在慕容恪輔政期間，前燕國力蒸蒸日上，版圖不斷擴張。
這一態勢，使得前秦猶如芒刺在背，深感局勢之危機。
為此，苻堅緊急將尚書左丞王猛、麥積山林淵和揚武將軍姚萇召集至議事廳。
就前秦當前局勢，以及內政、軍事的發展方向，展開了一場激烈且深刻的探討。
苻堅目光灼灼，神色嚴峻，語氣急切道：
“當下天下局勢，前秦、前燕、東晉三足鼎立。前燕如今國勢昌盛，銳不可當，我前秦卻困守一隅。朕心急如焚，決意改變此等被動之局，開疆拓土，成就霸業。誠如《左傳》所言：‘國之大事，在祀與戎。’軍事擴張乃興國關鍵，朕欲揮師征戰，一統北方。諸位愛卿，快快為朕出謀劃策！”
王猛上前一步，恭敬施禮後，神色凝重分析道：
“陛下，百姓剛從戰亂中稍得喘息，此時若急於興兵，恐致民心浮動。當以仁德安撫四方，穩固根基。正如孔子所雲：‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。’”
姚萇聞言，急切反駁：
“陛下，機不可失！前秦兵力漸強，此時不出擊，更待何時？想那戰國時，強秦憑戰功立國，終並六國。我們當效仿之，以戰功立威，速整各方勢力。前燕正盛，若不果斷出擊，待其更強，前秦恐永無翻身之日！”
林淵誠懇進言，語氣平和：
“陛下，於這三足鼎立之微妙局勢中，我們須冷靜思量。前秦初定，百姓貧困，農田待墾，商貿待興。誠如《漢書》所講：‘農，天下之本也。’當下之急，當大力發展農業，促商業繁榮，讓百姓富足。百姓安居樂業，國家方能長治久安，也才有力量支撐長期之戰。此時貿然開戰，恐致內憂，自亂陣腳。”
苻堅微微點頭，又道：
“朕知軍事重要，可亦要權衡利弊。王猛啊，你常言仁德治國，然仁德何以收服人心？又何以速擴疆土？局勢緊迫，若不主動求變，如何破局？”
王猛從容應答：
“陛下，以仁德治國，能令百姓真心歸附。孟子曰：‘仁者無敵。’單靠武力征服，僅得土地，難獲人心。唯有施仁德之政，讓百姓自願效力，新獲之地方能穩固。若一味窮兵黷武，恐重蹈秦末覆轍，雖一時強，終速亡。當下應整肅內政，穩民心，待國力強盛，自能破局。”
林淵接著說：
“陛下，前秦內部民族眾多，習俗文化各異。若不先安內、調和矛盾便貿然開戰，或致內憂外患並發。應先發展國內經濟，促民族融合，待國力強盛，再謀擴張，方能一舉成功，穩控局麵。雖說前燕現強，但其內未必無隱憂，我們隻需耐心待時機。”
姚萇冷哼：
“如此等待，恐失良機，讓他國更強。戰爭必有犧牲，然若成功，可得廣袤土地與豐富資源。”
苻堅沉思片刻後說：
“林淵，你主張重農，然若不戰，何以獲更多土地資源以促農興？”
林淵答：
“陛下，攘外必先安內。國內民族融合未完，若急戰，內憂必生。新獲之地若不善治，亦難保農業發展。應先整治內政，興修水利，勵民農耕，待根基穩，再行征戰，方為上策。”
王猛補充道：
“陛下，且看漢初。漢文帝、景帝休養生息，減民賦稅徭役，至武帝時方有實力抗匈。前秦當鑒此經驗，先積實力，厚積薄發。當前應重穩內局、發展經濟、促民族融合，再慎思軍事擴張計劃。”
姚萇不以為然，堅持道：
“然今時不同往日，前秦當積極進取，絕不可錯失良機。”
苻堅再開口，對姚萇道：
“姚萇，你一心主戰，可曾慮及戰之損耗與民之怨言？”
姚萇毫不猶豫答：
“陛下，戰雖有犧牲，然若成功，可得廣闊土地與豐富資源。如秦始皇統一六國，雖有損耗，終成大業。”
王猛反駁：
“然秦末之亂，正因過度征伐。前秦當以史為鑒，莫重蹈覆轍。應重民生，以民利為先。”
林淵也道：
“陛下，臣等皆為前秦長遠計。戰或和，當依前秦實際權衡利弊。關鍵在穩內局、發展經濟、促民族融合，再籌軍事擴張之事。”
四人觀點各異，爭論愈烈。
苻堅坐於王座，靜聽眾人爭論，表情時而凝重，時而沉思。他深知諸臣觀點皆有理，亦皆有局限。
良久，苻堅起身，背手緩緩道：
“諸位愛卿，爾等見解皆獨到。但朕仍需權衡。”
這時王猛又道：
“陛下，臣有一言。對於前燕，臣以為可參荀彧之四勝四敗論。我前秦有四勝，前燕有四敗。