通訊器滴滴作響，通訊官起身敬禮。
“帝都急電！總參謀長閣下，要求前線司令部彙報戰況，進行戰略同步！”
威廉皇儲深吸一口氣，整理好軍裝領口，走向加密通訊室。
當法金漢那張溝壑縱橫的老臉，再度出現在熒幕上時，威廉皇儲能明顯的感覺到，眼前這位將軍已經垂垂老矣。
法金漢上將的胸前，掛滿了鐵十字勳章。
“總參謀長，索姆河守不住了。”
威廉皇儲開門見山的說道：“我需要三個滿編裝甲師，還有大量的芥子氣……”
“殿下。”
法金漢上將打斷他，聲音像砂紙般沙啞。
“今早的偵察飛艇傳回照片，蟲群正在凡爾登的要塞裡，構築某種地下巨物。”
老人推過一張模糊的照片，上麵的地殼在不自然的隆起。
“參謀本部認為，那是蟲群的孵化場。”
威廉皇儲的血液瞬間凍結。
他也得到了這個消息，但為了凡爾登攻勢的順利進行……威廉皇儲想在參謀本部反應過來前，繼續行動。
“那我們……”
“很明顯，凡爾登戰役已經失敗。”
法金漢上將閉上眼睛，喉結在不斷滾動著。
“蟲群將孵化場平建設這裡，代表其母體蟲的數量已經超乎想象。凡爾登的攻勢必須暫緩，我們不能放棄索姆河。”
身為帝國的總參謀長，法金漢上將必須為將來的局勢考慮。
他在短短半年的時間裡，消耗了上百萬人力，連續發動了三場大規模戰役。
帝國的城鎮各處，已經出現了反戰情緒。
人們認為泰勒帝國的高層無能，把士兵們當作消耗品使用……最重要的地方在於，前方的戰線沒有任何改變。
就連貴族政要和皇帝本人，也發現這場勝利遙不可及。
“在下一位總參謀長上任前，我們不能放棄任何一塊陣地。”
法金漢上將睜開眼睛，說道：“調第一集團軍的第19、21師增援索姆河。再堅持兩周，東線的航空大隊也會抵達西線。”
說完最後一句話，熒幕裡的老人突然劇烈咳嗽起來。
身旁的副官急忙遞上手帕，卻掩飾不住亞麻布上觸目驚心的血塊。
“將軍，您的身體……”
“不重要。”
法金漢擺了擺手，說道：“殿下，根據現在的民眾情緒……興登堡元帥會成為我的繼任者，由魯登道夫決策。”
“他們的能力都沒您出色。”
麵對威廉皇儲的恭維，法金漢上將的臉上，出現了一絲難得的笑容。
“魯登道夫的能力遠勝於我們，他有改變戰局的可能性。再見了，殿下！天佑泰勒，帝國萬歲！”
隨著法金漢上將的敬禮，通訊線路被切斷。
威廉皇儲的指甲陷入掌心，心情許久都未曾平複。
他冷靜下來後，轉向待命的傳令官，用陌生冰冷的聲音說道：“執行預案，所有增援部隊向索姆河集結。”
黎明的陽光穿透硝煙，裝甲車的轟鳴聲震動大地。
即將抵達前線的機甲胸前，噴繪著泰勒帝國的鷹徽標誌。
與此同時，三艘體形臃腫的齊柏林飛艇，正在悄悄升空……它們懸掛的彈艙裡，裝載著數目可觀的燃燒劑。
……
泰勒尼亞，無憂宮西側。
軍用轎車碾過宮廷大道，一隊黑衣修女正捧著香爐，穿過側門門扉。
埃裡希大公坐在車上，神情嚴肅。