“我向你說明這些事情的理由，是因為……我現在已經無路可走。”
索菲亞夫人的聲音，微微發顫。
她的身體向前傾斜，一把抓住了德萊恩的雙手。
這雙玉手的掌心冰涼，卻潤澤如玉，飽滿且帶著軟綿綿的感覺。
“你是我在這場戰爭裡麵，唯一的希望。”
說到這裡，索菲亞又壓低了自己的聲音，“我調查過你，你在帝國的邊境線上，表現出色……擁有不俗的指揮才能。”
德萊恩並沒有陶醉在溫柔鄉裡，他聽出話中的深意，不禁心生疑惑。
“指揮才能和王儲之戰有什麼關係？”
“王儲之戰的局勢，比我預想的更加複雜。”
索菲亞接過話頭，解釋起本次戰爭的規則。
“這一次的王儲之戰，是針對異蟲的戰爭。”
“嗯？”
德萊恩愣了一下，便明白了這次的戰爭的矛頭，為何會指向異蟲。
在人類存亡的危急關頭，不列顛王國並沒有蠢到……要消耗自己的國力和資源，維持各方派係的平衡。
消滅外敵，既能考驗王儲們的能力，又能在其他國家的麵前豎立形象，為將來的國君立威。
真是一筆劃算的買賣。
“戰場選在哪裡？”
索菲亞夫人鬆開自己的雙手，抽出一張燙金文書。
“上下議會一致決定，把王儲之戰的決勝場地，放在法蘭西王國的領土上……它也代表我國，將正式對異蟲宣戰。”
德萊恩的瞳孔，驟然收縮。
法蘭西。
那裡是泰勒帝國的西線戰場，“瓦爾基裡”大隊的駐紮地。
一抹難以抑製的狂喜，在德萊恩的眼底閃過。
索菲亞把他的表情儘收眼底，用輕淡的口吻說道：“自從英吉利海峽的飛機失事，你的死訊已經傳遍了歐洲大陸。”
“什麼意思？”
索菲亞沒有立即回答。
她端起桌子上的茶杯，抿了一口涼透的紅茶，在杯沿留下一道淡淡的印痕。
“在近半年的時間裡，發生了很多事情……”
索菲亞放下茶杯，瓷器與銀托盤相碰，發出清脆的聲響。
“如今我可以向你坦言，前兩天……我和埃裡希大公做過溝通，闡明了你還活著的消息。”
德萊恩的呼吸，微微一滯。
他的手指在無意識地收攏，掌心被掐出月牙形的紅痕。
父親知道自己還活著？
那他的反應是……
“我想從菲尼克斯家族的身上，獲取一定的支持……但是大公的態度非常堅決，他要求我在王儲之戰中獲勝。”
作為泰勒帝國的掌舵者，埃裡希大公並不想把寶押在索菲亞的身上。
即便後者救了自己的孩子，拯救了菲尼克斯家族，但是帝國的未來更加重要。
索菲亞和亞瑟不同。
因為倉促應戰的關係，她在王儲之戰中的劣勢極大，又沒有斯賓塞家族的話語權。
如果其他王儲在戰爭中獲勝，極有可能和帝國交惡。
“不過……”
索菲亞看著有些失落的德萊恩，輕輕頷首。
燭光在她睫毛下方，投下一片陰影。
“埃裡希大公並沒有明確的拒絕我，就已經是不小的進步……他甚至為我出謀劃策，想讓你在背後幫助我。”