他頓了兩秒，隨即又堆起滿臉的褶子，那笑容裡帶著點不好意思的訕然，眼角的皺紋擠成一團，像朵被揉皺的菊花：“哦——你瞧我這記性，真是老糊塗了！光顧著自己著急，倒把規矩忘了。”他連連拱手，掌心的老繭在陽光下泛著黃，“對不住對不住，路老弟莫怪，莫怪啊。”
說著，他搓著手往前湊了湊，布鞋的腳尖幾乎要碰到石桌腿，膝蓋微微彎曲著，像是隨時準備聽候命令。那眼神裡滿是小心翼翼的期盼，連帶著花白的眉毛都跟著微微顫動，活像個等著長官吩咐任務的小兵。
“那——路老弟，”他的聲音放得又輕又柔，帶著點試探的懇切，“接下來有啥需要的？要現錢？我這就去裡屋取，保險櫃裡還有些應急的，不夠再讓文書去銀行提，保準厚實！”
“要車？”他又趕緊補充，生怕漏了什麼，“院裡就停著輛軍用吉普，油加得滿滿的，鑰匙就掛在門後，隨你調遣！要是覺得不夠，我再讓人從部隊調幾輛過來，帶司機的那種！”
“要人手？”他拍了拍胸脯，衣襟被帶得鼓起來，像是揣了團熱氣，“我這就去叫人，都是當年跟我出生入死的老兵，個個手腳麻利，眼神好使，經受過最嚴的考驗，絕對可靠！”
李老伯越說越激動，聲音都比剛才亮了幾分，他往前又挪了半步，幾乎要貼到路人跟前：“您儘管開口，不管是啥，我這就去安排，保證分分鐘辦妥，誤不了事！”說著，他還特意挺了挺微駝的背，那佝僂的弧度竟真的直了些，像是突然被抽走了背上的重擔，年輕了好幾歲。眼裡的光更是亮得嚇人，像是兩簇突然被點燃的火苗，映得他臉上的溝壑都仿佛淺了幾分，透著股豁出去的勁頭。
路人向來習慣獨來獨往，萬事自己扛，本不想跟李老伯開口添麻煩。可瞧著老人家那股子熱乎勁兒——眼角的皺紋裡都透著實在，連說話時鬢角的白胡子都跟著顫，那雙枯瘦的手還在石桌上搓來搓去，擺明了是真心想幫忙，實在抹不開這個麵子。
他往後縮了縮肩膀，像是被什麼東西燙了似的，後背微微弓著，透著股不自在的局促。右手抬起來，在後腦勺上胡亂撓了撓，指腹蹭過短短的發茬，帶出點細碎的頭皮屑，落在洗得發白的衣領上。
腳下的青石板被曬得發燙，他的腳尖在上麵碾來碾去，鞋底跟石頭摩擦出“沙沙”的輕響，一塊指甲蓋大的小石子被踢得骨碌碌滾出老遠，撞在石凳腿上才停住。喉嚨裡像是卡了團棉花，他清了清嗓子，才吞吞吐吐地開口：“其實……我之所以敢毫無顧忌地答應長毛來這處神秘住所，也是想著……有求於他。”
說完這句，他像是耗儘了力氣，頓了頓，視線垂下去，落在石桌表麵那道歪歪扭扭的裂紋上。陽光順著裂紋淌進來，在桌麵上投下道細長的光斑，他的手指無意識地在紋路裡劃來劃去，指尖能摸到石頭經年累月磨出的光滑邊緣。
“我想借用一下沈嫚在街心口寫字樓的那套房子……”聲音壓得更低了，幾乎要被院角的蟬鳴蓋過去，尾音還帶著點不易察覺的發顫，“就、就用一陣子，最多一個月，保證完完整整還回來，絕不會弄臟弄壞……”說到最後，他甚至不敢抬頭看李老伯的表情，隻是盯著自己在石桌上投下的影子，那影子被太陽拉得老長，像個做錯事的孩子。
話剛說了一半，李老伯突然大手一揮，巴掌在半空帶起股風，“啪”地拍在自己大腿上，乾脆得像用斧頭劈柴：“沒問題！”聲音洪亮得震得石桌上的空茶杯都晃了晃，“那房子現在就歸你用了！鑰匙要麼？我讓文書這就送過來！”他眼尾的皺紋笑得堆成了小山，連花白的眉毛都揚得高高的，透著股不容分說的爽快。
