石塊的刮擦聲是這片死寂中唯一令人心悸的旋律。林剛的大腦飛速運轉：
繞路嗎？這片區域地形複雜，繞行意味著深入更未知、可能更危險的廢墟深處，耗時耗力，將軍的腿是否能承受長途跋涉？
等待它們離開？可它們看起來像是在“守衛”這片區域，或者被什麼東西吸引在此。而且，廢墟裡等待意味著暴露風險增大。
引開！這是最冒險但也可能是唯一可行的辦法。
林剛的目光掃過周圍。商場一樓入口處，歪倒著幾個廢棄的金屬貨架和一些易燃的塑料模特殘骸。他背包的側袋裡，還有半瓶高度烈酒——那是他在一個酒吧廢墟裡找到的，本打算用來消毒或必要時引火取暖。
一個極其危險的計劃在他腦中成型。
“將軍，待著彆動，絕對安靜。”林剛用最低沉、最不容置疑的語氣命令道，同時用手勢強化。將軍喉嚨裡發出一聲幾乎聽不見的回應，身體伏得更低。
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