清晨的水牯寨，山嵐繚繞。
寨子中央空地上，氣氛肅殺凝重。
阿克納如同磐石般矗立，一身靛青勁裝，外罩堅韌獸皮坎肩，腰間那柄巨大的苗刀用藤條死死綁緊，刀鞘油亮的暗紅寶石隱隱生光。
他身旁站著八名水牯寨最頂尖的獵手。
他們精悍如鐵，眼神銳利似鷹，背負巨大牛角硬弓，箭囊裡插滿淬毒骨箭與吹箭，腰挎獵刀骨斧，周身散發著山林王者般的彪悍氣息。
他們是與毒蟲猛獸搏殺了半輩子的叢林獵人。
“薑兄弟！”阿克納聲如洪鐘，目光掃過薑雲一行，“蟲穀不是人去的地兒！但我們水牯寨沒有讓恩人獨自闖死路的道理！這八個兄弟，箭能穿蚊蠅眼，刀能斷蟒蛇腰，林子裡滾了幾十年，算是一點心意！”
他指著身邊一位臉上刻著猙獰爪痕、眼神卻沉凝如淵的老者：“老燈，寨子的活地圖！蟲穀那片鬼林子，他閉著眼都能摸個來回！有他帶路，省幾分力氣！”
老燈對著薑雲微微頷首，眼神充滿對力量者的敬重，更帶著深入絕地的沉重。
岩罕此時從人群中走出，臉上帶著一絲糾結，但更多的是對自身能力的清醒認知。
他對著薑雲和阿克納深深一躬：“薑先生，頭人！蟲穀……我這點本事，進去隻會拖累……我在寨子裡守著，等你們凱旋！”
他聲音乾澀，目光掃過那八名鐵塔般的戰士和深不可測的薑雲等人，深知那種級彆的凶險絕非他所能涉足。
阿克納理解地點點頭，用力拍了拍岩罕的肩膀：“行！岩罕兄弟，守好寨子！等我們消息！”
薑雲鄭重抱拳：“阿克納頭人高義！薑雲銘記於心！”宋無忌、慕容塵、陸楚然也肅然致意。
“先彆急著謝！”阿克納擺擺手，神情嚴肅，“那鬼地方邪乎得很！光是林子裡的毒瘴和蟲子就能要人命！跟我來！去禁地取點‘保命符’！”
他帶著眾人，再次走向寨子深處那處依山而建的禁地石門。這次沒有開啟那扇沉重的、刻滿詭異符號的主石門，而是繞到旁邊一個不起眼的側洞。
洞口較小，同樣有守衛。
阿克納取出骨牌鑰匙打開側洞石門。
裡麵空間不大，光線昏暗，空氣中彌漫著一股奇異的、混合著草木清香和淡淡苦澀藥味的獨特氣息。
洞中央，生長著一株奇特的植物！
它並非紮根泥土，而是從堅硬的岩石縫隙中頑強地伸展出來。
主乾虯結如老龍，表皮呈深褐色，布滿龜裂的紋路。
最奇特的是它的葉子——形狀如同一個個小小的、半握的墨綠色手掌，葉脈清晰，散發著溫潤如玉的微光！葉片表麵覆蓋著一層極其細微的、如同星塵般的銀色粉末。
“這是‘守心木’，”阿克納指著那株奇樹，語氣帶著敬畏，“寨子裡的寶貝！它的葉子磨成的粉，能驅百蟲，解瘴毒，還能……穩住心神！是老祖宗傳下來的保命東西！”
他親自上前，小心翼翼地用特製的骨刀，采摘下數十片最飽滿、銀粉最濃鬱的墨綠“手掌葉”。動作輕柔，仿佛在對待稀世珍寶。
洞外，寨中製藥老嫗已在石臼旁靜候。
墨綠葉片與珍稀草藥、清涼樹脂一同入臼，石杵有節奏地敲擊研磨。
片刻後，奇異的藥香彌漫開，深綠色的細粉閃爍著點點星辰般的銀光。