路人頓時愣住了，嘴巴半張著，能塞下顆雞蛋。他眨巴了兩下眼，睫毛上還沾著點剛才被風吹來的草屑，眼神裡滿是實打實的詫異——像是沒料到這事兒能成得這麼快。過了足足三秒，他才往前探了探身子，胳膊肘撐在膝蓋上，眉頭擰成個小疙瘩：“您……您這就答應了？”他指節在石桌上敲了敲，聲音都帶了點發飄，“您都不問我借房子乾什麼用？也不問問長毛和沈嫚同不同意？連個借條、手續都不用辦，就這麼……這麼借給我了？”
李老伯剛端起搪瓷缸子喝了口涼茶，聞言“噗嗤”笑出了聲，茶沫子差點從嘴角濺出來。他把杯子往桌上一墩，杯底磕在石板上發出“當”的脆響，臉上的那點悲戚早就散得一乾二淨，此刻眼神亮得很，像藏著兩星火苗。“問那些乾啥？”他擺了擺手，指腹在杯沿上蹭了蹭，“不管你做什麼用，那些過程啊、理由啊，都是些鬨眼子的虛玩意兒。”
老人家往前湊了湊，椅子腿在地上磨出“吱呀”聲，渾濁的眼珠裡閃著股久經世事的篤定：“我老李活了大半輩子，要的從來都隻是結果。”說罷，他還得意地挑了挑眉，嘴角咧開的弧度裡帶著點“你儘管放心乾”的豪氣，連下巴上的白胡子都跟著抖了抖。
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出來溜達這一趟，想要辦的事就這麼順順當當落了定，路人心裡頭那叫一個熨帖。他往石桌上拍了拍手上的灰，指腹蹭過微涼的石板麵，嘴角噙著抹藏不住的笑意，語氣裡帶著點意外的輕鬆：“原先看長毛那副模樣——見了沈嫚跟老鼠見了貓似的，縮著脖子不敢吭聲，還以為這事兒得費不少周折，說不定得磨上三天兩夜呢。”他晃了晃手裡剛拿到的銅鑰匙，金屬鏈在陽光下蕩出細碎的光，“這下有您老一句話拍板，可省了我多少口舌，少跑多少冤枉路。”
抬手蹭了蹭腕表的玻璃麵，指針紅愣愣地快指到十二點，陽光斜斜打在臉上，暖得有些發燥。路人覺得再賴著不合適，便往後退了半步，腰微微弓著，臉上堆起歉意的笑：“李老伯，那事情就這麼定了，我這兒真還有點事，先回去了啊。改日再來給您添麻煩。”
“你今天不是休息嗎？”李老伯眉毛“唰”地擰成個疙瘩，額角的皺紋都擠到了一塊兒，臉上頓時帶出點不悅，像是被掃了興的孩子。不等路人再解釋，他枯瘦卻有力的手一把拽住路人的胳膊，指節攥得緊緊的，幾乎要嵌進對方的皮肉裡，語氣帶著不容置喙的命令勁兒：“回去能有啥急事？天塌下來也得先吃飯！留下！在老漢家吃頓便飯再走，不差這一時半會兒。”
路人心裡頭跟揣了個小鼓似的，惦記著獨自在家的柳葉——那丫頭性子柔，萬一遇著點啥情況怕是應付不來。他眉頭微微蹙著，鼻梁上擠出幾道細紋，腳下又往後挪了挪，胳膊輕輕掙了掙，語氣卻帶著點商量的堅持：“真是家裡有事，您老彆攔我。改天，改天我一定專程來，非狠狠宰您一頓好酒好菜不可，到時候您可彆心疼。”
“不行！”李老伯把他的胳膊拽得更緊了，指節因為用力而泛出青白，幾乎要嵌進路人胳膊的皮肉裡。路人隻覺骨頭縫裡都透著疼，忍不住“哎喲”一聲低呼，想往回縮卻紋絲不動。
可老人家臉上反倒泛著興奮的紅光，像是喝了兩盅老酒，眼角的皺紋裡都透著股執拗的歡喜，連花白的眉毛都跟著顫巍巍地揚著。他的嗓門比剛才陡然提了幾分，震得廊下的麻雀都撲棱棱飛起來：“我的地盤聽我的！老漢我守著這院子，三年沒這麼痛快過了！”
