東側的土坡不算陡，卻長滿了沒膝的狗尾草，風一吹就順著坡勢晃，像片流動的綠浪。路人選了棵最粗的老槐樹斜倚著，樹乾得兩人合抱，樹皮上爬滿深褐色的紋路，還留著幾道被刀砍過的舊傷。他早撿了塊巴掌大的粗布巾墊在腰後——那布巾原是白色，洗得發灰，邊角還撕了個小口子，剛好擋住樹皮凸起的疙瘩，免得硌得後腰發麻。
他身上那件粗布短打，一看就穿了有些年頭。領口磨得起了圈細軟的毛邊，風一吹就往脖子裡鑽；左袖肘的深灰色補丁格外顯眼，補丁比原布厚了一倍，針腳歪歪扭扭地繞著圈，有的地方線還露在外麵，顯然是他自己對著光，一針一線縫補的——針腳雖醜，卻縫得緊實，沒半點要散開的模樣。褲腳隨意挽到膝蓋上方兩指處，露出的小腿曬得是均勻的深褐色，皮膚緊致，還沾著些淺褐色的田間泥土，連腳踝處都沾了點草屑，一看就是剛從田埂邊過來。最特彆的是他腳踝上那串小石子，用粗麻繩串著，石子是河邊撿的鵝卵石，被磨得光滑圓潤，有白有灰，晃的時候能聽到“嘩啦、嘩啦”的細微聲響，像小溪流過石頭的聲音。
再看他的臉，胡茬泛著青黑色，大概三天沒刮，長短不齊地冒在下巴和兩頰，卻沒顯得邋遢；下巴上還沾著點淡黃色的乾糧碎屑，是早上啃的麥餅渣，他也沒在意，任其沾在胡茬上。唯有一雙眼睛，亮得像浸在水裡的黑曜石，眼白乾淨，瞳孔漆黑，望著遠處塵土飛揚的打鬥人群時，眼皮都沒抬一下，隻漫不經心地用右手食指和拇指撚著腳邊的狗尾草。
那狗尾草長得比他的指尖還長，草穗上的絨毛軟乎乎的，他撚著草穗輕輕搓動，白色的絨毛就“簌簌”往下掉，有的飄落在他的粗布褲腿上，有的被風吹得漫天飛，落在身前的草葉上。他撚草的動作慢悠悠的，指尖偶爾還會蹭到草莖上的細毛，卻半點不耐煩都沒有，嘴角甚至還帶著點若有若無的笑意，像在看街坊鄰居下棋般平靜——遠處刀光劍影、呼喝聲震天，在他眼裡，仿佛隻是場再尋常不過的熱鬨。
偶爾有風吹過，槐樹葉“沙沙”作響，落下幾片碎葉，有的落在他的肩頭，有的飄進他的衣領，他也隻是微微偏頭，用肩膀蹭了蹭，沒起身去拂。腳踝上的石子串隨著他輕輕晃腳的動作，又發出“嘩啦”的輕響，和遠處的兵器碰撞聲、呼喊聲混在一起，竟奇異地透著股安穩，像這喧囂江湖裡，獨屬於他的一片閒淡天地。
“不知道，但我知道他們都不是無影人。”他聲音懶洋洋的，帶著點剛睡醒的沙啞，指尖一鬆，狗尾草落在地上，還被他用鞋底輕輕碾了碾，“現在最好的辦法，就是靜觀其變。”話音剛落，他竟彎腰從槐樹下摘了兩片巴掌大的槐樹葉——葉子選的是剛長熟的，邊緣沒蟲洞，還帶著點露水的潮氣。他隨意把樹葉在衣角蹭了蹭，往眼上一蓋，腦袋往樹乾上一靠，雙手交叉枕在腦後，沒多久就傳出輕微的鼾聲，連腳都跟著晃了晃，腳踝上的石子串“嘩啦嘩啦”響，和遠處的打鬥聲混在一起，竟有種莫名的安穩。
“路、路人兄弟！你怎麼還睡上了？”柳工急得直跺腳，他穿著體麵的青布長衫，領口繡著細巧的雲紋，此刻卻顧不上拂去衣擺沾的塵土，連腰間掛著的玉佩都晃得“叮咚”響。他伸手就去扯路人眼上的樹葉，指尖因為著急而微微發顫，語氣裡滿是不滿和焦慮：“萬一他們打完了、走遠了，咱們還怎麼找無影人的線索？這都什麼時候了，你還有心思睡覺！”
