龍城的雪，總帶著一股浸骨的寒意。鉛灰色的雲層低低壓在城頭，將太和殿的琉璃瓦染成一片死氣沉沉的灰白。
慕容寶站在長春宮的丹陛上，手中緊攥著那封從中山傳來的急報，信紙邊緣已被他捏得發皺起毛。信使伏在雪地裡，凍僵的手指仍死死摳著磚縫，血漬在“慕容麟伏誅於滑台”幾字上暈開，像極了參合陂戰場上凝固的暗紅積雪，觸目驚心。
“陛下，節哀。”慕容軒的聲音在身後響起，裂冰劍的劍鞘上還沾著遼東的霜花。他昨夜剛從盧龍塞巡查歸來，甲胄縫隙裡的冰碴尚未消融，每走一步都發出細碎的“咯吱”聲。
慕容寶猛地轉身，龍袍的下擺掃過階下的積雪，激起一片迷蒙的雪霧。“節哀？”他冷笑一聲，聲音因極致的憤怒而變調，將急報狠狠摔在地上，“中山陷落！慕容麟雖然伏誅！但是先皇畢生經營的江山，就要毀在朕手裡了！”
他指著牆上懸掛的慕容垂畫像，畫像上的先帝身披明光鎧，眼神銳利如鷹，此刻仿佛正冷冷注視著他。“你們看！先帝的眼睛還在盯著朕！他當年在參合陂斷箭立誓，要飲馬黃河，複我大燕榮光！如今都城淪陷，宗廟蒙塵，朕豈能龜縮龍城苟活？”
林婉清按劍上前，玄鐵劍的劍鞘在寒風中泛著冷光，她鎧甲上的銀鱗紋隨著動作輕響：“陛下，龍城新定，遼東軍經黃榆穀之變後元氣大傷。”
慕容軒也趁機上前說道：“拓跋珪在中山兵峰正盛，不如休養生息，待來年春汛再圖恢複。您忘了去年黃榆穀的教訓嗎？慕容會之亂讓咱們損失了近萬精銳……”
“休養生息？”慕容寶猛地揮手打斷，龍袍袖口掃過案幾上的兵符，銅符墜地發出清脆的響聲。
“先帝當年率殘部奔襲枋頭，何嘗有過喘息之機？”他胸膛劇烈起伏，額角的舊傷因激動而隱隱作痛，“他常說‘燕人骨血裡就該有戰刀的溫度’，你們如今卻勸朕退縮？”
他從懷中掏出一枚磨損的虎符，符麵上“受命於天”四字已被摩挲得發亮，邊緣光滑如鏡。“這是先帝賜朕的親軍虎符，當年他就是用這枚虎符調兵滅了西燕！明日卯時，儘起遼東大軍！朕要親自督師，殺回中山！”
慕容軒望著那枚虎符，忽然想起太和十七年的那個雪夜。少年時的慕容寶隨慕容垂征戰，被流矢劃傷額角，鮮血染紅了半邊鎧甲，卻仍咬牙衝鋒。那時的先帝撫著他的頭說：“傷在身，勇在心，這才是慕容家的兒郎。”而如今，這份勇武卻成了偏執的孤勇，像一把沒有劍鞘的利刃，既會傷敵，更會傷己。
“陛下執意如此，臣願為先鋒。”慕容軒單膝跪地，裂冰劍拄在雪地裡，劍身映出他眼底的無奈與沉痛。林婉清按住腰間的劍柄，玄鐵劍的寒氣透過甲胄滲入手心——她知道，這場南下之路，注定鋪滿荊棘與白骨。
龍城南郊的校場上，鼓聲震徹雲霄，驚得天邊的寒鴉四散紛飛。慕容寶身披明光鎧，腰懸慕容垂用過的“定襄弓”，在三軍麵前勒馬而立。鎧甲上的鎏金在風雪中閃爍，卻掩不住他眼底的疲憊。遼東軍的戰旗連綿百裡，從龍城一直延伸到盧龍塞的山口，旗幟上的“燕”字在風雪中獵獵作響，卻掩不住士兵們臉上的麻木與倦怠。
“慕輿騰！”慕容寶高聲喊道，聲音在空曠的校場上回蕩。
中軍將領慕輿騰催馬上前，甲胄上的銅鈴叮當作響，他麵色凝重，顯然對此次南征心存疑慮：“臣在！”
“你率中軍為前驅，三日之內必須突破平崗防線！”慕容寶的馬鞭指向南方，那裡的天際線隱沒在風雪中。
“末將領命！”慕輿騰抱拳應道，聲音卻有些乾澀。
