夜色像一塊浸了墨的絨布，沉甸甸壓下來，把白虎帝國帝都上京的霓虹暈成一片模糊的光斑。盛世集團的周年酒會在頂層宴會廳拉開序幕，水晶燈折射的流光淌過每個人肩頭，衣香鬢影間飄著香檳的氣泡聲，小提琴弓擦過琴弦的震顫裡，藏著比琴音更密的私語。雲淑玥剛走進廳門，高跟鞋敲在大理石地麵的脆響就撞進耳裡，像滴進熱油的水珠——她知道，這場戲的觀眾，早就候著了。
她穿一身月白禮服，裙擺銀線繡的鳳凰尾羽從腰側蔓延開，走動時羽尖掃過小腿，帶著冰涼的絲滑感。這料子是母後讓人從靖國貢緞裡挑的，特意囑咐繡娘在尾羽暗處藏了三道“玥”字暗紋，此刻正好遮住手腕上那道未愈的傷口，創可貼邊緣被汗浸得發卷，癢絲絲地硌著皮膚。
蕭雲嫣的視線第一時間刺過來，像淬了冰的針。她倚在鎏金立柱旁，烈焰紅裙裹著身段，指尖夾著的香檳杯晃出細碎的光，口紅是最新款的“血雀紅”，笑起來時唇角那道細紋裡像藏著毒：“喲，皇太女殿下終於肯賞臉了？我還以為躲在老夫人那兒哭鼻子呢。”
雲淑玥沒理她，目光掃過角落的沈碧瑤。那女人攥著個小巧的噴霧瓶，指節泛白得像泡過福爾馬林，瓶身反射的光裡，隱約能看見“強力去漬”的字樣——上回她就是用這玩意兒，把自己的設計稿噴得皺成了鹹菜乾。此刻沈碧瑤喉結動了動，飛快往高棧的方向瞥了眼，那眼神活像偷油的耗子撞見貓。
高棧就站在水晶燈下，深灰西裝的肩線挺得筆直，領口係著她去年送的深藍領帶，領帶夾上的碎鑽正對著自己——那是她特意選的，說“像你眼底的光”。他眼下的紅痕淡了些，卻更顯得瞳仁深黑，看見她時，指腹下意識摩挲著無名指第二道關節，那是他緊張時的老習慣。
“高總，賞臉跳支舞？”蕭雲嫣搶在高棧邁步前貼上去，指甲快戳到他西裝紐扣，“彆總盯著些不該看的，傷眼睛。”
高棧側身避開，雪鬆古龍水的味道混著淡淡的煙草氣飄過來——他又抽煙了。“蕭小姐，”他聲音冷得像剛從冰窖撈出來，“你手裡的香檳快灑了，不如先去擦擦。”
蕭雲嫣的假笑裂了道縫，指尖攥得杯柄發白：“急著去哄你的‘乾淨人’？也好，等會兒有份大禮，保管她喜歡。”
高棧沒接話，徑直走到雲淑玥麵前，喉結滾了滾：“淑玥，對不起。”他掌心的溫度透過衣袖傳過來，帶著點燙，“拆遷戶的事我查了，警方備案、家屬感謝信……都是真的。是我蠢，被蕭雲嫣騙了。”
雲淑玥望著他西裝口袋裡露出的半截錄音筆，金屬殼閃著冷光——那是沈碧瑤交代和蕭雲嫣合謀的證據，剛才助理偷偷塞給他的。她忽然笑了，指尖輕輕推開他的手：“高總與其道歉，不如看看沈助理的手。”
高棧轉頭時，正撞見沈碧瑤把噴霧瓶往侍者托盤的餐布裡塞，瓶身磕到銀盤的輕響裡，飄出股刺鼻的化學味。沈碧瑤嚇得一哆嗦，手背上沾的透明液體迅速暈開，把米白色餐布蝕出個小窟窿。
“那是什麼？”高棧的聲音陡然沉了。
沒等沈碧瑤張嘴，宴會廳的燈突然滅了。驚呼聲裡，中央大屏幕“滋啦”爆出一片雪花，隨即跳出段監控錄像——畫麵裡雲淑玥在醫院走廊塞信封，紅色大字像血一樣潑在屏幕上：“高氏設計師雲淑玥，用錢封口掩蓋拆遷命案！”
