午後的陽光擠過雲層的縫隙，灑在陳舊的街道上。
彆墅外圍拉著一圈明黃色警戒膠帶，表麵重複的黑色骷髏在陰沉天光下，像一個個凝固的警告。
這種特殊標識在每個居民的應急手冊上都被用紅框重點標注——黃色代表遊蕩級異常，意味著存在具備威脅性的非自然現象。
街道上的行人早散了，隻有幾個膽大的少年躲在遠處的街角，伸長脖子朝彆墅方向張望。
更多人寧願多繞道，也不肯靠近這棟散發著不祥氣息的房子。
警戒線旁，穿深藍色製服的治安員正在巡視。
看見兩個身影逆著稀疏的人流走來，他立刻手按在腰間的警棍上，快步上前橫臂阻攔。
“止步！此處發生異常事件！”他的聲音帶著緊繃的沙啞，目光掃過兩人——走在左側的女人穿著合身的襯衫，形容姣好；旁邊的男人姿態隨意，臉上掛著淡淡的微笑。
葉子安在警戒線前站定，臉上的笑容溫和依舊。他從牛仔褲後袋摸出個黑色皮質證件，封麵上的銀色獵鷹徽章在昏光下閃了閃：“九級獵人葉子安，處理這次的異常。”
證件翻開的瞬間，治安員的目光落在上麵——照片上的人正對著鏡頭笑，等級欄裡的九折線星形像環形的閃電。
他立刻行了個標準軍禮，靴跟磕出輕響：“參見長官！”
年輕治安員的聲音帶著難以掩飾的敬畏。
葉子安微微頷首回應。
他能理解這種敬畏的來源——在這個被侵蝕得千瘡百孔的世界裡，職業者是唯一能手持火炬站在黑暗邊緣的人。
他們依靠覺醒的異能天賦，對抗詭異存在，守護著人類聚居地。
“我們進去吧。”葉子安側頭對顧晚晚說。
顧晚晚沒有應聲，隻是搶先一步跨過警戒線。這一次，她打定了主意，要先進入那棟彆墅。
就在她指尖剛要觸到雕花木門時，手腕突然被一股力道攥住，不重，卻帶著不容置疑的沉穩。
“等等。”葉子安的聲音壓得很低。
顧晚晚回頭時，眼中閃過一絲疑惑。
她和葉子安雖然隻是初次接觸，但也知道這位九級獵人心思縝密，絕不會平白無故耽誤時間。
順著他的目光看去，彆墅門前的花圃裡隻有幾株枯死的玫瑰和月季，枝條扭曲著，泥土板結得裂開細紋，除此之外並沒什麼異常。
“土豆。”葉子安在心裡喚了一聲。
幾秒鐘後，最靠近門廊的那叢月季突然抖了抖，一片枯葉慢悠悠飄下來。一隻小倉鼠從枝條裡探出頭，前爪捧著個鏽跡斑斑的啤酒瓶蓋，像是捧著什麼稀世珍寶。
聽到指令，小家夥飛快地把瓶蓋塞進不知哪裡去了，然後抖了抖圓滾滾的身子，才順著牆壁躥到一扇碎了角的玻璃窗邊，靈活地鑽了進去。
“這小東西又在收集破爛。”葉子安揉了揉眉心，眼裡的無奈藏著點不易察覺的縱容。
顧晚晚眯起眼仔細打量那叢月季，剛才明明沒看見任何活物，可為什麼月季會突然晃動？
葉子安沒有解釋。
土豆的存在是他最大的秘密之一。在獵人這個職業裡，同行往往比異常更危險，暴露底牌就等於把自己置於險境。