樹葉被扯掉，路人眯著眼醒過來，眼縫裡還帶著點睡意，沒半點急色，反倒伸了個大大的懶腰，指關節捏得“哢哢”響，連帶著肩膀都晃了晃，像是要把渾身的懶勁都晃掉。他抬手揉了揉眼睛，往打鬥處一指，聲音依舊慢悠悠的，還帶著點剛睡醒的含糊：“急什麼？你先看看咱這位置——土坡背陰，槐樹枝葉長得密，枝椏都快垂到地麵了，一般人站在下麵，除非抬頭仔細瞅，不然根本瞅不見上頭有人。”
柳工順著他指的方向看去，果然見土坡被槐樹擋得嚴嚴實實，從下麵往上看，隻能看到濃密的樹葉，根本看不到藏在後麵的兩人。路人又用下巴點了點場中，語氣多了幾分認真：“再看那四名穿灰袍的老者，手裡拿的短杖，杖頭都包著銅皮，你瞧他們腳步——不管怎麼退，始終圍著東南北三個方向轉，西邊這塊土坡下的空地，連個杖影都沒沾過。”
柳工湊近了些，眯著眼仔細看，隻見四名灰袍老者腳步騰挪間，像按了規矩似的，始終把西邊留得乾乾淨淨，連退的時候，都刻意往東邊挪。路人又伸手指了指場中另外兩人：“還有那持八卦刀的，刀身閃著冷光，看著厲害，可你瞧他的步子——一直被老者們逼著往後退，卻從沒敢往西邊邁半步；那持銀槍的更明顯，槍尖雖利，卻總被杖影纏著，每次要往西邊躲，立刻就有老者杖尖一挑，把他逼回東邊。”
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他頓了頓，指尖在膝蓋上輕輕敲著，原本惺忪的眼神裡多了幾分銳利，連胡茬下的嘴角都抿緊了些：“這兩撥人都是好手，你看那持八卦刀的，刀光耍得密不透風，卻沒半點破綻；老者們的杖法也穩，圍追堵截裡，連半分西邊的空子都沒露。他們熟這塊地，知道西邊碰不得；又都是行家，不會犯‘漏方位’的錯——既然他們不動西邊，咱在這兒躺著，比湊上去被刀槍掃到強多了。”
柳工看著路人又要把樹葉往眼上蓋的模樣，急得額角冒了汗，手都攥成了拳，卻又沒法反駁——方才路人指的細節，他一個都沒注意到，隻光顧著著急了。風卷著打鬥的呼喝聲飄過來，還帶著點塵土的味道，路人眼上的槐樹葉輕輕晃著，腳踝上的石子串又開始“嘩啦”響，沒一會兒，竟真的又傳出了均勻的呼吸聲，仿佛場中刀光劍影、喊殺震天，都與他無關。
聽了路人的話，柳工像是被滾燙的茶湯澆透了心，原本皺成一團的眉頭“唰”地舒展開，又猛地擰緊——這是恍然大悟的激動，混著幾分後知後覺的懊惱。他攥著青布長衫的手不自覺地用力，指節泛白，衣擺上沾著的土粒被捏得簌簌往下掉。踉蹌著往前湊了半步時，腰間的玉佩“叮咚”撞在腰帶扣上，他卻渾然不覺，隻盯著場中被圍的灰袍老者，聲音發顫，還帶著點抑製不住的拔高：“你是說——那幾名老者看著被刀槍逼得退來退去，其實是在暗中找機會，想往咱們這西邊土坡突圍？”
可目光掃過場中老者緊繃的臉，他又泄了氣，指尖無意識地摩挲著玉佩上的雲紋——那紋路被盤得光滑溫潤，此刻卻沒半點安神的用。他往後退了半步，腳後跟磕在土坡的石子上，差點崴了腳，語氣裡滿是疑惑：“不對啊！你看場邊那幾個穿黑衫的，手都按在刀柄上，卻沒上前幫忙，看著明明是老者的同伴！他們要是想突圍，喊一聲不就行了？為什麼要硬撐著？”
“你這眼睛啊，光看表麵了。”路人從眼上掀開半片槐樹葉，露出的那隻眼在暮色裡亮得很，帶著點無奈的笑意。他伸手指向場邊，指尖劃過空氣時，還帶起了一縷細小的塵土：“你再仔細瞅——那幾個黑衫人站的位置，看著離老者近，實則把西邊的路擋了半條；他們腳都朝著老者，可肩膀卻往持八卦刀的那邊斜，明顯是在盯著老者的動向，哪像是來幫忙的？”
