藥爐方向的刺耳尖嘯與符籙燃燒的金光驟然減弱，仿佛被一層無形的隔膜吸收。鬱堯那邊暫時控製住了局麵，紀憐淮沒有絲毫猶豫，身形如貓，悄無聲息地沒入東側那片濃得化不開的陰影之中。身後的光線迅速被吞噬，隻有鞋底摩擦地麵細微的沙沙聲，以及自己逐漸加快的心跳，在這片死寂中顯得格外清晰。
一步踏入，光線陡然暗淡，隻有身後廳堂幽綠的燈火勉強勾勒出門框的輪廓，像一張怪獸的巨口。空氣裡的藥味在這裡發生了變化，少了當歸的苦澀，多了某種陳年木材腐朽和塵埃混合的氣息，更加沉悶，還夾雜著一絲極淡的、若有若無的腥氣，像是鐵鏽，又像是……乾涸的血。
紀憐淮立刻屏住呼吸，調整內息。幽冥之力在體內經脈中緩緩流轉，如同涓涓細流，最終彙聚於雙眼。視野中的黑暗如同被水洗過的墨，逐漸褪去，顯現出模糊的輪廓。這裡似乎是一個連接廳堂與內室的過渡區域，比外麵稍小，像個被遺忘的雜物間。角落裡堆放著一些破損的陶罐和散亂的竹篾，牆壁上掛著幾串早已乾枯發黑、無法辨認的草藥，像是一具具風乾的昆蟲屍體。
她的目光如同最精密的探針，快速掃過每一個角落，最終鎖定正前方。那裡有一扇緊閉的木質房門，與廳堂的雕花門不同，這扇門顯得樸素甚至簡陋，門板是普通的杉木，已經有些開裂，顏色暗沉。門上沒有鎖孔，隻有兩個鏽跡斑斑的鐵環門扣，上麵橫插著一根粗重的木門栓。門栓本身看起來很普通，就是常見的硬木所製，但紀憐淮的幽冥感知卻清晰地捕捉到，門栓上纏繞著一股凝而不散的怨念，冰涼刺骨，像是一條冬眠的毒蛇盤踞其上，散發著危險的氣息。
“東望……生機在東望……”她默念著殘頁上的字句，視線落在門栓上，心中念頭飛轉。這扇門後，就是“東望”所指的地方嗎？那所謂的“生機”，是逃離此地的希望，還是通往另一個更深的陷阱？門栓上的怨念是警告，還是鑰匙？
廳堂內，煙童的厲嘯化作了持續的、充滿怨恨的嗚咽，那聲音仿佛能鑽入骨髓，攪動人的心神。鬱堯指間夾著的三張符籙呈品字形飛出，並非直接攻擊，而是精準地懸浮在煙童周圍三個方位，符文亮起，瞬間形成一個穩定的金色三角光牢，將其困在中央。光牢如同透明的琉璃壁，隱隱有流光轉動。
煙童左衝右突，煙霧構成的身體每次狠狠撞在金光上，都會發出“嗤嗤”的灼燒聲，軀體邊緣微微潰散，變得稀薄，但又迅速從下方藥爐升起的青煙中得到補充，重新凝聚。它似乎無法完全脫離藥爐太遠，攻擊範圍被限製在光牢之內，但那股純粹的怨氣卻如同實質，不斷衝擊著光牢，使得金光一陣陣蕩漾，如同投入石子的水麵。
“撐不了多久！”鬱堯沉聲道，聲音依舊平穩，但仔細聽能察覺到一絲緊繃。維持這符陣需要持續消耗他的道力，而那藥爐底幽綠色的火焰仿佛無窮無儘，仍在為煙童提供著能量來源。他的灰眸快速掃過紀憐淮消失的東側陰影，一絲難以言喻的擔憂極快地掠過心頭，但立刻被壓下。
此刻，他必須像磐石一樣守住這裡，為她和正在尋找生路的王越澤爭取寶貴的時間。他的另一隻手悄然扣住了兩枚銅錢，以備不時之需。
王越澤捧著那本破舊不堪的《本草綱目》，書頁脆得仿佛一碰就要碎掉。他強忍著對那煙童的恐懼，手指顫抖卻堅定地指著上麵的豎排繁體字跡，對癱坐在地、臉色慘白如紙的沈素和愣在一旁、焦躁不安的趙大勇急促地說道：
“看！這裡！朱砂，味辛、性溫、有大毒……主要歸心經。它的禁忌，畏——畏芒硝、畏硇砂、畏一切血……還有，最重要的，畏甘草！”他深吸一口氣，努力讓自己的話更清晰，“甘草，味甘、性平，能解百藥毒，尤其是緩和礦物藥之毒烈！三比七，書上雖未明寫具體比例，但這類君臣佐使的配伍禁忌，古籍中常見類似記載！”
他的語速極快，幾乎是在用知識的確定性來構築一道心理防線，對抗這無處不在的恐怖。
“我們需要甘草！大量的甘草！否則這點藥氣根本壓製不住！”他頓了頓，眉頭緊鎖，“而且，外麵那張殘頁說‘七分怨骨熬作引’，朱砂隻是‘引’的一部分？那‘怨骨’和‘亡語’又是什麼？其他的藥方碎片一定還在彆處！必須找全，才能明白這到底是個什麼局！”
