臘月裡的蒸碗香
臘月二十九的淩晨四點，西江縣的天空還沉浸在濃重的夜色中。陳雪兒已經輕手輕腳地起了床，生怕驚醒身旁熟睡的丈夫林小華。她站在窗前，呼出的白氣在冰冷的玻璃上凝結成霜花。街對麵的路燈下，幾個早起的商販已經開始擺攤，臘月的寒風裡，他們的身影顯得格外單薄。
“今天又是個大忙天啊。”陳雪兒輕聲自語，揉了揉酸痛的腰。連續幾天的忙碌讓她渾身像散了架似的，但想到店裡那些等著蒸碗菜的老顧客，她還是強打起精神。
廚房裡已經亮起了燈，廚師老張和幾個幫工正在忙碌地準備食材。灶台上的大蒸籠冒著騰騰熱氣，空氣中彌漫著梅乾菜和五花肉混合的香氣。
“老板娘，您來了。”老張抬頭看見陳雪兒，布滿皺紋的臉上露出憨厚的笑容，”第一批蒸碗已經上籠了，再過半小時就能出鍋。”
陳雪兒點點頭，係上圍裙，挽起袖子加入了準備工作。她動作麻利地將醃製好的排骨碼放在碗底，上麵鋪上一層米粉。這些天來，她的手指因為長時間接觸鹽和調料已經有些開裂，但此刻她顧不上這些。
“雪兒，你怎麼不叫我？”林小華的聲音從廚房門口傳來。他穿著厚實的棉襖，頭發還有些淩亂，顯然是匆忙起床趕來的。
“看你睡得香，想讓你多休息會兒。”陳雪兒頭也不抬地繼續著手上的活計，”省城王局長昨天又打電話訂了二十套蒸碗，今天得趕出來。”
林小華走到妻子身邊，輕輕捏了捏她的肩膀：“你也彆太累了，我去前麵看看訂單。”
前廳裡，電話鈴聲此起彼伏。服務員小李一手拿著話筒，一手飛快地記錄著訂單內容。看到林小華出來，她如釋重負地遞過一疊訂單紙：“老板，這些都是今早剛來的電話訂單，已經有五十多套了。”
林小華粗略掃了一眼，眉頭不自覺地皺了起來。往年臘月雖然忙，但也不至於像今年這樣火爆。自從省電視台美食欄目報道了西江飯店的蒸碗菜後，訂單就像雪片一樣飛來。
“老張！第一批好了沒？”他朝廚房喊了一聲。
“好了好了！”老張的聲音裡帶著幾分焦急，“就是這梅菜扣肉……我好像忘記放鹽了……”
廚房裡頓時安靜下來，所有人的目光都集中在那碗色澤紅亮的梅菜扣肉上。陳雪兒抿了抿嘴唇，看著老張疲憊的麵容和那雙布滿老繭的手，責備的話到了嘴邊又咽了回去。
她轉向丈夫，嘴角揚起一抹調皮的笑：“領導上班辛苦了，賞你一碗梅菜扣肉嘗嘗。”
林小華先是一愣，隨即會意地笑了。他接過碗，誇張地深吸一口氣：“那正好嘛！我這幾天工作忙，經常錯過飯點，隻好用方便麵湊合一頓，現在打嗝都是方便麵味道。”
他說著，迫不及待地夾起一大塊五花肉送入口中。肥而不膩的肉質在舌尖化開，梅菜的鹹香與肉的鮮美完美融合。林小華的眼睛瞬間亮了起來，又趕緊夾起一塊往嘴裡塞。
“你倒是說說味道鹹不鹹啊？”陳雪兒故意板著臉問。
林小華這才回過神來，誇張地咂了咂嘴：“鹹淡合適、非常美味！要是再來一大碗米飯就更美了。”
老張長舒一口氣，額頭上緊張的皺紋舒展開來。廚房裡的氣氛重新活躍起來，大家各司其職，繼續忙碌著。
早晨八點，第一批客人陸續登門。張姨是西江飯店的老主顧，一進門就熟門熟路地走到櫃台前：“雪兒啊，給我來3個蒸盆子，5套特色蒸碗菜！”
陳雪兒笑著迎上去：“張姨今年買這麼多啊？”
“可不是嘛！”張姨搓了搓凍得通紅的手，“兒子今年帶女朋友回來過年，我得好好招待。再說了，你家的蒸碗菜，比我自己做的強多了！”
陳雪兒麻利地清點著菜品——梅菜扣肉、粉蒸肉、清蒸排骨、清蒸豬肘、四喜丸子、八寶飯，加起來足足有三十碗。她招呼兩個服務員幫忙裝箱，張姨在一旁滿意地點頭。
“雪兒啊，”張姨突然說道，“你這蒸碗菜味道自然是沒得說，可就是缺少個好看的包裝盒。要是有好看的包裝盒，過年走親訪友送禮也有檔次。”
陳雪兒恍然大悟：“張姨說得對！今年肯定來不及了，來年臘月我提前預定好包裝盒，一定滿足大家的需求。”
送走張姨後，店裡的客人越來越多。有附近的居民，也有專程從縣城其他區域趕來的顧客。陳雪兒在前廳和後廚之間來回穿梭，額頭上滲出細密的汗珠。林小華則負責接待和收銀，不時還要接聽源源不斷的電話訂單。