他頓了頓，把槐樹葉完全掀開，坐直了些，語氣多了幾分鄭重：“老者們活了大半輩子，什麼場麵沒見過？要是真喊救命，那幾個黑衫人一動手，持八卦刀和銀槍的人就有理由往西邊逼——到時候咱們這藏身處，不就成了他們的‘包圍圈’？你當他們是傻的，會往彆人設好的套裡鑽？”
這話像根細針，紮得柳工瞬間紅了臉。他垂下手，指尖摳著長衫下擺的縫線，那線是新縫的，還帶著點棉絮，被他摳得微微起毛。想起小葉子臨走時塞給他的那包桂花糕——此刻還在行囊裡，糕點的甜香混著草木灰的氣息飄出來，他的聲音一下子低了下去，像被雨水打濕的棉線，連頭都垂得更低，額前的碎發遮住了眼睛，隻露出緊抿的嘴唇：“可……可小葉子是為了幫咱們找無影人的線索，才跟咱們走散的。要是咱們在這兒眼睜睜看著，連半點忙都幫不上，萬一她那邊有危險……我這心裡，實在堵得慌，總覺得對不住她。”說這話時，他的肩膀微微發顫，連呼吸都帶著點不易察覺的哽咽。
路人見他這副模樣，終於從槐樹下直起身子，拍了拍他的肩膀——手掌粗糙得像砂紙，帶著常年握工具的老繭，落在柳工的肩頭卻很輕，像怕碰碎了什麼。他的聲音也軟了下來，沒了之前的慵懶，多了幾分篤定的溫和：“彆瞎琢磨。小葉子那丫頭，上次在蜀地客棧，能從三個扒手手裡把你的錢袋搶回來，機靈著呢。她跟咱們約定過，要是遇到危險，就往天上放硫磺彈——這大半天了，天上連點煙都沒有，說明她肯定找了安全的地方躲著，說不定比咱們還舒坦，正啃著乾糧看風景呢。”
說完，他又把槐樹葉往眼上一蓋，腦袋重重磕在槐樹乾上，發出“咚”的一聲輕響，卻渾不在意，雙腿伸直，腳邊的狗尾草被他踢得晃了晃，沒多久，喉嚨裡就發出了輕微的呼嚕聲。
“要睡你睡！我可睡不著！”柳工猛地抬起頭，夕陽正沉在西山的輪廓裡，把半邊天染成了橘紅色，餘暉落在他臉上，映得他眼眶發紅。他咬了咬嘴唇，牙齒在唇上留下淺淺的印子，雙手“啪”地叉在腰間，青布長衫被撐得緊繃，語氣裡帶著股不服輸的執拗，還有點被路人的漫不經心惹出的火氣：“我就在這兒盯著！他們隻要敢往西邊挪半步，我立馬用石子砸醒你！就算熬到後半夜，我也不閉眼！”
“嗯……”路人的聲音從槐樹葉下飄出來，含糊得像含了口棉花，還帶著濃濃的鼻音。他翻了個身，後腦勺對著柳工，腳踝上的石子串“嘩啦”響了一聲，“柳兄……你就盯著咱西邊這土坡……彆亂跑……日頭落了……記得叫我……”話音還沒完全落地，均勻的呼吸聲就又響了起來，和著晚風卷來的打鬥聲、兵器碰撞聲，竟奇異地透著股安穩。
柳工望著他這副“天塌下來也先睡一覺”的模樣，氣得腮幫子鼓鼓的，卻還是乖乖走到土坡邊，找了塊平整的石頭坐下。他從行囊裡摸出塊乾糧，咬了一口，卻沒嘗出味道——眼睛始終盯著場中，連夕陽把他的影子拉得有多長，連晚風把他的頭發吹得貼在臉上，都全然沒察覺。偶爾有土粒從坡上滾下來，落在他的衣襟上，他也隻是隨手撣了撣，目光片刻都沒離開那片被刀光劍影籠罩的空地。
肩頭的搖晃越來越明顯，像有隻小雀在輕輕啄著衣料。路人從混沌的睡意裡掙紮出來，眼上的槐樹葉早被晃得滑到下巴，沾著點嘴角的口水印。他抬手揉眼時，指腹蹭到了眼角的眼屎，還帶著剛睡醒的黏膩感；另一隻手撐著槐樹乾坐直，後腰傳來一陣發麻的酸痛——方才靠得太久，粗布短打的褶皺裡還嵌著些樹皮碎屑，蹭得皮膚發癢。
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