慕容軒與林婉清並轡立於後軍，看著士兵們拖著凍僵的雙腿踏上征途。有個年輕士兵的草鞋早已磨破，赤著的腳在雪地上留下一串暗紅的血印，每一步都陷進積雪裡，卻仍咬牙跟上隊伍。他腰間的箭囊空空如也，背上的弓也斷了一根弦。
林婉清望著那士兵的背影，玄鐵劍的劍柄在掌心微微發燙：“去年黃榆穀之戰，咱們損失了三成精銳。如今這些新兵，大多是強征來的遼東農戶，連弓都拉不開，怎麼打仗？”
慕容軒望著天邊盤旋的寒鴉，裂冰劍在手中無意識地轉了個劍花，劍穗上的明珠折射出清冷的光：“我已讓影衛探查過，平崗以北的村落早已空無一人。拓跋珪在沿途設下了焦土陣，咱們的糧草補給恐怕撐不過十日。”他頓了頓，目光掃過那些麵黃肌瘦的士兵，“更要命的是軍心，去年一年，咱們先是跟慕容麟打，又跟慕容詳殺，如今士兵們早就厭戰了。”
話音未落，前軍突然傳來一陣騷動，驚呼聲與兵刃碰撞聲混雜在一起，如同一盆冷水澆在沸騰的油鍋裡。一名斥侯渾身是血地策馬奔回，甲胄上插著三支箭，其中一支穿透了他的肩胛，箭頭從背後露出寸許。他墜馬前嘶聲喊道：“前軍遇襲！是段速骨的人馬！他們……他們擁立了慕容崇！”
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慕容寶猛地回頭，手中的馬鞭重重抽在馬鞍上，驚得戰馬人立而起：“廢物！不過是些叛軍餘孽，也敢攔朕的去路！”他拔出定襄弓，搭上狼牙箭，弓弦拉得如滿月，指節因用力而發白，“軒兒，婉清，隨朕迎敵！今日就讓這些叛逆看看，慕容家的刀還利不利！”
然而，當慕容寶衝到陣前時，卻被眼前的景象驚得渾身冰涼。叛軍的旗幟上赫然繡著“大燕”二字，與他們的軍旗彆無二致。領頭的將領段速骨高擎著一麵黑幡，幡下擁立的少年，竟是慕容隆的兒子慕容崇！那孩子不過十三四歲，穿著不合身的鎧甲，臉上還帶著未脫的稚氣，卻被強行按在馬上，眼神裡滿是恐懼。
“慕容寶昏庸誤國，害死中山百姓！害死趙王慕容麟！”段速骨的聲音在風雪中回蕩，帶著刻意煽動的沙啞，“今日我等擁立皇侄慕容崇，重振後燕河山！將士們，你們還要為這個昏君賣命嗎？他連自己的親兒子都能逼反，連中山都守不住，跟著他隻有死路一條！”
叛軍陣中響起震天的呼應，許多遼東軍士兵竟扔下兵器，倒戈加入叛軍——他們大多是慕容隆舊部，對慕容寶逼死慕容會、囚禁慕容農的行徑早已心懷不滿。有個老兵扔掉手中的刀，對著慕容寶的方向唾了一口：“老子跟著趙王出生入死，他卻害死趙王！這仗誰愛打誰打！”
“反了！都反了！”慕容寶氣得渾身發抖，弓弦拉得更緊，一箭射向段速骨。箭矢擦著對方的耳畔飛過，釘在慕容崇身後的幡旗上，黑幡應聲搖晃。
“護駕！”慕容軒怒吼一聲，裂冰劍化作一道青虹，迎著叛軍衝去。劍光閃過，將衝到近前的三名叛軍斬落馬下，鮮血噴濺在雪地上，瞬間融化出一片暗紅的印記。林婉清的玄鐵劍同時出鞘，劍光如練，一劍洞穿兩名叛軍的咽喉，鮮血順著劍刃滴落，在雪地上綻開細碎的血花。
混亂中，慕容寶的親衛被叛軍衝散，數十名叛軍如潮水般湧向他。一名叛軍舉著長刀劈來，刀鋒帶著呼嘯的寒風，眼看就要砍中慕容寶的頭顱。慕容軒飛身擋在他身前，裂冰劍橫揮，將長刀格擋開來，火星四濺中，他的左臂被刀鋒劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅了半邊衣袖。