“看吧！我就說她不乾淨！”蕭雲嫣的尖叫刺破混亂，高跟鞋踩得地板咚咚響，“高棧你現在信了吧？她就是靠這種手段爬上來的！”
閃光燈劈裡啪啦響成一片，有人舉著手機往前擠，撞得香檳塔“嘩啦”倒了半座，氣泡濺在雲淑玥腳踝上，涼得像冰。高棧正要衝過去關屏幕，卻被她按住手腕——她的指尖帶著冷汗，卻穩得驚人。
“這段視頻拍於年年三月十七日。”雲淑玥拿起話筒，聲音透過音響傳開，混著輕微的電流聲，“那天是拆遷戶李大爺的頭七，我送去的不是封口費，是公司拖欠的撫恤金。”她抬手示意，屏幕瞬間切換，警方死亡證明上的“心源性猝死”幾個字清晰得刺眼，緊接著是家屬感謝信，泛黃的紙上有幾滴暈開的墨跡，“李大爺的孫子說，爺爺走前還念叨要給我送錦旗，因為我幫他爭取到了雙倍補償款。”
屏幕上跳出錦旗照片，紅底金字晃得人眼暈。雲淑玥忽然話鋒一轉，目光掃過貴賓席：“至於某些人說我‘靠手段上位’——”她頓了頓，指尖在話筒上輕輕敲了三下，“不如說說婁老夫人您，當年是怎麼靠慢性毒藥，從鬱皇後手裡‘接’過盛世集團的？”
“哐當”一聲，婁老夫人手裡的翡翠茶杯摔在地上，碎片濺到她的蘇繡鞋尖。老太太拄著龍頭拐杖站起來，檀香木拐杖頭砸在地板上，發出悶響：“放肆！你個黃毛丫頭敢汙蔑老身！”
“汙蔑？”雲淑玥從手包裡拿出個u盤，金屬殼在燈光下泛著冷光，“這裡有當年給鬱皇後診病的太醫後代提供的證詞，說您每月初三都去黑市買‘牽機引’，那種毒藥混在燕窩裡，三年才發作，症狀和鬱皇後的‘急病’一模一樣。”
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屏幕上跳出泛黃的藥方，墨跡洇透紙背，右下角的簽名被放大——那字跡和婁老夫人給基金會的題詞，連最後一筆的彎鉤都分毫不差。
“還有這個。”雲淑玥又放出張照片，是鬱皇後年輕時的畫像，畫中女子鬢邊彆著支珍珠釵，“這釵子上的珍珠有十二顆，對應鬱家十二處產業。您現在戴的那支，缺了三顆，正好是鬱家被婁家吞並的三家核心公司，對嗎？”
婁老夫人的臉瞬間白成紙，呼吸急促得像拉風箱，手指死死攥著拐杖頭，把龍頭的眼睛都捏得變了形。
“至於蕭小姐，”雲淑玥的目光突然轉向臉色鐵青的蕭雲嫣，“您父親挪用帝國軍餉填補虧空的賬本，我已經交給紀檢處了。哦對了，”她像是突然想起什麼，“您前幾天讓沈碧瑤往我設計稿上潑硫酸的錄音，需要我現在放出來嗎？”
沈碧瑤“哇”地哭出聲，癱在地上抖得像篩糠，手袋裡掉出個小瓶子，標簽上“濃硫酸”三個字觸目驚心。
警笛聲由遠及近，紅藍燈光透過落地窗晃進來，在雲淑玥臉上投下明明滅滅的光。她看著婁老夫人被帶走時怨毒的眼神，忽然想起臨行前母後的話：“記住，白虎帝國的水再深，也淹不死靖國的鳳凰。”
高棧走到她身邊時，身上帶著股淡淡的血腥味——剛才他攔著蕭雲嫣，被她指甲劃了道口子。他從口袋裡掏出個東西，是用膠水粘好的白虎擺件，裂痕像蛛網一樣爬滿玉身：“我找了最好的工匠……”
雲淑玥沒接，隻是望著窗外漸亮的天。遠處的鐘樓敲了五下，第一縷晨光刺破雲層，把兩人的影子拉得很長。