他往前又拽了拽，幾乎要把路人拉得踉蹌：“你小子今天哪兒都不許去，天塌下來也得先留下吃這頓飯！”
說著，他騰出一隻枯瘦卻有力的手，往旁邊書房的木門上一搭，“哢噠”一聲擰開黃銅鎖扣，厚重的木門被推開時，門軸發出“吱呀——”一聲悠長的舊響，像是老物件在伸懶腰。
老人家探著身子朝著院子那頭的廚房揚聲喊，聲音洪亮得能穿透青磚灰瓦：“老婆子！今天中午多弄倆硬菜！把西廂房壇子裡醃的臘魚拿出來蒸上，油裡多潑點花椒！再從醬缸裡撈塊醬牛肉，切厚點——我要跟路老弟喝兩盅，就用去年那壇高粱燒！”
喊完，他才鬆開點拽著路人的力道，卻依舊沒撒手，隻是拽著人往堂屋走，粗糙的掌心帶著點被太陽曬得溫熱的汗，嘴裡還絮絮叨叨地念：“我那口子弄的紅燒肉，冰糖熬得稠稠的，裹在肉上能拉出絲來，涼了都不膩，方圓十裡都找不著第二家，你可得嘗嘗……”
李老伯的話音還沒在樓梯間落定，就見一位頭發花白的半老婦人從廚房側門快步鑽了出來。她腦後的發髻雖鬆了半縷，幾絲銀發垂在耳邊，卻偏有兩綹烏黑的碎發貼著鬢角，襯得那張臉在煙火氣裡透著股清亮。藏藍色的粗布圍裙掩不住腰身的曲線，圍裙上沾著的點點麵粉倒像是特意綴的白梅，袖口卷到胳膊肘，露出的小臂雖曬得發紅，皮膚卻依舊緊實，腕子上那隻磨得發亮的銀鐲子隨著動作輕輕晃，叮當作響。
她走得快，卻不見半分慌張，眼角的細紋裡盛著過日子的精明，嘴角卻天然帶著點笑意，瞧著竟比實際年紀年輕好幾歲。路過灶台時抬手往額前一抹，指尖蹭過眉骨，那雙眼眸亮得很，像浸在井水裡的黑葡萄，顧盼間竟有幾分說不出的俏，分明是徐娘半老，偏還藏著幾分當年的風韻。
婦人幾步跨進一樓大廳，抬眼就瞅見樓梯口的李老伯，眉頭“唰”地擰成個疙瘩，眼角的皺紋裡都帶著點火氣。“怎麼啦？怎麼啦？”她往樓梯口走了兩步，雙手往腰上一叉，嗓門亮得像院門口的銅鈴鐺，“又遇上什麼天大的事了？動不動就喝兩盅——你個糟老頭子是不是閒命長呀？”
她頓了頓，唾沫星子隨著話頭飛出來，語氣裡的嗔怪帶著點過日子的實在：“忘了上回喝多了，半夜抱著枕頭喊‘衝啊’，頭疼得直哼哼，折騰得我後半夜沒合眼？醫生說了多少次讓你少沾酒，你耳朵是塞了棉花還是咋地？”
正待接著往下數落，她的目光掃過李老伯身旁的路人，話頭突然像被掐斷的引線，戛然而止。臉上的怒容“唰”地褪了大半，隻剩下點不好意思的局促，連叉著腰的手都悄悄放了下來。她抬手捋了捋耳後的碎發，又拽了拽歪掉的圍裙帶子，忙改口道：“真是的，家裡來客人了也不早說，我這亂糟糟的樣子……”說話時，眼角的餘光還在偷偷打量自己沾著麵粉的圍裙，耳根悄悄紅了。
路人站在樓梯口，看著樓下這位頭發雖白、眼神卻亮得很的婦人——她眼角的皺紋裡藏著精明，嘴角卻帶著點隨和，再瞅瞅身旁雙鬢斑白、此刻正憋著笑的李老伯，一時犯了難。
稱呼“阿姨”吧，瞧著年紀似乎稍長；喊“大嬸”呢，又怕顯得太生分，把人叫老了。他猶豫了幾秒，手指在褲縫上悄悄蹭了蹭，指腹沾著點剛才摸鑰匙蹭到的銅鏽，才客客氣氣地朝樓下揚聲喊道：“阿姨您好！”
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