“陛下！此地不可久留，臣護您突圍！”慕容軒奮力將他護在身後，劍刃與叛軍的刀斧碰撞出密集的火星，照亮了他染血的側臉。林婉清的玄鐵劍在右側織成劍網，每一次揮劍都帶走一條性命，可叛軍越來越多，他們的甲胄上都印著熟悉的燕軍徽記——這些都是昔日的袍澤。
林婉清一劍刺穿一名叛軍的胸膛，對方倒下時難以置信地看著她：“林將軍……咱們曾一起守過遼西……”她的劍尖猛地一顫，手腕被對方瀕死的力道帶得偏移，左肩頓時被另一把刀劃開傷口，鮮血浸透了銀鱗甲。她恍惚間看見對方頸間掛著的狼牙項鏈，那是遼西守軍的信物，去年冬天她還親手給新兵們係過。
“婉清！彆分心！”慕容軒的裂冰劍橫掃，逼退合圍的叛軍，自己後背卻被鈍器擊中，悶哼一聲噴出一口血霧。他看著腳下倒斃的叛軍屍體，其中有個年輕士兵的臉還帶著稚氣，腰間掛著的家信被鮮血浸透，字跡模糊的“娘等你回家”幾個字刺得他眼睛生疼——這些都是燕人，是同飲遼河水長大的同胞。
可身後的慕容寶還在催促：“殺出去！快殺出去！”慕容軒閉了閉眼，再睜開時眼中隻剩冰寒，裂冰劍旋出漫天劍花，每一劍都精準地刺入叛軍的要害。林婉清咬住下唇，血腥味在口腔中彌漫，玄鐵劍的寒光越來越冷，她的右臂被流矢擦傷，左腿被刀劈中，傷口在寒風中凍得麻木，卻仍機械地揮劍、格擋、刺殺。
“影衛斷後！”林婉清嘶聲喊道，聲音因脫力而沙啞。二十名影衛立刻結成劍陣，用身體築起一道人牆。他們手中的長劍交織成網，將叛軍死死擋住。箭雨如蝗般射來，影衛們一個個倒下，最後一名影衛被數柄長矛貫穿身體，卻仍用劍撐著身體不倒，目光死死鎖住追兵的方向。
慕容軒攙扶著慕容寶，林婉清斷後，三人在雪地裡踉蹌奔逃。身後的喊殺聲漸漸遠去，林婉清突然腳下一軟跪倒在地，玄鐵劍拄在雪地裡才勉強支撐住身體。她的左肩傷口深可見骨，右臂箭傷腫脹發紫，視線開始模糊，眼前不斷閃過那些倒下的叛軍麵孔——他們曾在慶功宴上向她敬酒，曾在嚴寒中與她分食乾糧。
“婉清！”慕容軒回身將她扶起，他的左臂傷口早已凍僵，後背的鈍器傷讓他每走一步都劇痛難忍，“撐住！快到龍城了！”他看著林婉清蒼白的臉，突然發現自己的裂冰劍上還掛著半片敵軍的衣角，那布料上繡著的燕紋刺得他心臟抽痛。他們殺了這麼多人，卻都是自己的同胞。
逃回龍城時，慕容寶的明光鎧已布滿裂痕，額角的舊傷再度崩裂，鮮血順著臉頰淌進鎧甲，與汗水混合在一起，又冷又黏。慕容軒和林婉清互相攙扶著，甲胄上的血跡凍成了暗紅的冰殼，每走一步都在雪地上留下帶血的腳印。
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他踉蹌著闖入慕容農的中軍大帳，帳內彌漫著濃重的藥味和酒氣。慕容農正對著一幅《中山城防圖》發呆，案上的酒爵早已結冰，他的頭傷尚未痊愈，臉色蒼白如紙，說話時仍不時咳嗽，每一聲都帶著痛楚。
“王叔！”慕容寶抓住他的衣袖，鎧甲上的冰碴蹭得對方手腕發紅，留下幾道血痕，“速點兵馬！朕要親討段速骨！他竟敢擁立慕容崇，這是謀逆！是要斷我慕容家的根！”
慕容農緩緩抬頭，眼中布滿血絲，深深歎了口氣：“陛下，您看看帳外吧。”他的聲音沙啞而疲憊，仿佛耗儘了全身力氣。