阿克納端起一碗烈性的山釀米酒，碗口粗糙，酒液渾濁卻香氣濃烈。
火光映照下，他盤膝而坐的身影穩如山嶽，即使放鬆時，那古銅色皮膚下虯結的肌肉線條依舊清晰可見，充滿了爆炸性的力量感。
他身上幾處陳年的巨大傷疤在火光下如同猙獰的符文，無聲訴說著無數次與山林猛獸甚至邪物的搏殺。
坐在他身邊的宋無忌，雖然體型壯碩，但那份長期鍛煉武技獲得的精悍，與阿克納在原始蠻荒中打磨出的、純粹由生存本能驅動的精悍力量感形成了微妙的對比——宋無忌像淬煉過的精鋼，阿克納則如一塊千錘百煉的原生頑鐵！
“薑兄弟！”阿克納的聲音洪亮，帶著山野漢子的直爽和不容置疑的分量，敬酒動作大開大合，碗沿撞得砰一聲響，“乾！我們水牯寨的恩人！那骨巫老鬼死得好！痛快！替我們水牯寨去了塊幾十年的爛瘡疤！這口憋了幾十年的惡氣，今天總算吐出來了！”
他仰頭，喉結滾動，一碗烈酒咕咚咕咚幾口見底，酒水順著嘴角流下，他也不在意，用粗壯的手腕一抹，眼神灼灼地看著薑雲：“痛快！薑兄弟，你們是真有本事！那老鬼狡詐得像老林裡的毒蛇，仗著那些死人骨頭和邪法，難纏得很！我們寨子頂好的獵人，折在他手上不知多少回！媽的，想起來就窩火！”
他語氣中的真誠和對骨巫的深惡痛絕，比任何華麗的感謝都更有力量。
酒過三巡，氣氛熱絡。
阿克納臉上的笑容漸收，看著被寨民圍住、有些狼狽應付蟲子宴的薑雲四人，眼神變得複雜起來。他湊近薑雲，壓低了聲音，濃重的酒氣和話語中充滿了疑惑：
“薑兄弟，我看你們……不像是專門來找骨巫麻煩的。你們從大江大河外麵來，身上……”
他指了指薑雲他們現代化的衝鋒衣材質、陸楚然的眼鏡、慕容塵的精致匕首鞘，一看就不是我們山裡人。
“你們……到底為啥要鑽這吃人的鬼林子？還拚掉性命去乾那骨巫？是……來找啥寶貝？”他的語氣帶著一絲淳樸的好奇，也有一絲獵人對山林珍寶本能的警惕。
在他看來，能讓人冒生命危險的，要麼是深仇大恨，要麼就是……大寶貝！
薑雲點點頭，也不繞彎子，從貼身口袋掏出那塊暗紫色的蟲族布料，小心地展開在火光照耀下：“阿克納頭人，骨巫並非我們主要目標。我們此來，是為了追查這布料上殘留的邪異氣息的源頭。我們追蹤它一路至此，線索就在這片山林。”
阿克納湊近，眯起眼仔細看向布料。
當他的目光觸及那詭異的紋理和上麵殘留的微弱邪氣時，他腰間苗刀柄上那塊暗紅色的寶石毫無征兆地劇烈閃爍起來！
如同活物般發出急促的、低沉而充滿警告意味的嗡鳴！
同時，一股源自阿克納身上血氣的、如同沉睡猛獸被驚醒般的無形壓迫感驟然爆發！
仿佛他周圍的空氣都沉重了幾分！
阿克納臉色“唰”地一下變了！猛地後退一步，像是被烙鐵燙到！
他死死盯著那塊布料，眼神中充滿了極度的震驚、難以置信，還有……一絲深植於骨子裡的、源自聖物的恐懼！
“嘶——！”他倒抽一口涼氣，喉頭滾動，聲音都變了調，帶著難以置信的急促和顫抖：“這……這東西！！……這邪乎氣兒……哪……哪來的？！！”他指著布料的手都在輕微發抖，“它……它跟寨子裡供著的那塊‘祖宗石頭’……它裡麵的邪氣……一模一樣！不對！這布頭上的……好像……好像還要更凶！更邪門！！”
他猛地抬頭，像看瘋子一樣看著薑雲，眼中剛才的熱烈感激被強烈的擔憂和不解取代，聲音陡然拔高，帶著山裡人直白的警告：
“薑兄弟！你們找這東西？你們要找的……在蟲穀！！！聽我的！那地方去不得！千萬去不得！！”
