列車在中原腹地的鐵軌上疾馳，車窗外的白楊林隨風起伏，仿佛一片流動的綠浪。
14號車廂的餐區裡，葉子安正低頭對付著餐盤裡的午飯——
糊成一團的米飯上臥著半塊煎得焦黑的肉餅，邊緣已經炭化，散發出一股微苦的焦糊味，旁邊堆著幾根蔫黃的豆角，菜湯裡浮著一層可疑的油花。
“這趟列車的餐食還是一如既往地難吃。”他在心裡默默評價，卻絲毫沒有停下筷子的意思。對於常年在外執行任務的獵人來說，能有一口熱食已是奢侈。
坐在對麵的顧晚晚微微蹙眉，看著葉子安吞咽那團明顯烤焦的食物。
她今天特意穿了一套剪裁得體的裝束——白色真絲襯衫，下身是黑色鉛筆褲，包裹著筆直修長的雙腿，腳上是一雙低跟皮鞋，既不影響行動又不失女性魅力。
“葉先生，感謝您接受F9032號異常清理任務。”她的聲音清甜，卻帶著刻意壓製的公事公辦的口吻，“相關資料您應該已經看過了，如果還有疑問，請隨時提出，我會儘力解答。”
葉子安放下筷子，用餐巾慢條斯理地擦了擦嘴角，動作優雅得與這簡陋的餐車格格不入。隨後，他從餐盤裡挑出一根豆角，輕放在餐盤邊緣的桌角處。
顧晚晚疑惑地瞥了一眼那片空無一物的角落，隨即又不動聲色地移開了視線。
在她眼中，那裡什麼都沒有，但葉子安的嘴角卻浮現出一絲幾不可察的微笑——一隻隻有他能看見的小倉鼠正歡快地抱起那根豆角，小爪子靈活地將食物塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，還不忘用毛茸茸的身子蹭了蹭葉子安的手背。
“資料我都看了。”葉子安的目光在顧晚晚身上短暫停留。
這位異常事務局的代表看起來太過年輕，二十歲不到的年紀，白色襯衫被飽滿的胸脯撐起一道優美的弧線，黑框眼鏡後的眼睛清澈見底，沒有絲毫經曆過生死考驗的冷厲，“但我有個問題。”
“請講。”顧晚晚立刻坐直了身體，雙手交疊放在膝上，擺出標準的傾聽姿態。
“這次的任務，你是共同參與者？”葉子安直截了當地問。
顧晚晚的睫毛輕輕顫動了一下。她能感覺到對方目光中的審視——那不是普通男人看漂亮女人的眼神，而是一種近乎冷酷的能力評估。
作為擁有“靈視”天賦的獵人，葉子安能清晰地感知到周圍生物的靈能波動，而眼前這位年輕女子，靈能微弱得就像風中殘燭，隨時可能被一陣風吹滅。
“是的，這次由我帶隊。”顧晚晚下意識地挺起胸膛，試圖讓自己看起來更有底氣，卻在接觸到對方毫不掩飾的懷疑目光時，氣勢不自覺地弱了下來，聲音也低了半分。
她咬了咬下唇，換了一種說法：“我的特長是感知剝奪以及製造幻象，可以……擔任戰鬥輔助。”
“感知剝奪？”葉子安挑了挑眉，眼中閃過一絲訝異。
這能力倒是罕見。尋常的幻象係能力者擅長製造視覺或聽覺陷阱，而感知剝奪能直接切斷目標對周遭環境的認知，在關鍵時刻或許真能派上用場。
他重新拿起筷子，又夾了根豆角放在桌角，小倉鼠立刻撲上去抱住，發出隻有葉子安能聽見的滿足吱吱聲。
“我隻看了任務簡述，具體是什麼情況，能跟我說說嗎？”葉子安問道，語氣比剛才柔和了些許。
顧晚晚暗暗鬆了口氣，她從隨身的黑色公文包裡拿出平板電腦，解鎖後推到餐桌中央。
屏幕上是一棟爬滿爬山虎的紅磚彆墅，尖頂閣樓的窗戶玻璃碎了大半，牆麵上的藤蔓已經枯黑，扭曲成無數手爪攀著斑駁的磚牆，透著一股陰森詭異的氣息。
“正如任務所述，這是郊區的一棟廢棄彆墅。”顧晚晚說道，“根據不動產登記處的信息，戶主是一位富商。五年前，”她停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“他不幸死於一場……離奇的意外。之後因為遺產糾紛，彆墅一直閒置著。”
列車鑽進隧道，車廂裡的光線驟然變暗，陰影在她的眼中跳動。
“直到上周，鄰居一位太太發現自家的孟買貓深夜溜進了那間屋子，隨後不斷發出令人毛骨悚然的嚎叫，像是被什麼東西抓住了。她一夜未眠，可第二天依舊沒有等到愛貓回來。於是，她找來居委會的人開了鎖，不顧勸阻進去尋找。”
葉子安端起桌上的菜湯喝了一口，湯汁寡淡如白開水。“然後她沒有出來。”他淡淡地說，語氣裡聽不出情緒。
顧晚晚微微點頭，“居委會的人在外麵等了很久，打電話也是無人接聽。他們將此事上報給了異常事務局。”她的聲音越來越低，“接到報告後，我和江淮組長參與了調查……組長同樣消失在那間彆墅裡。”
車廂內陷入了短暫的沉默，隻有車輪與鐵軌撞擊的“哐當”聲單調而持續。
葉子安清楚這意味著什麼。異常事務局的處理流程他再熟悉不過——