趙大勇煩躁地抓了抓頭發，汗水混著灰塵讓他臉上一道黑一道白：“甘草？上他媽哪兒找甘草去？這鬼地方這麼多抽屜！”他環顧四周那如同蜂巢般的百子櫃，感到一陣絕望。
沈素雖然嚇得渾身發抖，但求生的本能讓她努力集中精神。她顫巍巍地抬起手，指向百子櫃遠離煎藥爐的另一端，那裡光線更暗，櫃體顏色也更深，聲音細若蚊蚋：“那、那邊，櫃子頂上好像刻著字，‘草……草本部’……”
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紀憐淮小心地靠近那扇被門栓鎖住的“藥心”木門，在距離兩步遠處停下。她沒有貿然去觸碰那根纏繞著強烈怨念的門栓。幽冥之力如同細微而靈敏的觸須，從她指尖緩緩延伸而出，輕輕接觸冰涼的門板。
瞬間，一股混雜著巨大痛苦、強烈的不甘和一絲深深眷戀的情緒碎片，如同決堤的洪水般湧入她的感知。畫麵模糊不清，閃爍不定。
一個穿著洗得發白的舊式衣衫的纖細身影，看不清麵容，一次又一次徒勞地試圖推開這扇門，指甲在門板上反複摳挖，留下深深淺淺的暗紅色血痕……最終是徹底的絕望，癱軟在門前，將所有的怨恨、委屈和不解，都封存在了這根看似普通的門栓上。
“不是攻擊性的怨念……更像是一種執念的封鎖，一種不甘心的守護。”紀憐淮心中迅速做出判斷。她嘗試將一絲更為溫和、帶有安撫意味的幽冥之力，如同春風化雨般，緩緩渡入門栓。
門栓上冰涼的怨念微微波動了一下，像被驚擾的睡眠，傳遞出一絲迷茫和鬆動，但並未消散，反而收攏得更緊。看來，強行破除不僅困難，而且極可能引發不可預料的後果，甚至觸發更猛烈的反擊。需要找到正確的方法，解開這執念的心結。
她退後一步，再次仔細觀察這個狹小的空間。牆壁斑駁，地麵坑窪，堆積的雜物毫無生氣……目光最終落回那扇門。門楣上方，似乎有一塊被厚厚灰塵覆蓋的木質匾額。她踮起腳尖，用衣袖輕輕拂去灰塵，露出了兩個筆畫古樸、略顯模糊的刻字：
“藥心”。
藥心？是這間屋子的名字？配藥的核心之所？還是某種暗示——解決問題的關鍵，在於“心”，而非蠻力？
廳堂裡，王越澤和趙大勇已經根據沈素模糊的指示，摸索到了“草本部”的抽屜區域。這裡的抽屜似乎更老舊一些，拉環上的銅綠也更厚。
趙大勇憑借一股蠻力，粗暴地接連拉開幾個抽屜，沉重的木屜發出“哐當”聲響。裡麵多是些乾枯的枝葉、根莖，形狀各異，但大多已經黴變發黑，散發出難聞的氣味，根本無法辨認。
“甘草！他媽的長什麼樣的？”趙大勇吼道，汗水順著額角流下，混入灰塵。他像一頭被困的野獸，焦躁地破壞著眼前的一切。
王越澤強忍著對黴塵的過敏和內心的恐懼，快速蹲下身，就著昏暗的光線檢查趙大勇拉出的藥材，同時語速飛快地描述：“豆科植物，藥用其根莖，形狀一般是長圓柱形，表麵紅棕色或灰棕色，有明顯的縱皺紋和溝壑……斷麵是淡黃色的，味道很甘甜……”他拿起一截黴爛的根莖，又迅速扔掉，“不是這個！”
就在這時，困住煙童的金色光牢猛地閃爍了幾下，光芒明顯暗淡了一分，符文的流轉也出現了瞬間的遲滯。煙童的嗚咽聲陡然增大，變得尖銳，衝擊變得更加猛烈，整個光牢都微微震動起來。鬱堯眉頭緊鎖，額角滲出細密的汗珠，維持符陣的手指尖微微顫抖，顯然道力的消耗巨大，壓力倍增。
“快！”鬱堯低喝一聲，聲音帶著不容置疑的緊迫感。
這聲催促讓縮在角落的沈素渾身一顫。她嚇得又往陰影裡縮了縮，但求生的欲望讓她鼓起勇氣，目光慌亂地掃視著藥櫃。突然，她的視線定格在另一個方向——那個之前紀憐淮檢查過的、帶有抓痕的“朱砂”抽屜旁邊，有一個更小、更不起眼，顏色幾乎與櫃體融為一體，標注著“特品”二字的抽屜。
“那個，那個抽屜……”她鼓起全身力氣，聲音雖然依舊很小，但手指卻堅定地指向那個“特品”抽屜。
王越澤立刻像抓住了救命稻草，衝過去，雙手用力，有些費力地拉開了那個似乎很久沒被打開過的抽屜。裡麵沒有堆積的藥材，隻有幾塊用略顯發黃的油布仔細包裹著的東西。