戰報如雪片般飛入皇宮，魏國十萬鐵騎已踏破邊境三城。高湛捏著染血的加急文書，指節因用力而泛白，眸中翻湧著狼性的狠厲："臣弟懇請出征，不斬敵首，誓不還朝！"
陸真踉蹌著撲到他身前，素白的裙裾掃過青磚，"殿下！此戰凶險......"她哽咽著扯住他的玄色披風，眼中淚光盈盈，"求您向皇上請旨定親，若您平安歸來，我們......"
"不行！"高湛粗暴地打斷她的話，彆過臉不去看她受傷的眼神。鎧甲摩擦發出冷硬的聲響，他喉結滾動著咽下苦澀，"刀劍無眼，我不能讓你背上望門寡的名分。"
次日清晨，宮道兩旁梧桐葉沙沙作響。高湛在出征儀式上三叩九拜，起身時突然轉向龍椅："皇兄，若臣弟有不測，懇請您......"他喉頭一緊，望向人群中淚如雨下的陸真，"護她周全。"
蕭喚雲撫著微微隆起的小腹上前，錦緞華服泛著溫柔的光澤："陸姑娘放心，高將軍吉人天相，定會得勝歸來。"她輕輕握住陸真顫抖的手，掌心的溫度讓淚珠子砸在兩人交握的手背上。
高湛率軍離開後，陸真將自己鎖進司衣司。她整日與琉璃蹲在槲樹林中，仔細觀察野蠶吐絲的規律。深秋的露水打濕了她們的鞋襪，卻澆不滅眼中熾熱的光。終於，當第一批野蠶絲織成泛著珍珠光澤的綢緞時，陸真連夜趕製了一件月白色襦裙。
"皇上請看，此絲綢質地堅韌，色澤獨特。"陸真捧著新衣跪在禦書房，晨光透過窗欞為她鍍上一層金邊。高演輕撫綢緞，眼中滿是驚喜："好！朕賜名"陸錦"，即日起全國推廣！"
朝堂上群臣紛紛請賞陸錦，陸真卻跪伏在地："啟稟皇上，琉璃姑娘家傳養蠶秘術，真正的功勞屬於她。"她抬起頭時，發絲間還沾著槲樹葉的碎屑，卻比任何珠寶都耀眼。
深夜，高演望著龍椅上的冕旒陷入沉思。蕭喚雲的胎象漸顯，他輕撫著皇後的肚子喃喃自語："若這孩子是女兒，高湛便能名正言順繼位，你們母子，朕也算有個交代......"燭火搖曳，將他的影子拉得很長很長，在宮牆上投下帝王家的無奈與牽掛。
陸真心急如焚，聲音發顫：“如今戰事究竟怎樣了？”
高湛麵容驟變，眼底滿是憂色：“西境守軍接連折損大將，防線已搖搖欲墜。兵部決議，皇上禦駕親征。”
陸真攥緊帕子，咬唇問道：“你和皇上在昭陽殿商議了一整天……可是要出征？”她太了解他，這眼神，這語氣，定是要奔赴那生死戰場。
高湛驚詫地望著她，無奈承認：“你猜著了。本該派驃騎將軍徐顯秀掛帥，可他染了瘧疾，臥病不起。如今能掛帥出征的人才稀缺，況且此次西魏是禦駕親征，我若不去，難不成讓皇兄涉險？”
陸真心頭發酸，垂下頭，聲音帶著哀求：“那……你定了親再走可好？”
高湛猛地搖頭，眼中滿是急切：“來不及了！三日後便要出兵，皇子納妃、征期籌備，諸多事宜堆積，根本抽不出時間。”
陸真聞言，眼淚在眼眶打轉，仍不死心：“那讓皇上下道詔書，擬份婚書，能費多少工夫！我……我想……”她多想光明正大地去城門送他，堂堂正正告訴旁人，她對他的牽掛。
高湛抬手覆上她的唇，柔聲道：“我知曉你並非急著要名分，你是擔心我……”
“是！我想正大光明去城門送你，想坦坦蕩蕩告訴所有人，我念你、想你……更想你能風風光光娶我回家。”陸真緊緊拽住他衣裳，眼眶泛紅，話語帶著哭腔。
高湛卻再度搖頭，神色嚴肅：“正因如此，我不能臨出征前匆忙與你定親。”
“為何？”陸真難以置信，眼中滿是委屈。
高湛凝視著她，一字一頓：“刀劍無眼，哪怕我滿心期許娶你，戰場上也難料生死。若我有個萬一，我不願拖累你。”
“你這說的什麼話！你把我當成什麼人了……”陸真又氣又急，淚水奪眶而出。
高湛忙抱住她，輕聲哄道：“噓，冷靜些。阿真，你該明白，每次我帶兵回朝，見著無數望門寡、失親孤兒，你是漢人，沒法像鮮卑女子那般，定親後還能再嫁……我實在怕，怕誤了你一生。”
“彆說了！”陸真果斷截斷他的話，目光堅定，“我說過，除了你，我不會再嫁旁人！你若真的愛我，就該信我能等，信我認定的人，哪怕刀山火海也不會變。”
“我明白。我何嘗不想立刻風風光光娶你回家……可正因愛你，才必須如此。阿真，尊重我的選擇，好嗎？”高湛低聲說著，似安撫，又似哀求。陸真明白，他考量的，是她未曾想過的艱難處境，可她更清楚，這份愛裡，藏著太多身不由己的無奈與疼痛，在這亂世中，如同一把鈍刀，慢慢割著兩顆相愛的心。
陸真望著高湛離去的方向，淚水簌簌而下。她心裡再裝不下旁人，眼前浮現那張剛毅又溫柔的臉，思念如潮，把心填得滿滿當當。
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見她哭，高湛心疼得不行，緊緊抱住她，聲音發顫：“彆哭了……我出征後，你要幫皇後掌管後宮，還有好多事等你做，得撐住。”
“我隻要你好好的！”陸真哽咽著，抓他衣襟的手越攥越緊，指甲都泛白，滿心的惶恐與不舍，全纏在這顫抖的話語裡。
次日，她站在高高的城牆上，望著遠處黃沙裡漸漸消失的身影，咬著唇拚命忍，可淚水還是止不住地落。
“阿湛，我一定好好輔佐皇後，等你回來，我要給你蓋上親手織的綢衣，用咱們北齊的蠶絲，那是我對你的牽掛。”她在心裡默默念叨，風卷著發絲，也卷著說不儘的思念。
高湛一走，陸真就紮進一堆事務裡。後宮瑣事要管，皇後有了身孕，一堆事兒落到她肩上；絲綢要推廣，千頭萬緒，忙得她恨不得長出三頭六臂。