“蟲穀？”薑雲、陸楚然、宋無忌、慕容塵四人的眼神瞬間都銳利起來，聚焦在阿克納臉上。
這是他們此行首次聽到這個名稱！
阿克納看著他們疑惑又凝重的表情，似乎明白了他們連蟲穀是什麼都不知道，臉上的焦急更甚，語速飛快，試圖用最直白、也最恐怖的描述勸退他們：
“蟲穀？！那地方……那地方壓根不是人呆的地方！是我們水牯寨死守了幾百年的大門！堵著地底下跑出來的惡鬼！進去的人……沒一個能喘著氣兒出來的！”
他指著自己肩上那道猙獰的舊傷，“看到沒？二十年前，我帶了寨子裡十二個最好的獵人，都是能把老虎撂倒的漢子！就想在蟲穀口子外麵瞄一眼！結果呢？！還沒靠近那片黑霧！那邪風一起！我身邊的老岩，叫都沒叫一聲，眼珠子‘嘭’就炸了！老樹根‘哢吧’一聲被看不見的東西扭斷了脖子！剩下的……要麼瘋了似的互相砍殺，要麼一頭紮進爛泥潭再沒冒泡！”他的聲音帶著刻骨的恐懼和後怕，每一個字都像是在滴血。
“我拚了命……挨了不知道啥東西一下，”他摸著左肩，“骨頭縫到現在陰天還疼得像鑽了蛆！帶去的十二個人……就老子自己個，像條死狗一樣爬回來了！十三個寨裡最棒的好手啊！十三個！！”
他用力拍著桌子，粗重的呼吸如同破風箱，“那鬼地方！骨頭渣子都給你嚼沒了！連痛快的死都他娘的是種奢望！你們去？那就是送死！白送死！！”
他目光掃過薑雲四人，尤其是相對“嬌弱”的陸楚然和慕容塵，急得眼睛都紅了：
“你們幫我們除了骨巫，是我們水牯寨的天大恩人！我阿克納這條命賠給你們都無所謂！但你們聽我一句！彆想著去那鬼地方了！骨巫死了，我們寨子就安穩了！你們要啥？我們寨子裡有的寶貝儘管拿走！要人？我派寨裡最好的獵人給你們帶路下山！隻要彆去蟲穀送死，啥都行！”
阿克納的反應激烈而直接，充滿了原始部落對禁忌之地的深刻恐懼和“報恩保命”的淳樸邏輯。
在他看來，薑雲他們哪怕再厲害，去蟲穀也是找死。
他的阻攔是真心實意、發自肺腑地想要保護這幾個“不知天高地厚”的恩人。
薑雲看著阿克納眼中毫不作偽的焦急和恐懼，感受到他那強烈的保護欲，心中明了阿克納是個真正的義氣漢子。他沒有立刻反駁，而是鄭重地將那塊布料重新收好，沉聲道：
“阿克納頭人，你的心意，薑雲明白，也萬分感激。但我們此行，非為一己之私，更非尋寶。我們追蹤這邪氣的源頭，是因為它可能關係到一場更大的災難，關係到無數人的生死，甚至……關係到我們一位生死兄弟的清白。這蟲穀，無論多凶險，我們都必須去探明真相，阻止可能發生的一切。這不是意氣之爭，是責任所在。”
阿克納怔怔地看著薑雲坦然而堅定的眼神，聽著他話語中的分量和那“生死兄弟的清白”，他雖然不能完全理解“更大災難”具體指什麼，但那份不容置疑的決心和沉重感，讓他明白這些外來者並非被貪婪或無知驅使。
他張了張嘴，那激烈的勸阻話語堵在喉嚨裡，最終化作一聲沉悶而無奈的歎息，頹然坐了回去。
“唉……”他仰頭又是一碗烈酒灌下，火辣辣的酒液也澆不熄心頭的沉重和無力感。
他知道，自己攔不住這些人了。
這份恩情，看來注定要用另一種方式償還……一種可能讓他心碎的方式。
篝火劈啪作響，映照著眾人凝重的麵龐。
阿克納的警告如同巨石壓在心間。
蟲穀的凶名，不僅沒有嚇退他們，反而更堅定了薑雲一行必須前往的決心。
為了敖丙，為了東海龍族的清白，為了可能爆發的災禍，前方的龍潭虎穴，他也要闖上一闖！